Documentos revelan que Jeffrey Epstein intentó restaurar su reputación tras declararse culpable de delitos sexuales

Los documentos, que forman parte de las 20.000 páginas liberadas el miércoles por miembros republicanos del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, incluyen correos electrónicos y memorandos que describen un esfuerzo coordinado para influir en los resultados de búsqueda en internet, manipular a periodistas y restaurar la reputación de Epstein tras su condena.

En diciembre de 2010, Epstein, quien había sido liberado de prisión en julio de 2009, intercambió una serie de correos electrónicos con Al Seckel, un excéntrico coleccionista que aparentemente estaba ayudando a gestionar la reputación en línea de Epstein. Según un obituario, Seckel falleció en Francia en 2015.

"La página de Google no es buena", se quejó Epstein el 11 de diciembre. "Después de septiembre, cuando me dijiste que pensabas que costaría aproximadamente veinte mil para limpiarla y, con suerte, a tiempo para el 1 de noviembre, luego otros diez mil, y otros diez mil, y tus correos electrónicos sobre cómo estás centrado en resultados".

Seckel envió a Epstein capturas de pantalla de la primera página de resultados de búsqueda de Google para el nombre de Epstein, asegurando al financiero que "el artículo de Daily Beast ha desaparecido" de la lista, y que "los otros, incluido el poderoso Huffington Post, están a punto de ser eliminados".

Las capturas de pantalla muestran una historia de HuffPost titulada "Jeffrey Epstein, pedófilo convicto y ex titán de fondos de cobertura ahora es un hombre libre", publicada el 21 de julio de 2010, como el séptimo enlace en la lista de resultados de búsqueda.

Unos días después, el 15 de diciembre, Seckel informó a Epstein que "los bots hicieron el barrido".

"Solo te queda un artículo negativo en la primera página de Google, que es el artículo de Huffington Post", dijo Seckel. "The Huffington Post es extremadamente difícil de mover, porque es muy poderoso, tiene millones de enlaces y carga contenido nuevo y original masivamente a diario con publicaciones de lectores externos".

Aun así, afirmó que había podido "empujarlo hacia abajo en la página". En la captura de pantalla adjunta, la historia de HuffPost ahora ocupaba el octavo lugar en los resultados de búsqueda.

Seckel también afirmó que "los términos tóxicos sugeridos por el motor de búsqueda que aparecían automáticamente cuando escribías tu nombre" también habían sido eliminados.

En el correo electrónico, Seckel celebró lo que describió como una "victoria importante" en lo que respecta a la página de Wikipedia de Epstein. "Los titulares no mencionan delincuente sexual convicto o pedófilo", dijo, "en su lugar, trabajo filantrópico, Fundación Epstein, Promoción de Científicos".

"Tu entrada en wiki ahora es bastante moderada", afirmó, agregando que "las cosas malas han sido silenciadas" y empujadas hacia el fondo. "Hackeamos el sitio para reemplazar la foto policial y el pie de foto, y ahora tiene una foto y un pie de foto completamente diferentes", añadió. "Este fue un gran éxito".

Wikimedia, la organización sin fines de lucro que aloja Wikipedia, no respondió a una solicitud de comentarios de The Guardian.

Pero Seckel advirtió que, si bien los resultados estaban "arriba y en la dirección que esperábamos", todavía eran "nuevos y sujetos a volatilidad, especialmente si no se agrega contenido original nuevo como mínimo semanalmente". Le dijo a Epstein que el trabajo "necesita mantenerse" y le informó al financiero que los pagos "ahora vencen si quieres continuar".

Epstein se resistió, respondiendo que "nunca me dijeron que hubiera una tarifa de 10.000 dólares por mes" y agregó: "inicialmente dijiste que el proyecto costaría 20... luego otros 10, luego otros 10".

Seckel respondió que, si bien su "estimación inicial" era "25", el trabajo era "mucho, mucho peor" de lo "originalmente esperado" y le dijo a Epstein: "Tienes un grupo dedicado de personas tratando de deshacerte y dañarte, incluso ahora".

Más adelante en el correo electrónico, Seckel escribió: "Pasé literalmente cuatro meses de trabajo sin parar, creatividad y mi propio capital político para conseguirte esto hasta ahora, lo que no solo te ahorró tiempo, sino innumerables dólares y no es algo que se pueda comprar fácilmente".

"Estábamos tratando de arreglar tu desastre", agregó. "Yo no lo creé. Solo pensé que sería algo para ayudar. Esto NUNCA se trató de sacarte dinero".

En otro correo electrónico de ese mes, Seckel escribió que habían "logrado eliminar a Daily Beast nuevamente" y que habían "logrado empujar" la pieza de HuffPost cerca del final de la página de resultados de búsqueda, y dijo que podría ser "eliminada" pero que "tomaría un poco más de trabajo".

La historia de HuffPost, según la captura de pantalla compartida, ahora estaba en el décimo lugar en la lista de búsqueda.

Los documentos también muestran a asociados haciendo esfuerzos para dar forma a la cobertura mediática. En marzo de 2011, R Couri Hay, un publicista con sede en Nueva York, quien, en 2019, le dijo a Town & Country que había hablado con Epstein tres veces y que Epstein había acudido a él en busca de ayuda con su imagen, escribió a Epstein diciendo que un reportero de Newsweek estaba trabajando en una historia sobre él, centrada en la "reaparición de Epstein en Nueva York después de sus problemas anteriores".

