El cierre del gobierno federal de EE.UU. alcanza su tercera semana con votación crucial en el Senado

El cierre del gobierno federal de Estados Unidos, que comenzó el 1 de octubre, ha entrado en su tercera semana, superado en duración solamente por los cierres de 1995 y 2018-2019, según información de AOL.com. Más de 750.000 trabajadores federales han sido suspendidos temporalmente y se les ha ordenado no presentarse a trabajar, mientras que los empleados considerados esenciales para la seguridad pública continúan en sus puestos sin garantía de pago inmediato.

El Senado se reunirá este lunes a las 5:30 p.m. (hora del este) para realizar su undécimo intento de aprobar una legislación que ponga fin al cierre. Si el proyecto de ley es aprobado y firmado por el presidente Donald Trump, el cierre terminará. En caso contrario, la parálisis gubernamental se extenderá por una tercera semana, según reporta AOL.com.

El senador demócrata Mark Kelly de Arizona declaró el domingo 19 de octubre que los legisladores podrían reabrir el gobierno esta semana si los republicanos están dispuestos a discutir los subsidios de atención médica. "Deberíamos poder resolver esto esta semana, si se sientan y negocian con nosotros", afirmó Kelly en el programa "Face the Nation", según la información proporcionada por AOL.com.

Por su parte, la senadora republicana Katie Britt de Alabama, quien también apareció en el programa dominical, instó a los demócratas a "hacer lo correcto" y reabrir primero el gobierno, evidenciando la profunda división entre ambos partidos sobre cómo proceder.

## El núcleo del desacuerdo

El principal punto de conflicto entre demócratas y republicanos se centra en los subsidios de salud. Los demócratas están presionando para garantizar beneficios fiscales para 24 millones de estadounidenses que compran seguros a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (conocida como "Obamacare") y se han negado a respaldar un proyecto de ley de gasto gubernamental que no aborde este tema, según informa AOL.com.

Los demócratas del Senado quieren hacer permanente esta desgravación fiscal, que de otro modo expiraría a finales de año, y proporcionar garantías para evitar que la administración Trump retenga temporalmente los fondos.

Por otro lado, los republicanos y el presidente afirman estar abiertos a considerar una solución para los beneficios fiscales de la ACA que están por expirar, pero quieren que el tema se aborde por separado del actual estancamiento presupuestario. Los republicanos también han afirmado que la propuesta demócrata podría pagar parcialmente la cobertura de salud para personas que están ilegalmente en el país, aunque según la Oficina de Presupuesto del Congreso, de carácter no partidista, esta afirmación no es cierta, según detalla AOL.com.

## Impacto en servicios esenciales

A pesar del cierre, varios servicios gubernamentales críticos continúan operando. La Administración del Seguro Social seguirá emitiendo beneficios de jubilación y discapacidad, aunque ha suspendido al 12% de su personal y pausado campañas de marketing, según el plan de cierre de la agencia citado por AOL.com. Los pagos también continuarán bajo los programas de salud Medicare y Medicaid.

El Servicio Postal de Estados Unidos permanece abierto porque no depende del Congreso para su financiamiento, según indicó el USPS en un comunicado recogido por AOL.com.

En cuanto al transporte aéreo, más de 13.000 controladores de tráfico aéreo y aproximadamente 50.000 oficiales de la Administración de Seguridad en el Transporte están obligados a presentarse a trabajar durante el cierre, aunque no se espera que ninguno de los grupos reciba pago hasta que el Congreso apruebe un acuerdo presupuestario.

## Programas de asistencia alimentaria en riesgo

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el mayor programa de ayuda alimentaria del país, y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC, continuarán operando mientras los fondos lo permitan, según el Departamento de Agricultura de EE.UU.

Sin embargo, la agencia federal advirtió que no habrá suficientes fondos para pagar la totalidad de los beneficios de SNAP para noviembre si el cierre no termina. Funcionarios de salud estatales en todo el país, incluyendo Carolina del Norte, Wisconsin y Minnesota, han comenzado a advertir a los beneficiarios sobre la posible falta de fondos para noviembre, según reporta AOL.com.

## Situación de las fuerzas armadas y seguridad nacional

El presidente Trump firmó una orden ejecutiva que instruye al Pentágono a garantizar que el personal militar en servicio activo reciba su pago a pesar del cierre del gobierno federal. Mientras que 1,3 millones de militares en servicio activo recibieron su pago el 15 de octubre, aproximadamente el 55% de los 740.000 empleados civiles del Departamento de Defensa han sido suspendidos temporalmente, incluyendo aquellos involucrados en capacitación, adquisiciones y apoyo administrativo, según la información proporcionada por AOL.com.

En cuanto a la seguridad nacional, solo el 5% de los 271.000 trabajadores del Departamento de Seguridad Nacional han sido suspendidos, principalmente aquellos involucrados en investigación, planificación, capacitación y auditoría. El Departamento confirmó el 16 de octubre que más de 70.000 oficiales de aplicación de la ley juramentados en todo el departamento, incluyendo aquellos que sirven en la Patrulla Fronteriza y de Aduanas, Inmigración y Control de Aduanas, Servicio Secreto, Administración de Seguridad en el Transporte y otras áreas de misión crítica, recibirán pago por todas las horas trabajadas durante el cierre, según informa AOL.com.

Este cierre, el decimoquinto desde 1981, está en camino de convertirse en el tercero más largo en la historia de EE.UU., superando los cierres de 17 días en 1978 bajo el presidente Jimmy Carter y en 2013 bajo el presidente Barack Obama.

La votación programada para esta tarde en el Senado será crucial para determinar si el gobierno federal puede reanudar sus operaciones completas o si la crisis presupuestaria continuará afectando a millones de estadounidenses y a la economía del país.