Brasil presenta el primer caza supersónico fabricado en América Latina

El presidente brasileño bautizó la aeronave rociándola con espumoso, siguiendo la tradición, en un acto que reunió a autoridades civiles y militares pero en el que Lula no pronunció discurso, según reportó El País. El F-39E Gripen fue fabricado por la empresa aeronáutica brasileña Embraer con tecnología y en colaboración con la sueca Saab, a unos 300 kilómetros de São Paulo.

El ministro de Defensa brasileño, José Múcio Monteiro, declaró que fabricar esta aeronave en suelo patrio "consolida nuestro poder disuasorio para garantizar la soberanía y la seguridad regional", según informó Xinhua. El ministro subrayó que la producción local del caza permite el acceso a tecnologías de punta y consolida al país como un polo industrial regional.

El vicepresidente y ministro de Desarrollo, Industria y Comercio, Geraldo Alckmin, afirmó durante la ceremonia que "la industria de la Defensa está a la vanguardia del desarrollo industrial brasileño", según El País. Alckmin, quien se perfila como favorito para acompañar a Lula como número dos en la carrera para la reelección, destacó la importancia de la inversión pública en innovación.

Lula da Silva señaló que "Brasil marca una época importante a partir de hoy desde el punto de vista tecnológico aeroespacial y demuestra que da pasos muy importantes para la conquista de la soberanía en el área de la defensa", según Xinhua. El mandatario también calificó el momento en redes sociales como "muy simbólico, demostrando un país que cree en sí mismo, invierte en tecnología y reafirma su soberanía", según La Política Online.

**Características técnicas y producción**

El F-39E Gripen puede llevar hasta diez misiles y alcanzar los 2.400 kilómetros por hora, duplicando la velocidad del sonido, según El País. La aeronave es el resultado de ensamblar 22.500 piezas, unidas por 350 metros de tubos y 45 kilómetros de cables que constituyen el sistema nervioso del avión.

Este es el primero de los 15 cazas que Brasil tiene previsto producir en su territorio, según El País. Es el duodécimo operativo del total de 36 aeronaves que el país adquirió, ya que los once anteriores llegaron desde Suecia, según la misma fuente.

La versión biplaza F-39F, desarrollada para entrenamiento avanzado y operaciones que requieren dos tripulantes, tiene una longitud de 15,9 metros, una envergadura de 8,6 metros y un peso máximo al despegue de 16.500 kilogramos, según Infobae. Equipada con un motor que proporciona un empuje máximo de 98 kN, dispone de diez puntos de anclaje para armamento y sistemas externos. El tiempo estimado para el cambio de rumbo en combate es de entre 15 y 25 minutos, según la misma fuente.

La planta de Gavião Peixoto también alberga un simulador de vuelo, y el Gripen fabricado en Brasil ya ha sido probado en unas maniobras con otros países y sus capacidades militares testadas, según El País. Uno de los desafíos ha sido testar la aeronave en un clima tropical, con condiciones radicalmente distintas de las de su país de origen.

**Transferencia tecnológica y empleo**

El proyecto materializa el programa de transferencia de tecnología de Saab a Embraer que trajo aparejado el contrato para la compra de aviones, según El País. Esa colaboración fue uno de los motivos que, junto al coste, hicieron que en 2014 el Gobierno de la presidenta Dilma Rousseff se decidiera por la oferta sueca. Por 4.500 millones de dólares de la época, Brasil compró 36 cazas.

Brasil había definido en 2013 la compra de estos cazas tras un proceso internacional en el que compitieron el Rafale de la francesa Dassault Aviation y el F-18 estadounidense, según La Política Online. Finalmente, se impuso la opción sueca, principalmente por su costo y por el acuerdo de transferencia tecnológica.

Según la Fuerza Aérea Brasileña, el programa ha generado más de 2.000 empleos directos y cerca de 10.000 indirectos, además de integrar a la industria nacional en la cadena global del sector aeronáutico, según Xinhua.

La transferencia de tecnología entre Saab y Embraer se ha traducido en que parte de las miles de piezas que componen cada Gripen son fabricadas en otra planta brasileña, en São José dos Campos, y una parte de las aeronaves son montadas en la línea de producción instalada en Gavião Peixoto, la primera de Saab fuera de Suecia, según El País.

Halavi Silva, de 27 años, montador mecánico de Embraer, es uno de los 350 profesionales de la empresa brasileña que estuvo en la sede de Saab en Suecia formándose durante un año, según El País. "Es un día importante, estamos haciendo un avión que va a defender a Brasil", declaró Silva tras el acto. "He cumplido mi parte de la misión", dijo.

**Proyección regional y exportación**

Con este hito, Brasil se incorpora al selecto club de los países que fabrican cazas de combate supersónicos en el que hasta ahora había solo dos socios del hemisferio sur, Australia y Sudáfrica, según El País. La fabricación del Gripen en suelo brasileño refleja una estrategia para modernizar su Fuerza Aérea y ganar autonomía tecnológica en defensa, según La Política Online. Con este avance, Brasil se suma a potencias como Estados Unidos, Francia, Rusia, China e India en el selecto grupo de países que desarrollan o producen este tipo de aeronaves.

Micael Johansson, presidente y director ejecutivo de Saab, declaró a la prensa tras la presentación: "Mi opinión es que fabriquemos todo lo posible aquí", según El País. "Queremos ser el polo regional de las tecnologías de combate aéreo", recalcó el ejecutivo sueco en su discurso.

