Administración Trump evalúa operaciones militares para tomar o destruir instalaciones nucleares de Irán

La administración Trump ha estado discutiendo opciones para usar la fuerza militar con el fin de tomar instalaciones vinculadas al programa nuclear de Irán, según reportó el medio Semafor. De acuerdo con sus fuentes, estos escenarios están siendo desarrollados por el ejército estadounidense, incluyendo el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), y han sido objeto de consultas con socios israelíes.

Entre los cursos de acción potenciales, según Semafor, se encuentra el establecimiento temporal de control sobre sitios seleccionados vinculados a la infraestructura nuclear iraní. Otra opción bajo consideración es una operación de fuerzas especiales dirigida a tomar o destruir elementos clave de esa infraestructura.

El experto militar Jonathan Hackett dijo a Semafor que las unidades de operaciones especiales de Estados Unidos entrenan rutinariamente para misiones que involucran la captura o destrucción de materiales fisibles, centrífugas y otros equipos que podrían usarse para producir armas de destrucción masiva.

Según reportó previamente Axios, Washington y Tel Aviv habían explorado planes para desplegar sus fuerzas en territorio iraní con el fin de asegurar reservas de uranio altamente enriquecido. Según ese reporte, al menos dos escenarios estaban sobre la mesa: transportar el material radiactivo fuera del país, o "diluirlo" en el sitio con la participación de especialistas en armas nucleares.

El secretario de Guerra Pete Hegseth, cuando fue consultado recientemente sobre si las fuerzas estadounidenses se moverían alguna vez para asegurar el uranio enriquecido que supuestamente se almacena en el complejo nuclear de Isfahan en Irán, declinó responder, citando seguridad operacional, según reportó Fox News.

El intercambio destacó una pregunta que la campaña aérea de Estados Unidos e Israel por sí sola no puede responder: incluso si los ataques estadounidenses degradan la infraestructura nuclear de Irán, ¿quién aseguraría físicamente el uranio enriquecido, y cómo?

Se cree que Irán posee una reserva significativa de uranio enriquecido al 60%, cerca del grado armamentístico, según Fox News. Ese material teóricamente podría usarse en múltiples dispositivos nucleares si se refina aún más.

Pasar del 60% al 90% de enriquecimiento de grado armamentístico requiere procesamiento adicional, y la militarización implicaría pasos técnicos adicionales. Pero los analistas dicen que el problema más inmediato es el control físico del material mismo.

"Si Estados Unidos quiere asegurar los materiales nucleares de Irán, va a requerir una operación terrestre masiva", dijo a Fox News Digital Kelsey Davenport, directora de política de no proliferación en la Asociación de Control de Armas.

Davenport explicó que el uranio altamente enriquecido que se cree está almacenado en Isfahan parece estar profundamente enterrado y contenido en contenedores relativamente móviles. Asegurarlo probablemente requeriría localizar la reserva completa, acceder a instalaciones subterráneas y extraer o diluir de manera segura el material.

"Ni siquiera está claro que Estados Unidos sepa dónde está todo el uranio", dijo Davenport, señalando que la movilidad de los contenedores de almacenamiento plantea la posibilidad de que algún material pueda ser movido o dispersado.

La administración ha dicho repetidamente que prevenir que Irán obtenga un arma nuclear sigue siendo un objetivo central de la Operación Epic Fury, según Fox News.

"En última instancia, este tema de la búsqueda nuclear de Irán y su falta de voluntad a través de negociaciones para detenerla es algo que el presidente Trump ha dicho durante mucho tiempo que necesita ser abordado", dijo Hegseth, según Fox News.

Altos funcionarios de la administración han argumentado que Irán buscó construir su arsenal de misiles balísticos en parte para crear un escudo disuasorio, permitiendo a Irán continuar avanzando su programa nuclear mientras desalienta la intervención externa.

Sin embargo, hasta ahora, la mayor parte de los ataques estadounidenses se han centrado en degradar lanzadores de misiles, defensas aéreas y otros objetivos militares convencionales, según Fox News.

