Directora de McDonald's en Reino Unido rechaza hablar sobre denuncias de abuso laboral mientras lanza programa para jóvenes

La directora ejecutiva de McDonald's en Reino Unido e Irlanda, Lauren Schultz, declaró que "no quiere hablar sobre el pasado" cuando fue consultada sobre las denuncias de abuso en la cadena de comida rápida, según informó la BBC. Schultz afirmó que lo ocurrido en años recientes fue "inaceptable" pero sostuvo que la empresa "ha trazado una línea" sobre esos acontecimientos.

Una investigación de la BBC en julio de 2023 recogió testimonios de más de 100 trabajadores de McDonald's en Reino Unido que denunciaron enfrentar una cultura tóxica de agresión sexual, acoso, racismo y bullying, según la cadena británica. El año pasado, empleados reportaron que continuaban enfrentando abuso sexual y acoso, de acuerdo con la misma fuente.

La investigación inicial de la BBC escuchó a trabajadores, algunos de apenas 17 años, que afirmaron haber sido manoseados y acosados de manera casi rutinaria, según el reporte. Tras la publicación, McDonald's se disculpó y estableció una nueva unidad para gestionar quejas.

En noviembre de 2024, el organismo de igualdad de Reino Unido acordó medidas más estrictas con la compañía para proteger al personal, incluyendo nueva capacitación sobre acoso sexual, según la BBC.

**Rechazo a abordar el problema estructural**

Schultz, quien reemplazó a Alistair Macrow como directora ejecutiva de McDonald's en Reino Unido e Irlanda en septiembre de 2025, declaró el miércoles que se ha realizado "una tonelada de trabajo" para mejorar la situación desde entonces, según la BBC.

"Lo que sucedió en años recientes es inaceptable", afirmó Schultz. "Un lugar de trabajo seguro y respetuoso no es negociable en nuestros restaurantes. Tenemos tolerancia cero para este comportamiento y contamos con fuertes medidas de rendición de cuentas", dijo según la cadena británica.

Sin embargo, cuando se le preguntó qué había fallado anteriormente y si había existido un problema cultural en la empresa, Schultz respondió: "No puedo hablar sobre lo que ocurrió antes. Estoy aquí hoy para impulsarnos hacia el futuro y desarrollar una cultura", según la BBC.

Schultz tampoco respondió preguntas sobre el modelo de franquicias de McDonald's, que algunos han señalado como parte del problema, declarando: "No quiero hablar sobre el pasado. Para lo que estoy aquí es para construir el futuro", según la misma fuente.

**Críticas de exempleados y sindicatos**

Una exempleada de McDonald's que previamente participó en la investigación inicial de la BBC expresó que la compañía necesita abordar lo ocurrido. "Entiendo que ella no quiera hablar sobre el pasado. Sin embargo, McDonald's tiene una reputación infame de ser un lugar de trabajo tóxico", declaró a la BBC.

"Así que, por mucho que no quieran hablar sobre el pasado, es clave entenderlo para poder reescribir la narrativa y trazar la línea, en mi opinión", añadió la exempleada según la cadena británica.

Ian Hodson, presidente del Sindicato de Trabajadores de Panadería, Alimentos y Afines, declaró: "No se arregla un lugar de trabajo tóxico permaneciendo en silencio. Si son serios, deberían finalmente comenzar a escuchar a los trabajadores y sus representantes", según la BBC.

**Lanzamiento de programa para jóvenes en medio de la controversia**

Las declaraciones de Schultz se produjeron mientras McDonald's lanza un programa de prácticas laborales remuneradas para 2.500 jóvenes, en un esfuerzo por ayudar a combatir el creciente desempleo juvenil, según la BBC.

El programa ofrecerá prácticas de cinco días a personas de 16 a 25 años en todo el país, con el objetivo de que un cuarto de las plazas se ofrezcan a jóvenes clasificados como Neet (sin educación, empleo o capacitación, por sus siglas en inglés) o en riesgo de convertirse en Neet, según la cadena británica.

Cuando se le preguntó si sería difícil vender el programa a los padres, considerando lo ocurrido en McDonald's en años recientes, Schultz respondió: "No lo veo de esa manera. Creo que tenemos tantas grandes historias que suceden en nuestros restaurantes todos los días", según la BBC.

Schultz señaló que McDonald's tiene un historial de experiencia laboral en sus restaurantes y una fuerza laboral muy joven, con 100.000 de sus empleados menores de 25 años, según la misma fuente. "Y no solo los contratamos, creemos en ellos, los capacitamos y los empoderamos para que desarrollen sus carreras", declaró según la BBC.

Pat McFadden, secretario de Trabajo y Pensiones del gobierno británico, calificó la iniciativa como "un paso realmente importante" en la escalera para ayudar a los jóvenes a obtener experiencia en el lugar de trabajo, según la BBC. "McDonald's es importante en esto, ya que es uno de los mayores empleadores de jóvenes en el país", declaró McFadden a la cadena británica.

"Quiero trabajar con las empresas para asegurar que los jóvenes tengan la oportunidad de experiencia laboral, capacitación, un empleo, cualquier cosa menos dejar la educación e ir a una vida de beneficios", añadió el funcionario según la BBC.

**Contexto de la crisis laboral**

La negativa de Schultz a abordar las causas estructurales de los problemas de abuso en McDonald's contrasta con la magnitud de las denuncias documentadas. La investigación de 2023 reveló un patrón sistemático de conductas inapropiadas que afectaron a trabajadores en múltiples ubicaciones de la cadena en Reino Unido, según la BBC.

El hecho de que empleados continuaran reportando abusos en 2024, un año después de la investigación inicial y las disculpas públicas de la compañía, sugiere que las medidas implementadas no han sido suficientes para erradicar la cultura tóxica denunciada, según los testimonios recogidos por la BBC.

La estrategia de McDonald's de enfocarse en el futuro sin analizar públicamente las fallas del pasado ha generado escepticismo entre exempleados y representantes sindicales, quienes argumentan que sin reconocer y entender las causas del problema, resulta imposible garantizar que no se repita.

La compañía enfrenta ahora el desafío de reconstruir su reputación como empleador mientras intenta atraer a miles de jóvenes trabajadores a través de su nuevo programa de prácticas, en un contexto donde su historial reciente de protección laboral ha sido cuestionado públicamente.