Agente de modelos francés usó agencias para reclutar menores brasileñas para Jeffrey Epstein, revela investigación de BBC

Una investigación de BBC News Brasil reveló cómo el agente de modelos francés Jean-Luc Brunel utilizó su red de agencias de modelaje para reclutar menores de edad y mujeres jóvenes de Brasil destinadas al financiero estadounidense Jeffrey Epstein, condenado por delitos sexuales.

Brunel se suicidó en prisión en Francia en 2022, acusado de violación, agresión sexual y reclutamiento de menores para Epstein, quien murió en prisión en 2019.

El caso de Gláucia Fekete

Gláucia Fekete tenía 16 años en 2004 cuando vivía en el interior de Brasil y daba sus primeros pasos en el mundo del modelaje, según relató a BBC News Brasil. Brunel visitó su casa familiar para convencer a su madre de permitirle participar en un concurso de modelaje en Ecuador, según Fekete.

La familia no conocía quién era Brunel en ese momento y fueron presentados por un cazatalentos brasileño famoso, según el testimonio. La madre de Gláucia, Barbara, inicialmente desconfiaba de Brunel, pero él parecía "muy encantador" y finalmente accedió a que su hija viajara a Ecuador sin ella, según relató Barbara a la BBC.

La adolescente viajó con el equipo de Brunel a Guayaquil para la competencia Models New Generation. Periódicos locales de la época reportaron que las participantes tenían entre 15 y 19 años, según documentó la investigación.

Gláucia afirmó que la competencia transcurrió sin mayores problemas, aunque se volvió sospechosa cuando no le permitieron contactar a su familia. Otra concursante europea occidental, de 16 años en ese momento y a quien la BBC identifica como Laura para proteger su identidad, recordó que el comportamiento de Brunel le pareció extraño.

"Era raro cómo se comportaba y siempre andaba con las jóvenes brasileñas... Se comportaba como un payaso y solo andaba con chicas bastante jóvenes", dijo Laura a la BBC. Laura considera que aunque la competencia era "legítima" y bien organizada, "él sabía exactamente qué chicas eran vulnerables".

"Parecía controlar sus finanzas", agregó Laura. "Las chicas de Brasil y países de Europa del Este parecían ser el objetivo principal".

Hacia el final del viaje, Brunel ofreció llevar a Gláucia en avión a Nueva York "para participar en desfiles" con todos los gastos pagados, según relató Fekete. En ese punto tuvieron que contactar a su madre Barbara para obtener permiso.

La respuesta de Barbara fue contundente: "No. Ni hablar". Barbara prohibió a Gláucia cualquier participación adicional en el modelaje y cortó lazos con la red de Brunel.

"Solo buscaban niños, menores", dijo Barbara a la BBC. "Desafortunadamente encontraron a mi hija".

"Realmente fue escapar por poco", afirmó Gláucia.

Conexión con Epstein en Ecuador

En archivos liberados por el gobierno estadounidense, BBC News Brasil encontró registros que muestran que Epstein estuvo en Guayaquil los días 24 y 25 de agosto de 2004, al mismo tiempo que la final de la competencia de modelaje, según documentó la investigación.

La BBC también revisó documentos que indican que al menos una modelo menor de 16 años que asistió al evento voló en el avión de Epstein al menos dos veces en el mismo año, según los registros.

Gláucia afirmó que mirando hacia atrás, "sin saberlo, estaba en medio de esa tormenta". "Mi madre me salvó", agregó.

El testimonio de Ana

Otra mujer brasileña, a quien la BBC identifica como Ana para proteger su identidad, afirmó que Brunel y su negocio de modelaje fueron instrumentales para facilitar su relación con Epstein.

Ana fue inicialmente reclutada por una mujer brasileña a principios de la década de 2000 en São Paulo, según su testimonio. El relato de Ana, corroborado por documentos revisados por la BBC y verificados contra registros del Departamento de Justicia de Estados Unidos, muestra cómo Brunel ayudó a organizar visas estadounidenses para brasileñas, según la investigación.

Ana relató que dejó su ciudad natal en el sur de Brasil después de que le prometieran oportunidades de modelaje en São Paulo por una mujer que estaba basada allí. Al llegar, la mujer tomó sus documentos y le dijo que ahora debía dinero por viajes y fotos, según Ana. Ana afirmó que pronto se dio cuenta de que no había trabajo de modelaje.

"Era una madama. Antes de darme cuenta, me estaba prostituyendo", dijo Ana a la BBC.

Uno de los clientes era Jeffrey Epstein, según Ana. Ella describió cómo, unas semanas después de cumplir 18 años, la mujer la llevó a la casa de un empresario prominente en São Paulo. Allí, escuchó cómo él describía a Epstein como "el rey del mundo" y decía: "Le gustan las chicas más jóvenes", según el testimonio de Ana.

Unos días después, ella y otras dos mujeres fueron enviadas a un hotel de lujo en São Paulo, donde Epstein elegiría a una de ellas, según Ana. "Él me eligió", afirmó.

Archivos del Departamento de Justicia de Estados Unidos, incluyendo correos electrónicos y registros de vuelos, ubican a Epstein en Brasil en ese momento, según verificó la BBC.

Ana describió que fue a una habitación con Epstein, donde él le pidió que se quitara la ropa. "Su cosa era mirarme mientras se tocaba. Era asqueroso, pero de todos los males, el menor", dijo Ana.

Ella afirmó que él la invitó a una fiesta en la ciudad unos días después, donde conoció a Brunel por primera vez, y el agente de modelos pronto se volvió instrumental en organizar una visa estadounidense para ella.

