Alemania limita aumentos de precios de combustible a una vez al día en medio de crisis energética

El parlamento alemán aprobó este jueves una legislación que limita la capacidad de las estaciones de servicio para aumentar los precios de combustible, restringiéndolas a un solo incremento diario que debe realizarse al mediodía, según informó la agencia DPA. La ley no impone límites a las reducciones de precios, que pueden efectuarse en cualquier momento.

La medida responde directamente al impacto económico de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, iniciada el 28 de febrero de 2026, que ha provocado el cierre del Estrecho de Hormuz y disparado los precios del petróleo a nivel mundial, según reportó DW. El canciller alemán Friedrich Merz declaró el miércoles que "la mejor manera de impulsar la economía sería terminar la guerra en Irán".

Según datos del club automovilístico ADAC citados por DW, el precio promedio del diésel en Alemania alcanzó los 2,28 euros por litro el jueves, mientras que la gasolina más económica se situó en 2,07 euros por litro. Esto equivale aproximadamente a 8,60 dólares por galón estadounidense de diésel y 7,83 dólares por galón de gasolina. Hace un mes, antes de los ataques contra Irán, ambos precios estaban por debajo de 1,80 euros por litro.

La legislación fue aprobada con los votos de la coalición gobernante formada por los conservadores de la CDU/CSU del canciller Merz, el Partido Socialdemócrata (SPD) y Los Verdes, según reportó Ground News. El paquete legislativo aún requiere la aprobación de la cámara alta, el Bundesrat, con una votación prevista para el viernes 27 de marzo.

Las empresas que violen la nueva normativa enfrentarán multas de hasta 100.000 euros (aproximadamente 115.000 dólares), según el proyecto de ley actual citado por DW y Devdiscourse. La ley también amplía los poderes de la Oficina Federal de Cárteles para supervisar el cumplimiento.

La legislación intenta abordar lo que la Oficina Federal de Cárteles describió como el fenómeno del "cohete y la pluma", mediante el cual las estaciones de servicio responden a los aumentos en los precios del petróleo como un cohete despegando, pero reaccionan a las caídas de precios más como una pluma flotando de regreso al suelo, según explicó DW.

Sin embargo, críticos advierten que la medida no hace nada para limitar cuánto pueden cobrar las estaciones de servicio ni para vincular sus cambios a los desarrollos en los precios del petróleo, solo evita que cambien los precios repetidamente durante el día, según señaló DW.

El contexto económico más amplio muestra que la confianza del consumidor alemán cayó 3,2 puntos en marzo, arrastrando la confianza general a -28 puntos de cara a abril, según una encuesta del instituto de sondeos GfK y el Instituto de Nuremberg para Decisiones de Mercado (NIM) citada por DW. Los encuestadores señalaron las preocupaciones de los encuestados sobre el aumento de la inflación y el débil desempeño económico general.

Sebastian Dullien, director del Instituto de Política Macroeconómica de Alemania (IMK), declaró a DW: "En febrero, todavía estábamos pensando en elevar nuestro pronóstico para 2026 porque las señales se estaban volviendo cada vez más positivas. Los efectos económicos de la guerra ahora están al menos parcialmente arruinando eso y, en el peor de los casos, podrían intensificar el riesgo de desindustrialización en Alemania".

Las expectativas de crecimiento económico para Alemania se encuentran en su nivel más bajo desde marzo de 2022, según analistas citados por DW. Entre las mayores preocupaciones de los alemanes sobre la economía se encuentran los picos de precios resultantes de costos energéticos cada vez más altos, que se han visto agravados por la guerra en Irán y el cierre del Estrecho de Hormuz.

El ministro de Defensa alemán Boris Pistorius calificó la guerra en Irán como una "catástrofe" para las economías mundiales durante una visita a Australia el jueves. "Esta guerra es una catástrofe para las economías del mundo. Los efectos ya son claros después de poco más de dos semanas", dijo Pistorius en Canberra junto a su homólogo australiano Richard Marles, según reportó DW.

Pistorius añadió que se necesita una solución diplomática "lo más rápido posible" y reiteró que Alemania solo está dispuesta a ayudar a poner fin a los combates, no a unirse. "No fuimos consultados de antemano. No es nuestra guerra y, por lo tanto, no queremos ser absorbidos por esta guerra, para dejarlo cristalino", declaró.

La Asociación del Bundeswehr, un grupo de presión de las fuerzas armadas alemanas, advirtió que Alemania debe prepararse para una economía de guerra. El jefe de la asociación, Andre Wüstner, declaró al periódico Rheinische Post que "no solo los europeos del este ya están hablando de una fase previa a la guerra y fortaleciendo rápidamente sus capacidades de defensa. Debemos hacer lo mismo ahora".

Wüstner cree que la distracción política y el impulso en los ingresos petroleros causados por el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán hace tres semanas podrían ofrecer al Kremlin una oportunidad favorable para adelantar la fecha estimada de 2029 para una posible confrontación con países de Europa Occidental. "El peligro ya existe ahora, y está creciendo cada día", dijo, añadiendo que el comportamiento errático del presidente estadounidense Donald Trump, combinado con la debilidad militar de Europa, había creado una "brecha de disuasión" que necesita cerrarse lo más rápido posible.

En un desarrollo relacionado con la industria energética, la gigante química alemana BASF inauguró el jueves un nuevo complejo de producción de 8.700 millones de euros (aproximadamente 10.000 millones de dólares) en Zhanjiang, China, en lo que constituye la mayor inversión de la compañía en su historia, según reportó DW. La instalación cubre un área de aproximadamente cuatro kilómetros cuadrados y emplea a más de 2.000 personas.

La inversión es controvertida porque se produce mientras la compañía externaliza empleos alemanes a India y China, y plantea preocupaciones sobre el apoyo al Partido Comunista de China en un momento en que Berlín insta a las empresas a "reducir riesgos" mediante la diversificación. BASF ha implementado rigurosas medidas de reducción de costos en Alemania, resultando en despidos en Ludwigshafen, donde tiene su sede, así como en sus oficinas de Berlín.

El director ejecutivo de BASF, Markus Kamieth, declaró al diario financiero alemán Handelsblatt esta semana: "China sigue siendo el mercado que ofrece el mayor crecimiento para nuestra industria. El fuerte enfoque en nuevas industrias, energías renovables y la transición verde es una gran oportunidad para una empresa química innovadora como BASF".

La industria química alemana ha luchado por seguir siendo competitiva junto a China, con BASF citando altos costos de energía y mano de obra, así como cargas regulatorias, como las principales razones para esto, según DW. La nueva instalación de Zhanjiang es el tercer complejo más grande de BASF en todo el mundo, después de Ludwigshafen y Amberes, Bélgica.

La aprobación de la ley de freno de precios de combustible representa un intento del gobierno alemán de proporcionar alivio inmediato a los consumidores mientras la economía enfrenta presiones múltiples derivadas de la crisis energética global, la guerra en Irán y las tensiones geopolíticas más amplias. Sin embargo, la efectividad de la medida para controlar los costos generales de combustible sigue siendo objeto de debate, dado que no establece límites absolutos en los precios que las estaciones pueden cobrar.