Crisis humanitaria global se agrava con la llegada del invierno para millones de refugiados

La situación de millones de personas desplazadas y refugiadas en todo el mundo se encuentra en un punto crítico mientras se aproxima el invierno, según alertaron esta semana el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Las tres organizaciones han destacado la presión que los recortes en la ayuda internacional están ejerciendo sobre sus recursos de alimentos y refugio para millones de desplazados, justo cuando las bajas temperaturas amenazan con agravar las condiciones de vida en los campamentos más vulnerables.

Según el PMA y la FAO, solo se ha recibido poco más de un tercio de los 29.000 millones de dólares (aproximadamente 25.000 millones de euros) que estiman necesarios para proporcionar ayuda alimentaria vital a zonas con hambruna crítica, muchas de ellas en áreas de conflicto o cercanas a estas.

ACNUR, por su parte, ha informado que actualmente cuenta con unos 3.900 millones de dólares en fondos disponibles, una cifra similar a la de hace una década sin ajustar por inflación. Sin embargo, durante este período, el número de personas desplazadas que necesitan ayuda humanitaria se ha duplicado.

Un portavoz de ACNUR declaró a DW que aproximadamente un tercio de los refugiados a nivel mundial podría perder acceso a la ayuda humanitaria debido a los recortes presupuestarios. "Los programas esenciales están siendo recortados o suspendidos, y millones enfrentan un deterioro en sus condiciones de vida, mayores riesgos de explotación y abuso, y podrían verse obligados a desplazarse aún más", señaló.

La tensión en la ayuda ha sido provocada principalmente por recortes sustanciales en los presupuestos de ayuda exterior por parte de diversos gobiernos. Estos recortes fueron encabezados por la decisión de la administración Trump de reducir progresivamente el principal programa humanitario de Estados Unidos, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Sin embargo, Estados Unidos no es el único país que ha reducido su aportación. Aunque representaba la mayor parte de la ayuda gubernamental, los recortes estadounidenses forman parte de una reducción generalizada de la ayuda por parte de muchos países. A medida que el año llega a su fin, la presión por la ausencia de estos fondos se hace cada vez más evidente.

"El alcance varía según la ubicación", explica Nicholas Micinski, investigador en gobernanza global de migración en la American University de Estados Unidos. "Sin embargo, el precipicio se acerca; la mayoría de las subvenciones que se distribuyeron [antes del cierre de USAID] se están agotando".

Aunque las agencias de ayuda reciben financiación desproporcionada de estas contribuciones gubernamentales, parte del financiamiento proviene de grandes donaciones filantrópicas y fundaciones de apoyo. No obstante, Micinski señaló que es poco realista esperar que las donaciones externas al gobierno cubran el déficit. "El futuro no va a ser cubierto por la filantropía o las donaciones individuales", afirmó.

Para estirar sus menguantes finanzas, muchas agencias, particularmente aquellas que operan bajo los auspicios de la ONU, se han visto obligadas a recortar miles de puestos de trabajo —algunos representando un tercio de sus plantillas— mientras intentan proteger las operaciones de campo en la medida de lo posible.

ACNUR estima que más de 123 millones de personas están desplazadas forzosamente en todo el mundo debido a persecución, conflicto, violencia, abusos contra los derechos humanos u otros eventos disruptivos. Dos tercios de los desplazados cruzan a países vecinos en busca de asilo o refugio, y más del 70% de estos migrantes se encuentran actualmente en países de ingresos bajos y medios.

A menudo, los entornos de refugio son informales, no están en grandes campamentos ni supervisados por proveedores de ayuda. Los mayores campamentos formales de refugiados se encuentran en Kakuma y Dadaab en Kenia, Kutupalong en Bangladesh, Za'atari en Jordania y Um Rakuba en Sudán.

Los proveedores ya han señalado que se verán obligados a priorizar quién recibe asistencia en entornos formales. A mediados de 2025, el coordinador de ayuda de emergencia de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, Tom Fletcher, afirmó que estarían "priorizando despiadadamente a aquellos con las necesidades más urgentes".

Fletcher indicó que organizaciones como la suya se habían visto obligadas a realizar un "cálculo cruel" para determinar quién recibirá apoyo y quién no. Otras agencias hicieron eco de ese sentimiento.

Con menos dinero y recursos, y más personas que apoyar, es probable que las personas que viven en campamentos de refugiados experimenten hambre y frío. Algunas morirán, aunque esto podría evitarse si la financiación fuera comparable a la de años anteriores, según ACNUR.

En declaraciones a DW, Kerrie Holloway y Mike Pearson, investigadores del think tank de asuntos globales Instituto de Desarrollo de Ultramar (ODI), que se centra en temas de desarrollo y humanitarios, señalaron que probablemente quedarían pocas opciones para proveedores y receptores en entornos de campamentos formales a medida que disminuye la financiación.

"Particularmente mirando a aquellos refugiados que viven en campamentos donde se destina la mayor parte de la ayuda, creo que sentirán [los recortes] muy fuertemente porque las opciones para conseguir alimentos y satisfacer sus necesidades fuera del sistema humanitario siguen siendo muy escasas", dijo Holloway.

