Bélgica nacionalizará sus siete reactores nucleares en giro radical de su política energética

La decisión marca un cambio estratégico completo en la política energética belga, suspendiendo inmediatamente todos los trabajos de desmantelamiento en curso en los reactores que ya habían entrado en fase de cierre, según confirmó el gobierno en un comunicado conjunto con Engie.

De Wever justificó la medida citando la seguridad energética y la reducción de la dependencia de combustibles fósiles importados. "Este gobierno está eligiendo energía segura, asequible y sostenible, con menos dependencia de las importaciones de combustibles fósiles y más control sobre nuestro propio suministro", publicó el primer ministro en la red social X.

El movimiento revierte la legislación de eliminación gradual de la energía nuclear aprobada a principios de la década de 2000 en medio de preocupaciones de seguridad, que prohibía la construcción de nuevas plantas nucleares y limitaba la vida operativa de las existentes a 40 años, según informó la BBC.

Actualmente, solo dos de los siete reactores nucleares de Bélgica están operativos, ubicados en las plantas de Doel y Tihange, y sus licencias de operación fueron recientemente extendidas hasta 2035, según las fuentes. Los otros cinco reactores fueron cerrados entre 2022 y 2025, y los planes para desmantelarlos ahora serán suspendidos.

Engie y el gobierno belga dijeron que aspiran a alcanzar un acuerdo sobre la adquisición de las estaciones nucleares para el 1 de octubre de 2026. El acuerdo actual toma la forma de una carta de intención, y ambas partes buscan llegar a un acuerdo más amplio tras una revisión completa de diligencia debida, según reportó el medio turco Yeni Safak.

En el comunicado conjunto, el gobierno belga indicó que la medida también destaca su objetivo de extender las operaciones de los reactores nucleares existentes y desarrollar "nueva capacidad nuclear" en Bélgica. "Al hacerlo, el gobierno belga está asumiendo la responsabilidad del futuro energético a largo plazo de Bélgica, con el objetivo de construir una actividad financiera y económicamente viable que respalde la seguridad del suministro, los objetivos climáticos, la resiliencia industrial y la prosperidad socioeconómica", añade el comunicado.

La iniciativa refleja una estrategia más amplia para asegurar energía con "menos dependencia de las importaciones de combustibles fósiles y más control sobre nuestro propio suministro", según De Wever. Las autoridades buscan mayor control sobre la seguridad energética a largo plazo en medio de preocupaciones sobre los precios de la electricidad, la resiliencia del suministro y la dependencia de combustibles fósiles importados, vulnerabilidades destacadas por el cierre del Estrecho de Ormuz y la guerra de Irán, según Yeni Safak.

Cualquier transacción final requeriría aprobación regulatoria, incluyendo de la Agencia Federal de Control Nuclear, según las fuentes. Los detalles financieros no han sido divulgados, pero según Yeni Safak, han surgido tensiones entre Engie y el gobierno sobre los costos de desmantelamiento, estimados en superar los 8.700 millones de euros.

La decisión ha generado críticas inmediatas de los partidos ecologistas. Aimen Horch, el recién nombrado presidente del partido ecologista flamenco Groen, calificó la medida como "incomprensible" y "un gasto irresponsable de miles de millones", según informó la emisora belga VRT.

"Mientras el gobierno actual está recortando pensiones y beneficios, aparentemente quiere liberar miles de millones para la compra de reactores nucleares que están al final de su vida útil. Tengo serias preocupaciones sobre estos planes", escribió Horch en un comunicado de prensa. "Comprar imprudentemente todos los reactores nucleares, cuando sabemos que los costos involucrados son altísimos, es simplemente irresponsable".

Horch solicitó al primer ministro De Wever claridad sobre las implicaciones de costos, pidiendo una auditoría independiente que proporcione información sobre las cifras y un análisis de costo-beneficio de esta decisión, según VRT.

En defensa de la decisión, De Wever argumentó tras la reunión del gabinete interno que "debemos alejarnos de los combustibles fósiles. Si cerráramos nuestras centrales nucleares, nos volveríamos dependientes de las centrales eléctricas de gas. Eso es, por supuesto, una muy mala idea", según VRT.

El primer ministro señaló que la decisión de Engie de salir del sector nuclear complicó la situación. "Engie ha tomado la decisión de salir del sector nuclear. Respetamos eso, pero un país con ambiciones nucleares y un operador que quiere salir no es una buena combinación", dijo De Wever.

El acuerdo con Engie detiene el desmantelamiento de las centrales nucleares y activa una revisión de diligencia debida. Según el primer ministro, esto debería determinar si las centrales nucleares belgas pueden permanecer abiertas por más tiempo, si es asequible y sensato, y si es legalmente viable. "Una vez que tengamos toda esa información, se tomará la decisión", afirmó.

De Wever se mantiene comprometido con una combinación energética libre de carbono y renovable. "Me parece obvio en el mundo de hoy que la combinación energética debe estar libre de carbono por el bien del clima. Entonces se mira hacia la energía nuclear y renovable para garantizar la seguridad del suministro", dijo.

El primer ministro criticó duramente la política energética del gobierno anterior. "Cerrar las centrales nucleares fue lo más estúpido que alguien en este país ha hecho este siglo", declaró De Wever según VRT.

Bélgica es uno de varios países europeos que están revisando su estrategia nuclear, dando un giro completo después de años de reticencia sobre invertir en energía nuclear, según la BBC.

Los reactores han sido controvertidos durante mucho tiempo. Han sido cerrados repetidamente para controles de seguridad y han generado temor en países vecinos, según la BBC. Las tensiones aumentaron en 2015 cuando los planes de usar reactores más allá de su vida útil de diseño de 40 años fueron recibidos con quejas provenientes de ciudades a través de las fronteras cercanas.

La ciudad alemana de Aquisgrán incluso comenzó a ofrecer tabletas de yodo a los residentes en 2017 por temores de seguridad sobre los reactores en Tihange tras cierres por grietas y fugas de agua, según la BBC.