Un caza F-16 rumano participante en la misión de vigilancia aérea de la OTAN sobre los países bálticos disparó un misil y derribó un dron sobre territorio estonio el martes, según informó el ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur. Los restos del dron cayeron en una zona pantanosa en el centro de Estonia sin causar daños reportados.

El proyectil fue derribado poco después de las 12:00 hora local (09:00 GMT) entre el lago Võrtsjärv y la ciudad de Põltsamaa, según detalló Pevkur en una conferencia de prensa. El ministro explicó que el dron había sido identificado como amenaza potencial incluso antes de entrar al espacio aéreo estonio.

"Recibimos información temprana de Letonia sobre un dron que se había desviado de su curso, y Estonia rastreó el dron hasta que los cazas rumanos participantes en la misión de vigilancia aérea báltica lo derribaron", indicó el Ministerio de Defensa estonio en un comunicado.

Medios locales publicaron posteriormente fotografías de lo que identificaron como fragmentos del dron en tierra. El dron se estrelló en un bosque, aproximadamente a 30 metros del edificio residencial más cercano, según reportó la cadena pública ERR de Estonia. Un residente local citado por ERR declaró: "Hubo una fuerte explosión y vi caer el dron del cielo".

Pevkur afirmó haber discutido "inmediatamente" el incidente con su homólogo ucraniano, quien se disculpó por lo ocurrido. "Estonia no ha otorgado permiso para usar su espacio aéreo a nadie más que sus aliados, y los ucranianos no han solicitado este permiso", enfatizó el ministro de Defensa estonio.

Ucrania respondió acusando a Rusia de redirigir deliberadamente drones ucranianos lanzados contra "objetivos militares legítimos" en Rusia. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores ucraniano, Heorhii Tykhyi, declaró que "Rusia continúa redirigiendo drones ucranianos hacia los países bálticos" y lo hace "a propósito, junto con propaganda intensificada".

"Nos disculpamos con Estonia y todos nuestros amigos bálticos por tales incidentes no intencionados", expresó Tykhyi en un comunicado, subrayando que "usamos el espacio aéreo ruso para llegar a ellos".

Rusia no ha emitido comentarios sobre este último incidente en una serie de recientes incursiones de drones sobre los miembros de la OTAN Estonia, Letonia y Lituania. Sin embargo, horas antes del derribo, la agencia de inteligencia exterior rusa SVR afirmó que Ucrania planeaba lanzar sus drones contra objetivos rusos desde Estonia, Letonia y Lituania. La SVR reportó que personal militar ucraniano de drones ya había sido desplegado en bases militares en Letonia.

Letonia rechazó la afirmación como "desinformación" rusa, con el Ministerio de Relaciones Exteriores declarando que Riga "no ha dado su consentimiento para que su territorio y espacio aéreo sean utilizados para llevar a cabo ataques contra objetivos en la Federación Rusa". El portavoz ucraniano Tykhyi también negó las acusaciones, afirmando que "no hay verdad en el último conjunto de falsedades de Moscú acusando a Ucrania de preparar ataques contra Rusia desde el territorio de Letonia".

Moscú ha acusado a los tres estados bálticos de permitir a Ucrania usar sus "corredores aéreos" para atacar objetivos dentro de Rusia, una afirmación negada por Tallin, Riga y Vilnius.

Este incidente se produce en un contexto de intensificación de ataques ucranianos con drones y misiles contra objetivos en Rusia, incluyendo instalaciones de petróleo y gas cerca de los estados bálticos. A principios de mayo, dos drones ucranianos impactaron un sitio de almacenamiento de petróleo vacío en Letonia. Ucrania atribuyó esto a interferencia electrónica por parte de Rusia. Una incursión similar fue reportada por Estonia y Letonia en marzo.

La semana pasada, la primera ministra letona Evika Silina renunció tras una crisis política relacionada con drones ucranianos con destino a Rusia que se desviaron hacia territorio letón.

Existe creciente preocupación en los tres estados bálticos en el flanco más oriental de la OTAN de que Moscú esté planeando provocaciones importantes para probar la determinación de la alianza militar. El año pasado, más países de la OTAN acordaron mover tropas y cazas hacia el este después de que más de una docena de drones entraran al espacio aéreo de Polonia, otro miembro de la alianza.

El presidente ruso Vladimir Putin lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en 2022, conflicto que continúa hasta la fecha y cuyas ramificaciones ahora alcanzan directamente el espacio aéreo de miembros de la OTAN en el Báltico.