Emiratos Árabes Unidos intercepta nuevo ataque iraní en medio de escalada regional y expansión en África

El Ministerio de Defensa de Emiratos Árabes Unidos confirmó haber interceptado exitosamente un ataque con misiles y drones iraníes en las primeras horas del viernes, a pesar del alto al fuego vigente entre Estados Unidos e Irán, según reportó DW. Las autoridades emiratíes advirtieron a los residentes que no se acerquen, fotografíen o toquen "ningún escombro o fragmento que haya caído como resultado de las intercepciones aéreas exitosas".

Mohamed Abushahab, embajador de Emiratos Árabes Unidos ante la ONU en Washington, acusó esta semana a Teherán de atacar la zona industrial petrolera de Fujairah con 12 misiles balísticos, tres misiles de crucero y cuatro drones, según DW. El ejército iraní negó las acusaciones.

Aunque disputadas, las acusaciones reflejan la percepción generalizada en Abu Dabi de que Emiratos se ha convertido en objetivo creciente de ataques iraníes, con más de 2.800 ataques con drones y misiles desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra en Irán a finales de febrero, según la información proporcionada.

"La relación de Emiratos con Israel es una de las razones clave por las que Irán sigue atacando a Emiratos como una especie de castigo", dijo a DW Michael Stephens, asesor senior de seguridad de Medio Oriente en el Instituto Real de Servicios Unidos con sede en Londres. "Desde la perspectiva de Irán, es como 'nos han golpeado duro, así que vamos a golpear a los amigos de Israel'", explicó Stephens.

En respuesta a los ataques iraníes, Emiratos intensificó la cooperación militar, de seguridad e inteligencia con Israel. Según un reporte de la plataforma de noticias estadounidense Axios, Israel envió por primera vez su sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro junto con personal operativo a Emiratos.

"Cuanto más se acercan Emiratos e Israel, más razones ve Irán para atacar a Emiratos", dijo Stephens, añadiendo que décadas de disputa sobre las islas Abu Musa y Tunb, que Irán controla pero Emiratos también reclama, han profundizado las tensiones entre los dos países vecinos.

Tras el cierre iraní del Estrecho de Hormuz, que bloquea las exportaciones de petróleo de Baréin, Kuwait y Catar y reduce las de Omán, Arabia Saudita y Emiratos, fue Abu Dabi quien llamó no solo a la reapertura del Estrecho de Hormuz, sino a una acción internacional más fuerte, según DW.

Funcionarios emiratíes también han criticado a Teherán con mayor dureza que la mayoría de los otros países del Golfo atacados, como Arabia Saudita, Omán o Catar. "Esto también los posicionó más cerca de Estados Unidos e Israel", observó Stephens.

Cinzia Bianco, analista del Golfo en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores que actualmente se encuentra en Emiratos, argumenta que Teherán quiere infligir suficiente dolor a Emiratos para presionarlo a instar al presidente estadounidense Donald Trump a detener la campaña militar en su nombre. "Solo que las hostilidades iraníes los empujaron en la dirección opuesta, así que fue increíblemente equivocado", dijo a DW.

Mientras tanto, los ataques iraníes han adquirido una dimensión existencial para Emiratos, señala Bianco. "Funcionarios emiratíes me dicen que Irán busca socavar el modelo central del país, que se construye sobre la idea de que el Golfo puede permanecer seguro y altamente próspero a pesar de la inestabilidad regional", explicó.

En los últimos años, Emiratos ha alineado cada vez más su política exterior con planes para diversificarse del petróleo y convertirse en un centro regional de infraestructura digital, turismo, negocios e inversión, denominado Emiratos 2031, según DW.

También ha perseguido políticas que difieren de las de su vecino mucho más grande, Arabia Saudita. Mientras Emiratos y Baréin normalizaron relaciones con Israel, Arabia Saudita suspendió las conversaciones de normalización tras los ataques terroristas de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la subsiguiente guerra de dos años en Gaza, según la fuente.

El 1 de mayo, Emiratos también abandonó la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y la alianza más amplia OPEP+, que permanece dominada por Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del grupo, según DW.

Arabia Saudita y Emiratos también están respaldando bandos opuestos en múltiples conflictos en África. "Emiratos Árabes Unidos se ha convertido en uno de los actores externos más agresivos en conflictos africanos", dice Wolfram Lacher, asociado senior para África y Medio Oriente en el Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad.

"Esto es esencial para Emiratos porque estos corredores aseguran acceso a largo plazo a recursos estratégicos y rutas comerciales", afirma un análisis reciente coescrito por Lacher en el sitio web del centro de estudios. "Las intervenciones militares pueden por lo tanto verse como una herramienta para salvaguardar estos intereses económicos", concluye.

Sin embargo, rara vez hay botas emiratíes sobre el terreno. "Una característica definitoria del compromiso emiratí es su despliegue limitado de sus propias fuerzas militares, pero proyecta influencia a través de socios locales, a menudo actores armados no estatales como Khalifa Haftar en Libia y el líder de las Fuerzas de Apoyo Rápido de Sudán, Mohamed Hamdan Dagalo, conocido como Hemedti", dijo Lacher.

Añadió que Emiratos también financia y proporciona equipo militar a combatientes extranjeros y mercenarios, incluidos combatientes sudaneses en Libia y, más recientemente, mercenarios colombianos en Sudán. Funcionarios emiratíes niegan consistentemente su participación en estas actividades. "Pero la evidencia disponible es sustancial", dijo Lacher.

La guerra en Irán continúa sin un final claro a la vista, alimentando turbulencia económica y preocupaciones de una crisis energética global, según el Atlantic Council. Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, argumentó en un evento del Atlantic Council el 13 de abril que el conflicto es "la mayor amenaza a la seguridad energética en la historia". Advirtió que los precios del petróleo pronto "convergerán" con la realidad sobre el terreno, empujando a la economía global más hacia el desorden.

La posición cada vez más independiente de Emiratos en la región, su estrecha alianza con Israel en medio de ataques iraníes continuos, su salida de la OPEP y su expansión militar en África marcan un cambio significativo en la dinámica geopolítica de Medio Oriente, con implicaciones que se extienden desde el Golfo Pérsico hasta el continente africano.