Congreso de EE.UU. enfrenta fecha límite para autorizar continuación de guerra contra Irán

Donald Trump, quien se presenta como un presidente fuerte que ejerce plenamente los poderes que le otorga la Constitución de Estados Unidos, enfrenta ahora un desafío legal que podría limitar su capacidad para continuar la guerra contra Irán sin el respaldo del Congreso.

Como comandante en jefe de las fuerzas armadas, Trump tiene autoridad para iniciar una operación militar, pero debe notificar formalmente al Congreso dentro de las 48 horas siguientes, según establece la ley estadounidense. En el caso de la guerra contra Irán, cumplió con este requisito a tiempo el 2 de marzo, según reporta DW.

Sin embargo, se aproxima una segunda fecha límite más crítica: una operación militar solo puede durar 60 días sin la aprobación de los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado, los dos órganos que conforman el Congreso de Estados Unidos. Ese plazo expira el 1 de mayo.

**Qué es la Resolución de Poderes de Guerra**

Hace casi 240 años, los fundadores de Estados Unidos dividieron la responsabilidad sobre la guerra en la Constitución: el presidente es comandante en jefe de las fuerzas armadas, pero solo el Congreso puede declarar la guerra.

La Resolución de Poderes de Guerra de 1973 es una ley federal que establece cómo debe dividirse la autoridad entre el Congreso y el presidente durante tiempos de guerra.

"Establece que los redactores de la Constitución pretendían que el Congreso y el presidente usaran su 'juicio colectivo' para enviar tropas a 'hostilidades'", explica The Associated Press, según cita DW. "La resolución de poderes de guerra exige que el presidente 'en cada instancia posible' 'consulte con el Congreso antes de introducir a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos'".

La resolución es ampliamente vista como una lección de la Guerra de Vietnam, un conflicto que Estados Unidos había estado librando desde 1955 pero que el Congreso no autorizó formalmente hasta 1964. Cuando se promulgó en 1973, el entonces presidente Richard Nixon se opuso a ella. Sin embargo, su veto fue anulado por una mayoría de dos tercios en el Congreso y la ley entró en vigor.

Solo el Congreso puede declarar la guerra, pero generalmente no lo hace. La última declaración de guerra fue hecha por el Congreso el 4 de junio de 1942, contra Bulgaria, Hungría y Rumania, países aliados de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. En cambio, muchos presidentes anteriores simplemente han utilizado la redacción vaga de la resolución para autorizar el uso de la fuerza militar en el extranjero.

La resolución de poderes de guerra supuestamente preserva el papel del Congreso en conflictos modernos sin declaraciones formales de guerra, mientras mantiene la flexibilidad del presidente en situaciones sensibles.

**Extensión de 30 días posible**

De acuerdo con la ley, el presidente podría extender el período original de 60 días una vez, por 30 días adicionales, particularmente para permitir una retirada ordenada de tropas.

Stormy-Annika Mildner, directora del centro de estudios Aspen Institute Germany, considera este el escenario más probable. "Asumo que Trump hará uso del período adicional de 30 días, argumentando que se ha logrado progreso, que hay un alto el fuego vigente y que se vislumbra el fin de la guerra, lo que significa que se necesita tiempo adicional para completar el proceso", dijo Mildner a DW.

Ese argumento se debilitaría, sin embargo, si la situación en el Estrecho de Ormuz continúa escalando y el alto el fuego es violado severa y persistentemente. "Si el conflicto escala aún más ahora, entonces invocar o justificar estos 30 días se vuelve aún más controversial de lo que ya es", señaló Mildner.

The New York Times señala otra posibilidad, según DW: Trump podría argumentar que la regla de 60 días no se aplica en este caso específico. Su predecesor, Barack Obama, hizo un argumento similar en 2011 respecto a los ataques aéreos aprobados por la ONU en Libia. Obama dijo en ese momento que la operación militar no involucraba combate sostenido, especialmente no con tropas terrestres.

**Cinco resoluciones, cinco rechazos**

Por regla general, los presidentes han buscado apoyo público y, en particular, aprobación del Congreso antes de acciones militares importantes; por ejemplo, George W. Bush lo hizo antes de invadir Irak en 2003. La decisión de Trump de no hacerlo en el caso de los ataques estadounidenses-israelíes contra Irán ha creado una vulnerabilidad que los demócratas de la oposición en el Congreso han explotado repetidamente.

Desde principios de marzo, ha habido un total de cinco votaciones en ambas cámaras sobre resoluciones destinadas a restringir las acciones de Trump. Dadas las mayorías republicanas en ambas cámaras, las resoluciones fracasaron, aunque en algunos casos solo por estrecho margen, según DW.

"Más allá de aprobar resoluciones, el Congreso tiene solo medios limitados para terminar activamente la guerra", dijo Mildner. "Una herramienta efectiva sería cortar el financiamiento. Políticamente, sin embargo, eso es difícilmente factible".

El ejército estadounidense está profundamente arraigado en la sociedad, y cortar el financiamiento a las tropas probablemente encontraría poca comprensión.

**Esperando las elecciones intermedias**

Sin embargo, las cinco votaciones hasta ahora no necesariamente significan que una sexta, después de la fecha límite de 60 días, terminaría de la misma manera. Según The New York Times, varios republicanos ya han indicado que podrían reconsiderar cómo votan. John Curtis, senador republicano por Utah, dejó clara su posición con la línea de apertura de su ensayo del 1 de abril:

"No apoyaré acción militar continua más allá de una ventana de 60 días sin aprobación del Congreso".

Mildner, sin embargo, considera "no particularmente probable" que tal aprobación se materialice.

"Para muchos republicanos, es políticamente mucho más fácil votar contra resoluciones para terminar la guerra que autorizar activamente su continuación. Esto último implica clara corresponsabilidad por la duración, costos y riesgos de la operación, y por lo tanto considerable vulnerabilidad política, especialmente con la vista puesta en las intermedias", dijo.

Las elecciones intermedias se llevarán a cabo el 3 de noviembre, y los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 de los 100 escaños del Senado estarán en disputa. Las elecciones intermedias a menudo han servido como una oportunidad para castigar a un presidente en ejercicio. Este año, las encuestas de opinión sugieren que los republicanos de Trump podrían perder su mayoría en ambas cámaras.

Jonathan Katz, consultor político estadounidense del centro de estudios Brookings Institution, dijo a DW que los candidatos, especialmente en estados y distritos donde se esperan carreras reñidas, están observando las encuestas muy de cerca.

"Dicho esto, votar contra la acción militar de Trump es un movimiento políticamente arriesgado con las elecciones intermedias acercándose", dijo. "Los miembros republicanos del Congreso buscarán cobertura en lugar de confrontación con un presidente que tiene un historial de atacar a republicanos en el Congreso que no son considerados leales".

Una razón para las bajas calificaciones de aprobación del presidente es el alto costo de vida, exacerbado aún más por aumentos pronunciados en los precios del combustible como resultado de la guerra contra Irán. Incluso dentro de la base MAGA típicamente unificada de Trump, ha habido críticas fuertes a la guerra. La presión sobre el presidente es por lo tanto enorme para encontrar una solución que le permita salvar la cara antes de las intermedias, independientemente de cómo esté finalmente involucrado el Congreso.