Comisión Interamericana de Derechos Humanos denuncia esclavitud moderna en misiones médicas cubanas

Lo que comenzó en 1963 como una iniciativa de cooperación internacional con el envío de una primera brigada médica permanente a Argelia se ha transformado en un sistema que genera denuncias de explotación laboral y violaciones de derechos humanos. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos publicó este martes un informe que expone las condiciones a las que están sometidos los profesionales de la salud cubanos en misiones internacionales.

El documento de 200 páginas expresa la preocupación de la CIDH por las condiciones laborales a las que estarían expuestas algunas personas trabajadoras cubanas que participan en misiones médicas, según la fuente. Entre las denuncias recibidas por el organismo destacan la ausencia de una retribución justa para una vida digna, la imposición de extensas jornadas laborales, la presión para incorporarse al programa sin recibir copia de su contrato de trabajo, así como la existencia de represalias contra el personal y sus familias en caso de incumplimiento de las condiciones impuestas.

La CIDH alerta además de vulneración de derechos humanos, en particular respecto a las alegaciones de esclavitud moderna y de trata de personas de quienes laboran en el sistema de salud cubano, según el informe. El Gobierno de la isla ha negado estos señalamientos, según el documento.

Las cifras oficiales muestran que al menos 165 países han abierto sus puertas a personal médico cubano en América Latina, África, Asia y Europa, según la CIDH. El Gobierno cubano ha movilizado a más de 600.000 profesionales de la salud a lo largo de seis décadas. Esta práctica ha experimentado un crecimiento sostenido, hasta convertirse en la actualidad en lo que se estima constituye la principal fuente de ingresos del Estado cubano, afirman desde la CIDH.

Según reportes internacionales citados por CubitaNOW, las misiones médicas generan entre 6.000 y 8.000 millones de dólares anuales para el gobierno cubano. De acuerdo con denuncias de organizaciones no gubernamentales como Prisoners Defenders, el régimen podría quedarse con hasta el 85% de los pagos realizados por los países receptores, dejando a los médicos con una fracción del salario acordado.

El informe de la CIDH advierte de la existencia de condiciones laborales precarias motivadas por la retención de una parte significativa de sus salarios por parte del Estado cubano, severas restricciones a sus libertades fundamentales y una falta generalizada de protección jurídica, según el documento. Además, se señala la existencia de mecanismos de control sobre su vida privada y profesional, incluyendo sanciones por establecer vínculos personales con personas ciudadanas locales o brindar declaraciones sin autorización previa. En caso de abandonar la misión, el personal médico puede enfrentar represalias graves, como la prohibición de regresar al país, lo que conlleva separaciones familiares forzadas y presiones sobre sus allegados en Cuba.

La CIDH explicó que recibió información detallada sobre graves vulneraciones de derechos humanos, que incluyen situaciones compatibles con formas contemporáneas de esclavitud o trabajo forzoso, incluyendo prácticas como fraudes contractuales, retención de documentos de identidad, confiscación de sueldos, control y vigilancia de la vida privada, según el informe.

El documento, elaborado junto a la Relatoría Especial sobre Derechos Económicos, Sociales, Culturales y Ambientales, recoge testimonios de médicos que describen condiciones laborales precarias, falta de transparencia contractual y limitaciones en derechos básicos como la libertad sindical y de movilidad, según CubitaNOW. Muchos profesionales enfrentan jornadas extensas, asignación de tareas ajenas a su especialidad y una remuneración que no se corresponde con el trabajo realizado.

Otros organismos de derechos humanos como Human Rights Watch han denunciado también el férreo control ejercido por el Gobierno sobre estas brigadas médicas, según El País. Human Rights Watch ha calificado las condiciones laborales de los médicos cubanos como draconianas y ha instado a las autoridades que reciben esa colaboración a exigir a La Habana reformas y cambios en el reglamento de esos programas.

