China lidera la carrera global de interfaces cerebro-computadora con primeros dispositivos médicos aprobados y precios regulados

La industria china de interfaces cerebro-computadora ha experimentado una transformación acelerada en 2026, pasando de décadas de investigación en laboratorios a la implementación clínica masiva y la comercialización regulada, según múltiples fuentes del sector.

La tecnología BCI establece una vía de comunicación directa entre el cerebro y dispositivos externos, decodificando señales neuronales para permitir interacción bidireccional. La industria global clasifica estas interfaces en tres categorías tecnológicas: no invasivas, semi-invasivas y completamente invasivas, cada una con diferencias sustanciales en seguridad, precisión de señal y escenarios de aplicación clínica, según explicó Zhang Xin, presidente de CASIBRAIN Technology, en entrevista exclusiva con Beijing Review.

**Aprobación histórica y enfoques tecnológicos divergentes**

En marzo de 2026, la NMPA aprobó la solicitud de registro del sistema de rehabilitación de función manual NEO de Neuracle Medical Technology, un BCI invasivo que representa el primer dispositivo médico de este tipo aprobado para comercialización en el mundo, según reportó Beijing Review. Este hito posiciona a China a la vanguardia de la aplicación clínica de BCI a nivel global.

El sistema NEO, desarrollado bajo la dirección del profesor Hong Bo de la Universidad Tsinghua tras dos décadas de investigación, utiliza un enfoque semi-invasivo: coloca un electrodo de película delgada sobre la duramadre, la membrana externa resistente que envuelve el cerebro y la médula espinal, sin penetrar ni contactar directamente el tejido cerebral, según la fuente. Esta estrategia logra un equilibrio óptimo entre calidad de señal y seguridad.

En ensayos clínicos con pacientes con lesiones de médula espinal de alto nivel, algunos mostraron mejoras sustanciales en las puntuaciones de función motora tras usar el sistema NEO, según Beijing Review.

El enfoque chino contrasta con la filosofía completamente invasiva de Neuralink, la empresa del multimillonario estadounidense Elon Musk, que persigue la penetración cortical directa con electrodos, ofreciendo alta fidelidad de señal neuronal pero también planteando trauma quirúrgico significativo y riesgo de rechazo inmunológico, según la fuente. Neuralink anunció planes para producir en masa sus dispositivos BCI invasivos en 2026, con un flujo de trabajo quirúrgico completamente automatizado diseñado para eliminar la necesidad de penetrar la duramadre. El 25 de marzo, la compañía reveló otro avance: su chip cerebral ahora puede traducir señales neuronales directamente en habla audible, permitiendo a personas con afasia o impedimentos severos del habla "hablar" usando solo sus pensamientos, según reportó Beijing Review.

**Aplicaciones clínicas y precisión diagnóstica**

Para Zhang Xin, cuya empresa CASIBRAIN Technology nació del Instituto de Automatización de la Academia China de Ciencias (CAS), la función primaria de un BCI no es el "control", sino la "comprensión".

"Las interfaces cerebro-computadora suenan impresionantes, pero para la gente común, tienen que resolver problemas reales", dijo Zhang a Beijing Review.

CASIBRAIN Technology ha construido un sistema tecnológico central que integra BCI e inteligencia artificial, basándose en más de dos décadas de investigación cerebral de la CAS. La compañía se dedica a traducir la ciencia cerebral en práctica clínica, según la fuente.

Su sistema no invasivo de monitoreo funcional cerebral de infrarrojo cercano de cerebro completo ya ha recibido una designación de dispositivo médico innovador de la NMPA y está ahora en uso clínico completo, beneficiando a un número creciente de pacientes, según Beijing Review.

Zhang explicó la aplicación práctica con un ejemplo: "Tomemos la epilepsia. Los métodos de detección tradicionales pueden decirte que están ocurriendo descargas eléctricas anormales en algún lugar del cerebro, pero identificar la región exacta es extremadamente difícil. Cada canal en el electrodo capta señales. Es como un sistema de conducción asistida por IA en un vehículo eléctrico. Necesitas tecnología LiDAR (detección y medición por luz) y entrada de video continua combinadas para identificar objetos con precisión. Nuestra tecnología funciona de la misma manera: al integrar señales eléctricas con imágenes funcionales cerebrales de infrarrojo cercano, podemos localizar con precisión regiones cerebrales anormales".

Esta precisión diagnóstica ya está remodelando quirófanos en toda China. En anestesiología, algunos hospitales han comenzado a usar electroencefalografía (EEG) o métricas de monitoreo de función cerebral para ayudar a evaluar la profundidad de sedación. "Da demasiado anestésico y arriesgas lesión cerebral; da muy poco y el paciente puede despertar durante la cirugía", señaló Zhang. "Con estas métricas, los doctores pueden entregar cuidado anestésico más preciso e individualizado". Este sistema ya ha comenzado a desplegarse en instituciones médicas de nivel primario y comunitario, según la fuente.

Este modelo de distribución amplia es una característica distintiva del sistema de salud chino: derribar las barreras que durante mucho tiempo han confinado la tecnología médica avanzada a hospitales de élite de primer nivel, y empujar dispositivos de vanguardia y protocolos de tratamiento hacia instituciones de nivel de condado y comunitarias, haciendo la atención médica verdaderamente inclusiva, según Beijing Review.

Zhang reconoció: "Inicialmente, el alcance de estas tecnologías era relativamente limitado. No se trata solo de seguridad del dispositivo y precios; también hay consideraciones éticas". A medida que la tecnología madura y gana aceptación clínica, cree que gradualmente alcanzará a más personas.