"Las personas encontrarán formas de satisfacer sus necesidades, pero podrían tener que recurrir a mecanismos de afrontamiento menos adecuados de lo que nos gustaría".

Los objetivos a largo plazo para mejorar la eficiencia general de la ONU, impulsados por el Secretario General Antonio Guterres como parte de su programa de reforma "ONU80", podrían ayudar a mejorar cómo se utiliza el dinero entre las agencias. También existe un impulso dentro de partes del sector de ayuda para que el dinero se destine a grupos y esfuerzos de distribución localizados, en lugar de grandes organizaciones de ayuda "paraguas" que trabajan a escala global.

Sin embargo, las iniciativas de reforma avanzan lentamente y es poco probable que mejoren la situación a corto plazo para muchos. Para las personas desplazadas, es posible que tengan que decidir qué acciones tomar para sobrevivir.

"No es que los migrantes o refugiados no sean actores por sí mismos; toman decisiones estratégicas y racionales", dijo Micinski. "Cuando la ONU deja de proporcionar ayuda alimentaria a los refugiados, ellos elegirán qué hacer. El siguiente paso es bastante aterrador".

"Se está contemplando la situación de que, si no recibes ayuda alimentaria en un lugar, ¿volverás a una zona de guerra, a un lugar donde tus familias fueron atacadas? ¿O te trasladarás a un tercer país, a otro lugar? Esas son decisiones extremadamente difíciles".

La situación es particularmente grave en Gaza, donde la UNRWA (Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos) advierte de un desastre inminente con la llegada del invierno, ya que los materiales de refugio y suministros vitales permanecen bloqueados por Israel. Según informó la agencia Anadolu, citada por Tehran Times, los materiales de refugio y suministros para el invierno destinados a familias desplazadas "están almacenados en depósitos de UNRWA en Jordania y Egipto, bloqueados para su entrada".

Las primeras lluvias fuertes del invierno ya han empapado los refugios improvisados en el campamento de Muwasi en Gaza, según informes de AP. Los residentes intentaron cavar zanjas para evitar que el agua inundara sus tiendas, mientras la lluvia intermitente que comenzó el viernes se filtraba a través de los agujeros en las lonas y refugios improvisados.

Bassil Naggar, un residente, compró hace dos semanas una nueva tienda en el mercado negro por el equivalente a unos 712 dólares, porque el sol del verano había desgastado su antigua tienda. Aun así, el agua de lluvia se filtraba. "Pasé todo el viernes sacando agua de mi tienda", dijo Naggar, añadiendo que las tiendas y pertenencias de sus vecinos estaban destrozadas. "Los charcos de agua tienen varios centímetros de altura, y no hay un drenaje adecuado".

Según las Naciones Unidas, Muwasi albergaba a principios de este año hasta 425.000 palestinos desplazados, la gran mayoría en tiendas temporales improvisadas, después de que la guerra de Israel con Hamás desplazara a la mayor parte de la población de Gaza, de más de 2 millones de personas.

En Ucrania, que se enfrenta a su cuarto invierno en guerra, los ataques intensificados contra sistemas de energía y transporte están poniendo a millones de personas en riesgo de temperaturas bajo cero y apagones prolongados. Con más de 200 civiles muertos cada mes desde junio, CARE advierte que se necesita acción inmediata para proteger a las personas de los ataques directos y las consecuencias humanitarias de estar expuestas a temperaturas gélidas.

En las últimas semanas, masivas oleadas de ataques con misiles y drones han golpeado plantas de energía y líneas ferroviarias en todo el país, provocando apagones generalizados y interrumpiendo el suministro de combustible y agua. Los daños a la infraestructura ferroviaria están obstaculizando el transporte de carbón, madera y suministros vitales, amenazando aún más la supervivencia de los civiles en las líneas del frente de esta guerra y más allá.

"Cada invierno es otra prueba de resistencia para personas ya agotadas por cuatro años de guerra. Los recientes ataques a las redes de energía y transporte han creado una tormenta perfecta. Permanecer en una casa fría, sin luz ni calefacción, y con tablones de madera en lugar de ventanas, es una lucha diaria para muchas familias ucranianas", dice Michael McGrath, Director de CARE Ucrania.

Los pronósticos meteorológicos a largo plazo para el invierno de 2025-2026 indican que Ucrania, y gran parte de Europa del Este, probablemente experimentará un invierno excepcionalmente frío y severo, marcado por brotes árticos periódicos y nevadas sustanciales, especialmente en los dos primeros meses del próximo año.

Las organizaciones humanitarias enfatizan que el apoyo oportuno y coordinado a las familias necesitadas antes de que llegue el invierno es fundamental para prevenir una crisis humanitaria a gran escala. La comunidad internacional no debe abandonar a las poblaciones vulnerables, y los esfuerzos diplomáticos para garantizar la protección de los civiles son ahora más críticos que nunca.