EE.UU. impulsa renacimiento nuclear con inversiones millonarias y nuevas tecnologías

El gobierno estadounidense está ejecutando un ambicioso plan para expandir su capacidad nuclear de aproximadamente 100 gigavatios actuales a 400 gigavatios para 2050, como parte de su estrategia de dominancia energética, según informó el Departamento de Energía (DOE) en su más reciente informe de logros.

En los últimos meses, el DOE ha movilizado importantes recursos financieros para impulsar este sector. En diciembre, la agencia otorgó 800 millones de dólares a la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) y a la empresa Holtec para acelerar el despliegue de pequeños reactores modulares, una tecnología considerada clave para el futuro energético del país.

Adicionalmente, en noviembre, el departamento cerró un préstamo de 1.000 millones de dólares para reactivar una central nuclear en Pensilvania que proporcionará 850 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a cientos de miles de hogares.

"Gracias al presidente Trump, el próximo Renacimiento Nuclear Americano ha llegado", afirma el DOE en su comunicado, destacando que durante décadas la industria nuclear estadounidense ha estado "sofocada por la burocracia".

El plan incluye varias iniciativas para fortalecer las cadenas de suministro nacionales. En septiembre, el departamento seleccionó cuatro empresas para proyectos piloto de combustible nuclear avanzado. Un mes antes, realizó una segunda ronda de compromisos condicionales para proporcionar uranio poco enriquecido de alto ensayo a tres compañías estadounidenses, con el fin de satisfacer las necesidades de combustible a corto plazo.

En agosto, el DOE también anunció las 11 selecciones iniciales para el Programa Piloto de Reactores Nucleares del presidente, diseñado para avanzar en el despliegue de estas tecnologías.

La empresa Urenco, proveedor internacional de servicios de enriquecimiento de uranio con presencia en Estados Unidos, Alemania, Países Bajos y Reino Unido, juega un papel importante en esta cadena de suministro nuclear. Según su sitio web, la compañía opera "en un área fundamental de la cadena de suministro de combustible nuclear durante más de 50 años" y entiende "la importancia de la seguridad energética".

El impulso nuclear forma parte de una estrategia energética más amplia que, según el DOE, ha llevado a Estados Unidos a liderar la producción mundial de petróleo y gas natural. El departamento afirma que el país ahora produce 24,2 millones de barriles de petróleo por día, superando la producción combinada de Arabia Saudita y Rusia, y 108 mil millones de pies cúbicos de gas natural diarios, equivalente a la producción conjunta de Rusia, Irán y China.

El informe del DOE también destaca otras iniciativas energéticas, como la revitalización de la industria del carbón y el fortalecimiento de las cadenas de suministro de minerales críticos para reducir la dependencia extranjera. En noviembre, la agencia anunció 355 millones de dólares en oportunidades de financiamiento para instalaciones industriales estadounidenses capaces de producir minerales valiosos a partir de subproductos industriales y de carbón existentes.

En el ámbito de la seguridad nacional, el DOE ha priorizado la modernización del arsenal nuclear estadounidense, completando la fabricación de la primera bomba de gravedad B61-13, la última modificación de la familia de armas nucleares B61. Según el departamento, esta unidad se ensambló casi un año antes de la fecha objetivo original y menos de dos años después del anuncio inicial del programa.

El departamento también ha estado trabajando para acelerar la ciencia y la innovación en el campo de la fusión nuclear. En octubre, el DOE publicó su Hoja de Ruta de Ciencia y Tecnología de Fusión como estrategia nacional para desarrollar y comercializar la energía de fusión nuclear "en el tiempo más rápido y responsable de la historia".