Los expertos señalan que desmantelar sistemas de misiles puede reducir la capacidad de Irán para proteger un posible avance nuclear. Pero controlar físicamente el uranio enriquecido en sí presenta un desafío separado y más complejo.

Funcionarios de defensa han reconocido que degradar la infraestructura nuclear desde el aire es diferente de gestionar o asegurar de manera segura el material nuclear, según Fox News.

Los ataques aéreos pueden destruir centrífugas, sistemas de energía y edificios de apoyo. Pero el uranio enriquecido almacenado bajo tierra puede permanecer intacto a menos que sea físicamente asegurado, removido o verificablemente diluido.

Atacar o extraer material nuclear también conlleva riesgos de seguridad que los planificadores militares deben sopesar, según Fox News.

Si los contenedores de almacenamiento que contienen gas de hexafluoruro de uranio fueran comprometidos, el material podría representar riesgos de toxicidad química para el personal que ingrese al sitio sin el equipo de protección adecuado. Los analistas dicen que es poco probable que un ataque convencional desencadene una detonación nuclear, pero la dispersión de material podría crear peligros localizados y complicar los esfuerzos de recuperación.

Chuck DeVore, un ex funcionario de defensa de la era Reagan que trabajó en temas nucleares, argumentó que atacar directamente la reserva puede no ser una prioridad bajo las condiciones actuales del campo de batalla, según Fox News.

"No quieres liberar el material en las áreas circundantes y causar contaminación radiactiva", dijo DeVore, agregando que las instalaciones profundamente enterradas son difíciles de alcanzar desde el aire.

DeVore también minimizó la inmediatez de un escenario de avance, argumentando que el enriquecimiento adicional, la militarización y la entrega serían difíciles de ejecutar sin ser detectados en medio de operaciones aéreas estadounidenses sostenidas.

Incluso si Irán pudiera enriquecer aún más el uranio, dijo, ensamblar un arma entregable bajo presión militar activa presentaría obstáculos técnicos y operacionales significativos, según Fox News.

Sin embargo, DeVore reconoció que el control a largo plazo del uranio finalmente requeriría una resolución política dentro de Irán y alguna forma de supervisión externa.

Los expertos en no proliferación dicen que asegurar uranio enriquecido generalmente implica más que fuerza militar. Requiere contabilidad verificada del material, acceso sostenido a los sitios de almacenamiento y ya sea remoción o dilución a niveles de enriquecimiento más bajos adecuados para uso civil, según Fox News.

Davenport dijo que la dilución monitoreada internacionalmente sería la opción más segura si las condiciones políticas lo permiten.

"La OIEA (Organismo Internacional de Energía Atómica) sigue siendo el mejor lugar para volver a entrar en Irán para monitorear los sitios, para tratar de rastrear y contabilizar el uranio enriquecido", dijo, describiendo la dilución como un proceso técnico relativamente sencillo en comparación con intentar extraer y transportar material altamente enriquecido en un entorno disputado.

Ambas vías, la incautación física o la reducción monitoreada internacionalmente, dependen de condiciones que actualmente no existen, según Fox News.

Los funcionarios de la administración argumentan que desmantelar la red de misiles de Irán debilita la capacidad de Irán para proteger un avance nuclear y reduce la amenaza inmediata para las fuerzas estadounidenses y los aliados regionales.

Pero suprimir misiles y controlar uranio enriquecido son desafíos separados. Destruir infraestructura puede ralentizar o interrumpir un programa. Localizar físicamente, contabilizar y asegurar material nuclear requiere acceso sostenido, inteligencia confiable y, en última instancia, condiciones políticas que lo permitan.

Por ahora, la administración mantiene que no se permitirá que Irán obtenga un arma nuclear, según Fox News. Cómo se aseguraría el uranio enriquecido en sí mismo sigue siendo una pregunta sin respuesta pública.