"Si me contratas, me siento seguro de que puedo afectar positivamente este artículo en tu nombre", escribió Hay, quien le dijo al New York Times en 2019 que finalmente se negó a trabajar para Epstein y tenía dudas sobre la sinceridad de Epstein. "Eso no significa que pueda controlarlo por completo o que no harían referencia a problemas pasados. Sin embargo, puedo asegurarte que la historia será justa y equilibrada y que tu lado estará representado de manera inteligente".

Hay sugirió organizar entrevistas con personas que "han visto las cosas buenas que has hecho en los negocios, la ciencia y la filantropía".

En un mensaje varios días después, Hay escribió que la historia estaba siendo "escrita sin tu aportación" y le dice a Epstein que ha estado "guiando sutilmente" al reportero "en tu nombre". En el correo electrónico, Hay agregó que le gustaría "formalizar este trabajo con tus abogados y luego realmente necesitaría dar nombres y números de intermediarios poderosos pro Jeffrey" para que el reportero los llame.

Hay no respondió a una solicitud de comentarios de The Guardian.

Un memorando de junio de 2011 de la firma de relaciones públicas Osborne & Partners, titulado "Cuestiones de reputación", también se encuentra entre los documentos, y parece haber sido elaborado para Epstein y describe una estrategia para reparar su imagen. The Guardian informó a principios de este año que en 2012 Epstein había estado en contacto con Ian Osborne, quien dirigía la firma de relaciones públicas. Osborne & Partners no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia.

El memorando aconseja minimizar cualquier mención en la prensa sensacionalista, restaurar "tu perfil" en medios selectos, círculos políticos y filantrópicos, establecer "a ti como un pionero en el apoyo a la ciencia y la tecnología" y sugiere organizar "algún tipo de evento anual que reúna tus intereses comerciales y filantrópicos".

Bajo "atención de la prensa sensacionalista", el memorando afirmaba: "Dado que es un objetivo inequívoco del Daily Mail y Mail on Sunday derribar al príncipe Andrés, es desastroso para ti ser visto de alguna manera facilitando su estilo de vida, o ayudando con sus problemas bien documentados".

"Su único interés en ti y Ghislaine es como un medio para atacar al príncipe Andrés y Sarah Ferguson", agregó la firma. "Necesitas evitar meticulosamente cualquier tipo de participación con la pareja, lo que disminuirá el interés y podremos establecer una relación constructiva en tu nombre con ellos".

La firma también sugirió una "limpieza" de los resultados de búsqueda en "todos los principales motores de búsqueda donde tu nombre es parte de una consulta de búsqueda", describiéndolo como una "prioridad urgente". La firma también aconsejó relacionarse con "editores y columnistas principales", especialmente "periodistas serios de negocios y finanzas".

En julio de 2011, Epstein envió un correo electrónico a la destacada publicista Peggy Siegal instándola a que se comunicara con Arianna Huffington para que HuffPost investigara "la acusadora de Andrés", aparentemente haciendo referencia a la fallecida Virginia Giuffre, una de las acusadoras más prominentes de Epstein, quien también alegó que había sido agredida sexualmente por Andrew Mountbatten-Windsor. Él ha negado constantemente las acusaciones y llegó a un acuerdo en el caso de agresión sexual de Giuffre en 2022.

En el correo electrónico, Epstein escribió que Huffington "debería defender los peligros de las acusaciones falsas" y "enviar a un reportero o reporteros a investigar" a Giuffre. "Al palacio le encantaría", agregó.

"La chica de la foto no era más que una contestadora telefónica, nunca tuvo 15 años, según su versión trabajó para Trump, primero a esa edad, en MAra lago [sic]", agregó Epstein.

Siegal respondió que "si reescribes tu último correo electrónico con mejor gramática (y para que yo tenga una mejor comprensión) puedo cortar y pegar y enviarlo a Arianna Huffington de mi parte". Epstein respondió con una reescritura.

En una llamada telefónica el jueves, Siegal le dijo a The Guardian que nunca reenvió el correo electrónico editado de Epstein a Huffington y que "no tenía ninguna razón para llamarla".

"Era absurdo que él pensara que me involucraría en sus idiotas asuntos nefastos y pondría en peligro mi buena relación con Arianna", dijo Siegal, agregando que tenía una relación laboral con Huffington, quien publicaba sus diarios de los Oscar cada año.

"Jeffrey estaba completamente delirante y vivía en su propia fantasía de un mundo que giraba en torno a él, ya que siempre pensaba que era la persona más inteligente de la habitación", dijo. "Era un completo egomaníaco obsesionado con su propio falso sentido de poder".

En un comunicado, un portavoz de HuffPost dijo: "Arianna Huffington no ha estado afiliada a HuffPost desde 2016. Hasta donde sabemos, nunca llegó a HuffPost ninguna conversación sobre esta cobertura".

Epstein, quien fue encontrado muerto en su celda de prisión en agosto de 2019 mientras esperaba juicio por tráfico sexual de menores, mantuvo conexiones con figuras prominentes, incluidos políticos, empresarios y académicos. Su asociada Ghislaine Maxwell fue condenada en 2021 por cargos federales de tráfico sexual y conspiración por ayudarlo a conseguir niñas, incluida una de 14 años, para abuso sexual infantil y prostitución.

Actualmente, el Congreso de Estados Unidos está avanzando hacia una votación la próxima semana sobre la publicación de archivos relacionados con la investigación de tráfico sexual contra Epstein, después de meses de resistencia por parte de los líderes republicanos. La Cámara de Representantes considerará el proyecto de ley Epstein Files Transparency Act, que obligaría al Departamento de Justicia a publicar todos los archivos y comunicaciones relacionados con Epstein, así como cualquier información sobre la investigación de su muerte en prisión federal.