El objetivo oficial de estos convenios es, según recoge la CIDH, mejorar la formación médica, fortalecer la educación permanente en salud, ofrecer a la población una atención de calidad, intercambiar experiencias, asistencia técnica, atención en salud a pacientes y capacitación e investigación. Las misiones, además de considerarse una expresión de solidaridad internacional por algunos países receptores, son reconocidas y valoradas por algunos Estados receptores por contribuir significativamente al fortalecimiento de sus sistemas públicos de salud, agregan desde la CIDH.

Sin embargo, los médicos consultados por el organismo de la Organización de Estados Americanos advierten pésimas condiciones de trabajo, tratos diferenciados respecto de las personas trabajadoras de los Estados de acogida y situaciones de explotación laboral, según el informe.

Estas misiones médicas sufren ahora también la presión de Estados Unidos, cuyo presidente, el republicano Donald Trump, exige un cambio de timón en el liderazgo de la isla, según El País. Países como Guatemala, Honduras o El Salvador han expulsado al personal cubano. Incluso aliados del régimen de La Habana, como el nicaragüense Daniel Ortega, han cancelado los contratos.

Según CubitaNOW, países como Honduras, Guatemala, Jamaica y Guyana ya anunciaron el fin de sus contratos con misiones médicas cubanas. En los últimos meses, varios países de América Latina y el Caribe han revisado o suspendido sus acuerdos con La Habana en este ámbito, en medio de crecientes cuestionamientos sobre las condiciones en que operan estas brigadas.

La segunda jefa de misión de la embajada cubana en México, Johana Tablada de la Torre, reconoció que Washington podría estar obligando a la administración de Claudia Sheinbaum a cancelar la presencia de más de 3.000 profesionales de la salud de la isla, según CubitaNOW. Tablada de la Torre admitió que el régimen cubano no descarta la posibilidad de que Estados Unidos esté presionando a México para que prescinda de las brigadas médicas cubanas, compuestas por unos 3.140 médicos desplegados en el país.

Según la diplomática cubana, Washington ha amenazado con sancionar a altos funcionarios de los países que mantengan vínculos con estas misiones, específicamente con la revocación de visas, según CubitaNOW. La funcionaria también atacó al Departamento de Estado de Estados Unidos, acusándolo de financiar estudios con fondos de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional para documentar presuntas violaciones contra los médicos cubanos, calificando esos informes como parte de una campaña de desinformación.

Washington ha calificado repetidamente el programa como una forma de trabajo forzado y ha intensificado su campaña diplomática para que países de América Latina y el Caribe cancelen sus acuerdos con La Habana, según CubitaNOW.

Esta situación se desarrolla en un contexto de profunda crisis socioeconómica que enfrenta el país, caracterizada por la escasez de bienes esenciales, la inflación sostenida, la precarización de los servicios públicos y la disminución del poder adquisitivo de la población, destaca el informe de la CIDH.

La organización de la Organización de Estados Americanos ha instado al Estado cubano y a los países receptores a reformar el modelo de misiones médicas internacionales para erradicar prácticas que vulneran los derechos fundamentales de su personal sanitario, según el informe. El organismo exige garantizar la voluntariedad de la participación, el pago íntegro y directo de salarios justos, el respeto a la libertad de movimiento y la eliminación de cualquier forma de trabajo forzoso, represalias o restricciones sindicales. Asimismo, recomienda establecer mecanismos de inspección independientes y marcos normativos que aseguren condiciones laborales dignas, seguras y transparentes, alineadas con los estándares internacionales de derechos humanos.

El régimen cubano, por su parte, ha rechazado las acusaciones y sostiene que se trata de campañas de descrédito impulsadas desde el exterior, según CubitaNOW. No obstante, el informe de la CIDH añade presión a un modelo que, durante décadas, ha sido presentado como símbolo de solidaridad internacional, pero que ahora enfrenta críticas cada vez más contundentes por presuntas violaciones de derechos fundamentales.