Saab firmó a finales de 2025 un contrato con Colombia para fabricar 17 cazas, según El País. La empresa nórdica también ha presentado una oferta para renovar la flota de combate de Perú, pero con tantos cambios de Gobierno, aún no hay decisión. "Y estas decisiones, en último término, depende siempre de los políticos", enfatizó Johansson, que reforzó la importancia de la colaboración con Embraer en sus planes de expansión y para las futuras mejoras de aeronaves que ya están operativas.

La línea de producción brasileña podría convertirse en un centro exportador regional, especialmente tras el interés de otros países como Colombia en el Gripen, según La Política Online.

**Contexto geopolítico y presupuesto de defensa**

La presentación se produce en un momento delicado, con el mundo en convulsión ante la agresividad de Estados Unidos bajo Donald Trump, con una guerra en Oriente Próximo, otra en Ucrania e incursiones estadounidenses cada vez más frecuentes y normalizadas en América Latina, según El País. Un comportamiento que ha sumido a la región en un nivel de tensión geopolítica inédita en décadas. En opinión de Brasil, la intervención militar estadounidense en la vecina Venezuela en enero sentó un precedente peligrosísimo.

América Latina, que durante las últimas décadas ha presumido de ser una región sin conflictos armados entre países y libre de armas nucleares, es ahora escenario del abierto intervencionismo de la primera potencia mundial, según El País. La incursión en Venezuela, ahora bajo tutela de Washington, junto a los ataques militares contra lanchas que supuestamente transportan droga, ampliamente consideradas ilegales, y un reciente bombardeo conjunto de Estados Unidos y Ecuador en el territorio de este país han disparado la preocupación en América Latina.

Las Fuerzas Armadas Brasileñas han presentado al Gobierno de Lula un plan de inversiones millonario para poder afrontar las nuevas amenazas, incluido los drones, cuyo uso es ya cotidiano en las guerras de Irán e Ucrania, según El País.

Brasil cuenta con un presupuesto militar que alcanza los 5.000 millones de dólares hasta 2027, aprobado para modernizar sus fuerzas armadas y potenciar la industria nacional de defensa, según Infobae. Este plan permite acelerar proyectos estratégicos como la adquisición de aviones de combate de origen sueco, la fabricación local de aviones de transporte KC-390 y el desarrollo de submarinos con tecnología extranjera, todos ensamblados o producidos en el país.

La Política Online adelantó que el líder brasileño analiza una inversión militar de casi 90.000 millones de dólares que incluye vehículos blindados, defensa antiaérea y misiles. Además, en noviembre, presentó su cuarto submarino y ya se prepara para construir uno de propulsión nuclear en un anuncio que se hizo a las afueras de la ciudad de Itaguaí, en el estado de Río de Janeiro donde se ubica una de las principales bases navales de Brasil.

**Análisis de expertos**

El especialista en Defensa y ex asesor del gobierno de Fernando Henrique Cardoso, Ghunter Rudznit, declaró a La Política Online que "este es un proyecto de largo plazo que fue firmado en el gobierno Dilma y que en parte garantiza una cierta autonomía aún de las Fuerzas Armadas aquí en Brasil".

"La elección del Gripen fue una decisión política, porque en esa época hubo la denuncia de Edward Snowden de que los Estados Unidos tenían, la NSA tenía hackeado, interceptado las conversaciones de Dilma, y en vez de ser una alianza con los Estados Unidos, fue con Suecia", agregó Rudznit.

Según el especialista, "esto es bueno porque hay una transferencia de tecnología para la Embraer. Y esto, con certeza, ayuda al desarrollo tecnológico comercial de la Embraer". Sin embargo, Rudznit también señaló que "hay una serie de problemas en el desarrollo del caza, no es un caza listo, todavía está en desarrollo y con eso hay retrasos, y con los recortes presupuestarios que ocurrieron en estos últimos años en el área de defensa por una decisión de la cúpula de la Fuerza Aérea Brasileña, por ejemplo, se dio preferencia a los Gripens y menos al KC-390, los aviones de transporte, una decisión bastante contestada hasta por algunos propios militares brasileños de la reserva".

"Hay aspectos positivos, principalmente tecnológicos, capacitación de ingenieros brasileños, pero al mismo tiempo hay aspectos negativos financieros de un proyecto que no está completamente listo, desarrollado. Hay analistas que dicen que esto fue bueno y analistas que dicen que esto fue bueno. Para mí es un paso, es un paso adelante, es un desarrollo tecnológico que ayuda a diferenciar a Embraer en el mundo", concluyó Rudznit.

**Implicaciones futuras**

El Gripen E es un caza de última generación diseñado para misiones de defensa aérea, reconocimiento y ataque, con sistemas avanzados de sensores y comunicación que permiten operar en entornos complejos y coordinados, según Xinhua. La aeronave será sometida a pruebas antes de la entrega definitiva a la Fuerza Aérea y la incorporación a las operaciones de defensa del espacio aéreo brasileño.

El proyecto coloca a Brasil en una posición estratégica dentro de América Latina, no solo como productor de tecnología militar avanzada sino también como potencial exportador regional. La capacidad de fabricar cazas supersónicos representa un salto cualitativo en la autonomía tecnológica y estratégica del país, reduciendo su dependencia de proveedores externos y fortaleciendo su industria de defensa.

La consolidación de esta capacidad productiva, junto con los planes de inversión militar anunciados por el gobierno de Lula, señala una reorientación de la política de defensa brasileña en un contexto de creciente tensión geopolítica regional y global. La transferencia tecnológica asociada al proyecto Gripen podría tener efectos multiplicadores en otros sectores de la industria aeroespacial brasileña, fortaleciendo la posición de Embraer como actor global en el sector.