**Políticas nacionales y accesibilidad económica**

El año 2026 marca un momento crucial para la industria BCI de China. El informe de trabajo del gobierno de este año, aprobado por la legislatura nacional a principios de marzo y que delinea las prioridades políticas para 2026 y el período del 15º Plan Quinquenal (2026-30), listó por primera vez el BCI como una industria futura clave para cultivación, según Beijing Review. Grupos de innovación en ciencia cerebral y BCI están emergiendo en toda China, desde centros de investigación dedicados en Beijing hasta ecosistemas industriales que abarcan materiales, chips, dispositivos y rehabilitación clínica.

Para la gente común, el valor más tangible radica en la asequibilidad. La Administración Nacional de Seguridad Sanitaria (NHSA) está abordando con notable velocidad la preocupación de Zhang sobre la accesibilidad popular limitada que restringiría el valor práctico de las tecnologías médicas emergentes. Actualmente, las autoridades regionales están explorando marcos de precios para servicios médicos relacionados con BCI, sentando las bases para futura cobertura bajo esquemas básicos de seguro médico. Los esquemas básicos de seguro médico de China proporcionan cobertura para aproximadamente 1.360 millones de personas, con una tasa de cobertura actualmente superior al 95 por ciento de la población total, según la fuente.

Según la NHSA, hasta abril, la mayoría de las regiones de nivel provincial en China han implementado precios guiados por el gobierno para procedimientos BCI. El precio para una sola implantación BCI invasiva oscila entre 6.000 y 6.600 yuanes (830 a 920 dólares), mientras que la tarifa para adaptación BCI no invasiva se sitúa alrededor de 960 yuanes (135 dólares), según reportó Beijing Review. Este mecanismo de precios regulados ayuda a estabilizar las expectativas de ingresos del mercado para empresas médicas innovadoras.

**Explosión de inversión y actores industriales**

La inversión en el sector BCI se ha disparado durante los primeros tres meses de 2026, atrayendo una fuerte participación de grandes compañías de Internet y firmas de capital de riesgo de primer nivel, según la fuente.

Según datos públicos de IT Juzi, una plataforma china de datos de capital de riesgo, la industria BCI había asegurado 17 acuerdos de inversión y financiamiento hasta mediados o finales de marzo, totalizando más de 3.800 millones de yuanes (551 millones de dólares). Esta cifra supera ampliamente el volumen de financiamiento de todo el año de más de 1.450 millones de yuanes (212 millones de dólares) registrado en 2025, según reportó Beijing Review.

En el panorama industrial, BrainCo, con sede en Hangzhou, provincia de Zhejiang, destaca con un extenso portafolio de patentes y una estrategia dual de medicina más consumo. Sus manos biónicas inteligentes ayudan a personas con discapacidades físicas a restaurar la movilidad diaria, mientras que los dispositivos de monitoreo del sueño en el hogar han ganado amplia popularidad doméstica, según la fuente.

En enero, el periódico Shanghai Securities News reportó que BrainCo, una empresa central entre los Seis Pequeños Dragones tecnológicos de Hangzhou, presentó una solicitud de cotización confidencial a la Bolsa de Valores de Hong Kong.

La compañía aseguró aproximadamente 2.000 millones de yuanes (292 millones de dólares) en financiamiento a principios de 2026, la segunda ronda de financiamiento más grande del mundo en el sector BCI, solo detrás de Neuralink, según Beijing Review.

El 13 de abril, dentro del quirófano del Hospital Tiantan de Beijing, un dispositivo interno del tamaño de una moneda de Beinao No.1, el sistema de interfaz cerebro-computadora implantable autodesarrollado de China, fue precisamente adherido fuera de la duramadre del paciente mediante una ventana craneal mínimamente invasiva, según la fuente.

El sistema fue desarrollado por NeuCyber (Beijing Xinzhida Neurotechnology Co. Ltd.), respaldada por el Grupo de Desarrollo ZGC de propiedad estatal. En 2022, el Grupo de Desarrollo ZGC estableció el Fondo Beinao para apoyar al Instituto Chino de Ciencia Cerebral, un instituto enfocado en la investigación y desarrollo y aplicación clínica de interfaces cerebro-computadora. Luo Minmin, director del instituto, es también el fundador de NeuCyber, según Beijing Review.

"Esto no es solo una exhibición hito de tecnologías BCI de desarrollo nacional moviéndose hacia la aplicación clínica, sino que también señala la capacidad líder en la industria de NeuCyber en investigación y desarrollo de sistemas, adaptación clínica y estandarización quirúrgica", dijo Wan Ye, un funcionario de ZGC Capital Fund Management Co. Ltd., una subsidiaria del Grupo de Desarrollo ZGC, en entrevista con Beijing Review.

**Liderazgo en estándares globales**

Las fuerzas que dan forma a la trayectoria BCI de China se extienden más allá de los quirófanos hacia la arena global de establecimiento de estándares. En abril, el estándar ISO Tecnología de la Información—Interfaces Cerebro-Computadora—Vocabulario, liderado por China, fue oficialmente publicado, convirtiéndose en el primer marco terminológico unificado del mundo y base de consenso para el campo BCI, según reportó Beijing Review.

China está logrando un fuerte progreso tanto en aplicación tecnológica como en establecimiento de estándares globales. En el corazón de este rápido ascenso está un enfoque singular: convertir hitos científicos en herramientas de atención médica accesibles para todos y, en el proceso, ofrecer al mundo un modelo replicable para el despliegue responsable de esta tecnología transformadora, según la fuente.