Agricultores nigerianos bajo amenaza: Los ataques de grupos yihadistas se duplican en 2025

Los agricultores en el estado de Borno, Nigeria, trabajan sus tierras bajo la constante amenaza de ataques de militantes islamistas, obligando al gobierno a desplegar unidades especiales de seguridad para protegerlos mientras cultivan.

"Tenemos miedo, tememos por nuestras almas", confiesa Aisha Isa, de 50 años, mientras atiende sus cultivos bajo la vigilancia de los Agro Rangers, una unidad especial de seguridad establecida por el gobierno nigeriano para defender a los agricultores de los militantes yihadistas.

Según investigaciones del grupo de monitoreo Armed Conflict Location and Event Data (Acled), el número de personas asesinadas en ataques dirigidos contra agricultores este año ha más que duplicado las cifras de 2024. Durante la primera mitad de 2025, los asesinatos reportados por Boko Haram e ISWAP alcanzaron su nivel más alto en cinco años.

Los agricultores de la región no pueden vivir en sus hogares originales debido a la inseguridad. Muchos, como Aisha Isa, son transportados diariamente en autobús desde la capital estatal, Maiduguri, hasta sus parcelas en aldeas como Dalwa, donde el ejército ha delimitado zonas seguras rodeadas de trincheras claramente definidas. Aventurarse más allá de estos límites significa exponerse directamente a la amenaza de Boko Haram.

"Hemos escuchado que secuestran a la gente", explica Mustapha Musa, de 42 años. "Algunos son asesinados. Por eso tengo miedo y no quiero venir sin protección de seguridad". Este padre de 10 hijos abandonó su aldea, Konduga, hace 13 años y se niega a regresar hasta que el gobierno garantice una seguridad duradera.

En los 15 años transcurridos desde que comenzó la insurgencia islamista en el noreste de Nigeria, miles de personas han muerto y millones han sido desplazadas de sus hogares. A pesar de esto, el gobernador del estado de Borno está acelerando la reintegración de personas desplazadas desde los campamentos de refugiados hacia sus tierras, como parte de su agenda de estabilización y para contrarrestar las interrupciones en la producción de alimentos.

Según advierte la ONU, casi cuatro millones de personas enfrentan inseguridad alimentaria en las zonas de conflicto del noreste de Nigeria. Sin embargo, algunas agencias de ayuda señalan que el proceso de reubicación de agricultores para impulsar la agricultura se ha movido demasiado rápido.

El International Crisis Group, una organización sin fines de lucro centrada en resolver conflictos mortales, afirma que esta política está poniendo en peligro a las personas desplazadas internamente, destacando que los grupos militantes extorsionan a los agricultores en áreas bajo su control para financiar su extremismo violento.

Abba Mustapha Muhammed, quien fue secuestrado junto con otros nueve agricultores, ha presenciado de primera mano lo que sucede cuando las víctimas no pagan el rescate exigido. "Hubo uno que fue asesinado porque no pudo pagar el rescate. Su familia no pudo cumplir con el plazo dado", relata Muhammed. "Lo mataron y lo abandonaron. Pidieron a la familia que viniera a recoger el cadáver".

Describe su cautiverio de tres días en un denso bosque como "insoportable": "Las pequeñas comidas que preparaban a menudo nos dejaban con hambre y nos provocaban diarrea. No había agua potable limpia". El padre de tres hijos confiesa que tiene demasiado miedo para volver a la agricultura de subsistencia porque "los insurgentes siguen al acecho. Apenas ayer, secuestraron a más de 10 personas".

A pesar de estos testimonios, Mohammed Hassan Agalama, el comandante que lidera el programa Agro Rangers en Borno, insiste en que los guardias disuaden a los militantes de realizar ataques violentos. "No hemos encontrado más terroristas que vengan a atacar a los agricultores porque saben que estamos completamente en el terreno durante la temporada de cultivo", afirma.

James Bulus, portavoz del Cuerpo de Defensa Civil y Seguridad de Nigeria (NSCDC), argumenta que el gobierno está logrando avances en su lucha contra los insurgentes: "La cosecha por sí sola está ahí para decirte que la normalidad ha regresado, y los agricultores están haciendo sus negocios normales en la granja". Sin embargo, admite que los recursos son inadecuados.

Agro Rangers es un proyecto a pequeña escala y no una solución a largo plazo para la inseguridad regional generalizada. "No podemos estar en todas partes. No somos espíritus. ¿Pueden 600 Agro Rangers armados cubrir todas las granjas en Maiduguri? No", reconoce Bulus. Por esta razón, el gobierno federal de Nigeria dice que planea expandir el programa.

En el centro de la ciudad de Maiduguri, un grupo de agricultores se reúne en la casa de Adam Goni, presidente de la rama de Borno de la Asociación Nacional de Productores, Procesadores y Comercializadores de Sorgo. Todo el grupo ha visto sus vidas irrevocablemente cambiadas por la violencia.

Entre ellos está Baba Modu, cuyo sobrino de 30 años fue asesinado a tiros en su granja por Boko Haram. "Me duele mucho", dice. "Mataron a humanos como a hormigas, sin remordimientos. Las matanzas que hemos experimentado han sido devastadoras, pero este año es el peor. Cuando salgo a cultivar, existe la amenaza constante de ser asesinado. No tengo paz mental ni siquiera en casa; a menudo duermo con los ojos abiertos, sintiendo que podríamos ser atacados".

Muchos agricultores, como Modu, afirman que los militantes pueden superar en número y poder al ejército nigeriano cuando atacan. "A veces incluso los operativos de seguridad huyen cuando ven a los insurgentes", añade.

Goni cuenta que tiene 10 hectáreas de tierra listas para ser cosechadas a 8 kilómetros de distancia, pero está aterrorizado de recoger sus cultivos. El propietario de la granja vecina fue asesinado en su tierra hace apenas unas semanas. "No hay seguridad. Solo estamos arriesgándonos al ir allí, porque cuando vas a cultivar, esta gente de Boko Haram está allí", dice. "Si no tienes suerte, te matarán".

Goni cree que el ejército podría hacer más para poner fin al conflicto: "Estamos muy enojados. Estamos descontentos con lo que está sucediendo. Si el gobierno es serio, en un mes, Boko Haram terminará en Nigeria".

Mientras tanto, Bulus del NSCDC dice que el ejército está abordando el conflicto más amplio: "La paz es gradual. No puedes hacerlo en un día. Tiene que pasar por muchos procesos".

Pero el proceso ha tomado demasiado tiempo para estos agricultores. Más de 15 años después, la inseguridad continúa afectando todos los aspectos de la vida de las personas. La BBC solicitó al ejército nigeriano que respondiera a las afirmaciones de la comunidad agrícola de que no ha hecho lo suficiente para protegerlos, pero hasta el momento no ha recibido respuesta.