China aprueba ley de 'unidad étnica' que obliga a minorías a aprender mandarín

La Asamblea Popular Nacional de China aprobó el jueves una ley integral que, según el gobierno, busca promover la 'unidad étnica' entre los 56 grupos étnicos oficialmente reconocidos en el país, dominados por la etnia han, según reportó la BBC. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos y académicos advierten que la legislación profundizará la supresión de las identidades culturales de las minorías.

La ley, denominada 'Ley para Promover la Unidad y el Progreso Étnico', establece que todos los niños deben recibir enseñanza en mandarín desde antes del jardín de infantes hasta el final de la escuela secundaria, según informó la BBC. Anteriormente, los estudiantes podían cursar la mayor parte del plan de estudios en sus lenguas nativas como el tibetano, el uigur o el mongol.

Magnus Fiskesjö, profesor asociado de antropología en la Universidad de Cornell, declaró en un informe universitario que 'la ley es consistente con un cambio político reciente y dramático, para suprimir la diversidad étnica formalmente reconocida desde 1949'. Fiskesjö añadió que 'los niños de la próxima generación ahora están aislados y brutalmente forzados a olvidar su propio idioma y cultura', según citó la BBC.

El gobierno de Beijing defiende la medida argumentando que enseñar mandarín a la próxima generación mejorará sus perspectivas laborales, según reportó la BBC. Las autoridades chinas sostienen que la ley es crucial para promover la 'modernización a través de una mayor unidad'.

La legislación fue votada y aprobada durante la sesión de la Asamblea Popular Nacional en Beijing, un órgano parlamentario que nunca ha rechazado ningún punto de su agenda, según informó la BBC. La aprobación se produjo cuando la sesión parlamentaria anual de aprobación automática llegaba a su fin.

La nueva ley también proporciona una base legal para procesar a padres o tutores que puedan inculcar lo que describe como visiones 'perjudiciales' en los niños que afectarían la armonía étnica, según reportó la BBC. Además, la legislación solicita 'entornos comunitarios mutuamente integrados', lo que algunos analistas creen que podría resultar en la disolución de barrios con alta concentración de minorías.

El gobierno chino comenzó a impulsar lo que describe como la 'sinización' de los grupos minoritarios a finales de la década de 2000, buscando crear una identidad nacional más unificada mediante la asimilación de grupos étnicos en la cultura han dominante, según informó la BBC. Los chinos han representan más del 90% de los 1.400 millones de habitantes del país.

Beijing ha sido acusado durante mucho tiempo de restringir los derechos de grupos étnicos minoritarios en regiones como el Tíbet, Xinjiang y Mongolia Interior, según reportó la BBC. Los críticos afirman que la asimilación a menudo ha sido forzada sobre las personas en estos lugares, una política dirigida por el Estado que se ha acelerado bajo el líder chino Xi Jinping, quien ha adoptado una línea más dura contra la disidencia y las protestas, especialmente en áreas habitadas por grupos étnicos minoritarios.

En el Tíbet, las autoridades han arrestado a monjes y tomado el control de monasterios para asegurar que no adoren al Dalai Lama, según informó la BBC. Cuando la BBC visitó un monasterio que había estado en el corazón de la resistencia tibetana en julio del año pasado, los monjes hablaron de vivir bajo miedo e intimidación. 'A los tibetanos se nos niegan los derechos humanos básicos. El gobierno chino continúa oprimiéndonos y persiguiéndonos. No es un gobierno que sirva al pueblo', declaró uno de ellos a la BBC.

En Xinjiang, grupos de derechos humanos han documentado la detención de un millón de musulmanes uigures en lo que el gobierno chino llama campos de 'reeducación', mientras que la ONU ha acusado a Beijing de graves violaciones de derechos humanos, según reportó la BBC. Los reportajes de la BBC de 2021 y 2022 encontraron evidencia que respalda la existencia de campos de detención y alegaciones de abuso sexual y esterilización forzada, que Beijing niega.

En 2020, los mongoles étnicos en el norte de China organizaron manifestaciones poco comunes contra medidas para reducir la enseñanza en idioma mongol en favor del mandarín, según informó la BBC. Los padres incluso retuvieron a los niños en protesta contra la política, ya que algunos mongoles étnicos veían la medida como una amenaza a su identidad cultural. Las autoridades se movieron rápidamente para reprimir lo que consideraban disidencia.

El Partido Comunista afirma que abraza diferentes etnias, según reportó la BBC. La constitución del país establece que 'cada etnia tiene el derecho de usar y desarrollar su propio idioma' y 'tiene el derecho a la autonomía'. Sin embargo, los críticos creen que esta nueva ley consolidará el impulso de Xi hacia la asimilación.

'La ley deja más claro que nunca que en la República Popular China de Xi Jinping, los pueblos no han deben hacer más para integrarse con la mayoría han y, sobre todo, ser leales a Beijing', declaró Allen Carlson, profesor asociado de gobierno en la Universidad de Cornell, según citó la BBC, refiriéndose a China por las iniciales de su nombre oficial.

Este enfoque en el desarrollo y la prosperidad es 'revelador', según declaró a la BBC el profesor Ian Chong de la Universidad Nacional de Singapur. 'Es fácil leer este lenguaje como que significa que los idiomas y culturas minoritarias son atrasados e impedimentos para el avance', dijo Chong.

El enfoque de Xi hacia las minorías es 'consistente con su idea de crear una gran y fuerte nación china con un núcleo han del norte... las minorías son vistas como ramificaciones de ese núcleo y, por lo tanto, de alguna manera derivadas', añadió Chong, según reportó la BBC. 'En la práctica, esto ha generado preocupaciones sobre nuevas rondas de mayor control, disminución e incluso represiones contra las culturas e idiomas minoritarios'.