Ana agregó que durante la fiesta, Epstein le dijo que iba a París al día siguiente y que ya había arreglado para que ella fuera con él.

El mecanismo de las visas

Describiendo el viaje a Francia, Ana dijo: "Él [Epstein] me daba 300 dólares. Yo salía a caminar y le daba el cambio, pero él me decía que me quedara con el dinero. Me probaba y dejaba dinero en mi habitación, y luego yo se lo devolvía, y él decía que podía quedármelo".

Ana afirmó que Epstein luego le dijo que había arreglado para que Brunel la contratara en su agencia de modelos en Nueva York, y que la madama había entregado sus documentos.

Ana mostró a la BBC su pasaporte, que contiene una visa de negocios estadounidense con una anotación que nombra a la agencia que Brunel estableció en Estados Unidos, Karin Models of America, según verificó la investigación.

Ana afirmó que nunca trabajó para Karin Models of America pero le dijeron que el papeleo apoyaría su viaje a Estados Unidos, y la única razón para la visa era visitar a Epstein.

Su declaración coincide con otros documentos, según la BBC. Registros judiciales y archivos del Departamento de Justicia de Estados Unidos indican que Brunel usó su agencia, primero llamada Karin Models of America y luego MC2 in America, para atraer chicas de varios países, incluyendo menores, según documentó la investigación.

Los mismos registros incluyen testimonio de una exempleada de MC2 en Estados Unidos diciendo que Epstein pagaba por visas que la agencia de Brunel en Estados Unidos organizaba, según los archivos. Epstein había proporcionado respaldo financiero cuando Brunel estableció MC2 en Estados Unidos.

Nunca ha habido ninguna sugerencia de que alguna agencia distinta de aquellas administradas y controladas por Brunel en Estados Unidos estuviera involucrada en ningún acto ilícito, según aclaró la BBC.

Antes de morir, Brunel negó haber hecho algo malo, según reportes. Sus abogados dijeron que había sido "aplastado" por las acusaciones y culparon a un "sistema mediático-judicial", según declaraciones públicas.

Ana afirmó que durante aproximadamente cuatro meses, viajó a Estados Unidos y Francia con Epstein, quien era "afectuoso" con ella. Describió cómo, durante ese tiempo, él pagó por algunas clases de inglés.

Ana relató que su visa fue cancelada en Miami después de que autoridades estadounidenses cuestionaran quién pagaba por su trabajo y si estaba recibiendo dinero en Estados Unidos. Afirmó que había viajado al país al menos seis veces para pasar tiempo con Epstein antes de que la visa fuera cancelada.

Ana dijo que fue a su isla privada en las Islas Vírgenes de Estados Unidos y pensó que él la consideraba su novia, hasta que lo encontró en la cama con otra persona. "Hasta entonces, no me había dado cuenta de que hacía esto con muchas chicas", afirmó.

"En varias ocasiones me decía que saliera de la casa para hacer algo: ir a un museo, ir a clases. No sé si pasó algo que no quería que viera... Le gustaban las chicas más jóvenes y estar rodeado de ellas", agregó Ana.

Ana afirmó que tuvo sexo con él una vez, y "le gustaba dormir, acurrucarse, abrazarse y que le masajearan los pies".

Ana relató que Epstein una vez le dijo que Brunel había pedido acostarse con ella pero él se negó diciendo: "No lo dejé porque eres mía". Ana afirmó que no sabía si sentirse "agradecida o más aterrorizada" y después de eso, sintió que Brunel era "como un lobo mirando a un cordero, siempre con ojos devoradores, tanto para otras chicas como para mí".

Ana afirmó que para la primera reunión en el hotel y el viaje a París, hubo un acuerdo de que Epstein pagaría a la madama brasileña 10.000 dólares en efectivo. Dijo que Epstein pagó solo parte de esa cantidad y que escuchó llamadas telefónicas en las que la mujer lo presionaba para pagar el resto.

Este relato es consistente con testimonio dado en 2010 a un tribunal en Florida por una excontadora de MC2 en Estados Unidos, la agencia de modelos de Brunel, y citado en los archivos de Epstein, según verificó la BBC. La contadora dijo que había una mujer brasileña que organizaba chicas para Epstein y Brunel en Brasil y estaba enojada por una deuda, según el testimonio.

Según Ana, el contacto con la mujer brasileña que la reclutó se desvaneció después de que liberara sus documentos, pero Ana continuó viendo a Epstein.

Ana afirmó que después de que la visa fue cancelada, Epstein ofreció conseguirle una tarjeta verde para vivir en Estados Unidos pero ella declinó para poder permanecer cerca de su familia en Brasil.

Investigación en Brasil

La Fiscalía Pública Federal de Brasil abrió una investigación en febrero sobre si existió una red de reclutamiento en Brasil vinculada a Epstein, según informó la BBC.

La fiscal federal Cinthia Gabriela Borges de la unidad nacional contra la trata de personas dijo a la BBC que quería hablar con mujeres que tuvieron contacto con Epstein para determinar cómo operaba el sistema. Las mujeres mismas no son el objetivo de la investigación, según aclaró Borges.

Lo que sucedió a Ana y otras podría considerarse trata de personas para explotación sexual, según el inspector laboral e investigador Maurício Krepsky. Krepsky afirmó que este tipo de crimen puede no estar sujeto a un estatuto de limitaciones, por lo que brasileños involucrados aún podrían ser responsabilizados.

Gláucia está agradecida de haber tenido una madre que dijo no. Y después de años de intentar darle sentido a lo que le sucedió, Ana se siente afortunada de haber dejado el círculo de Epstein y reconstruido su vida.

"Creo que tuve suerte, pero siento por las otras mujeres", dijo Ana a la BBC.