Empresas alemanas se adaptan al primer año del segundo mandato de Trump marcado por aranceles y tensiones comerciales

El primer año del segundo mandato de Donald Trump ha estado marcado por una serie de órdenes ejecutivas dirigidas contra supuestos "oponentes" tanto dentro como fuera de Estados Unidos, afectando negativamente el comercio y los negocios transatlánticos, según informa Deutsche Welle (DW).

El anuncio del llamado "Día de la Liberación" en abril de 2025, cuando Trump impuso "aranceles recíprocos" a docenas de países, sorprendió a gobiernos y empresas de todo el mundo, al igual que su ofensiva contra las iniciativas corporativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI).

Según la Cámara de Comercio Alemana en el Extranjero (AHK), que representa los intereses empresariales alemanes en el extranjero, el ambiente entre las empresas alemanas en EE.UU. "sigue tenso", y las amenazas arancelarias de Trump figuran entre las "mayores cargas" para sus negocios, de acuerdo con su informe World Business Outlook de otoño de 2025.

A pesar de este panorama desafiante, Christoph Schemionek, director de la AHK en Washington, subraya que Estados Unidos sigue siendo un mercado clave para las empresas alemanas. "Tenemos una fuerte inversión aquí. Alemania es ahora el tercer mayor inversor extranjero directo [en EE.UU.], detrás de Japón y Canadá", declaró a DW.

Aún más significativas, añadió, son las oportunidades de empleo creadas por las empresas alemanas, que ascienden a "casi 1 millón de puestos de trabajo estadounidenses". "Esto es exactamente lo que el presidente quiere, por lo que hizo campaña", afirmó Schemionek.

Sin embargo, la política arancelaria de Trump está resultando contraproducente en algunas áreas. Los aranceles más altos están dificultando la importación de maquinaria a Estados Unidos, lo que "ralentizaría la reindustrialización del país", según el representante de la AHK.

La agencia estatal alemana para la promoción del comercio exterior y la inversión, Germany Trade and Invest (GTAI), presenta un panorama igualmente mixto. Roland Rohde, experto comercial de GTAI, señala que aunque el mercado estadounidense sigue siendo el principal destino de las exportaciones alemanas, las condiciones comerciales han "empeorado significativamente".

Los datos publicados por la Oficina Federal de Estadística de Alemania (Destatis) muestran que las exportaciones alemanas a EE.UU. cayeron un 7,5% interanual en los primeros diez meses de 2025. "A lo largo del año en su conjunto, el sentimiento entre las empresas alemanas ha empeorado claramente", declaró Rohde a DW.

El impacto de la política arancelaria estadounidense varía ampliamente entre los diferentes sectores. La industria automotriz alemana está exenta de los aranceles del 50% sobre el acero y el aluminio impuestos por Trump, pagando solo un arancel general del 15% sobre las exportaciones de la UE a EE.UU. Sin embargo, debido a la fuerte competencia en el mercado estadounidense, los fabricantes de automóviles no pueden trasladar los costos arancelarios adicionales a sus productos.

En contraste, en el sector de la ingeniería mecánica, aproximadamente la mitad de todas las exportaciones alemanas de maquinaria a EE.UU. se ven afectadas por los aranceles sobre el acero y el aluminio. Además, los fabricantes de maquinaria deben hacer frente a altos costos administrativos, ya que el contenido metálico y el origen de su maquinaria deben documentarse para cada componente, prácticamente "hasta el último tornillo".

Lo que les ayuda en esta situación, según Rohde, es el hecho de que a menudo suministran productos altamente especializados para los que hay poca competencia en el mercado estadounidense. Esto les permite trasladar una gran parte de los costos arancelarios a los clientes.

Trump ha instado repetidamente a las empresas extranjeras a producir más bienes en Estados Unidos para evitar aranceles de importación más altos. Sin embargo, Schemionek argumenta que bajo esos esfuerzos de "reshoring" o relocalización, podría tener sentido "acortar las cadenas de suministro, pero solo hasta cierto punto".

Los tipos de máquinas altamente especializadas producidas en Alemania, Japón, Corea del Sur o Italia simplemente no están disponibles en EE.UU., ni pueden fabricarse fácilmente allí. "Las cadenas de suministro y el know-how faltan [en EE.UU.] porque se basan en décadas, a veces siglos, de experiencia acumulada", explicó.

Rohde coincide, señalando que es poco probable que las empresas alemanas de ingeniería mecánica amplíen su capacidad de producción en EE.UU., entre otras cosas porque allí escasea la mano de obra cualificada.

Varias empresas alemanas consultadas por DW sobre cómo ven las condiciones actuales de negocio en EE.UU. respondieron con cautela. La aerolínea Lufthansa, por ejemplo, dijo que el crecimiento de la capacidad en las rutas del Atlántico Norte está por encima del promedio, con un aumento del 6%. "La gente todavía quiere volar, incluso a América", afirmó la aerolínea en un comunicado. En cuanto a la política de diversidad, la aerolínea simplemente declaró que "generalmente cumple con los requisitos legales".

El fabricante de automóviles premium Mercedes respondió a la misma pregunta de manera similar, diciendo que sus programas e iniciativas de diversidad en EE.UU. estaban "en línea con los requisitos legales aplicables".

La empresa química BASF dijo que cumple con las leyes de los países en los que opera, al igual que la filial de Deutsche Telekom, T-Mobile US, que señaló que "siempre cumple con las leyes y los marcos regulatorios" en sus mercados.

En cuanto a las perspectivas, Mercedes dijo que está respondiendo a los mercados cambiantes centrándose más fuertemente en la demanda regional y las oportunidades de crecimiento, mientras que BASF enfatizó la continua importancia del mercado estadounidense y señaló planes para expandir la capacidad de producción en Luisiana, con la puesta en marcha programada para 2026.

A pesar de los desafíos planteados por la errática política comercial de Donald Trump, el experto de GTAI, Rohde, no espera una retirada dramática en el comercio bilateral y los negocios. Los fabricantes de automóviles alemanes, dijo, planearían expandir la producción estadounidense, aunque "dentro de límites manejables", ya que los aranceles de Trump "desvían capital que de otro modo fluiría hacia la inversión".

En general, Rohde se mantiene cautelosamente optimista de que EE.UU. seguirá siendo un "mercado de ventas grande y atractivo". "En este contexto, es probable que las empresas alemanas fortalezcan su compromiso en EE.UU. en el futuro previsible", añadió.

La lógica detrás de la guerra comercial de Trump parece estar más relacionada con el poder político que con la economía, según un análisis del profesor Peter Debaere de la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia. Citando al economista del siglo XX Albert Hirschman, Debaere argumenta que "las políticas arancelarias no necesariamente tienen que hacer que un país esté mejor económicamente; el objetivo es volverse más fuerte y más poderoso políticamente".

Esta estrategia ha trastornado el orden internacional para ganar influencia sobre otros países e imponerles su voluntad. La ironía es que la única razón por la que EE.UU. puede seguir esta estrategia ahora es porque se contuvo durante tanto tiempo, creando un sistema de dependencia.

Mientras tanto, los cambios en los aranceles para 2026 ya están en marcha. Según Avalara, una empresa de servicios fiscales, el número de cambios arancelarios implementados por la administración Trump en 2025 tomó por sorpresa a muchas empresas, al igual que la velocidad con la que cambiaron los aranceles estadounidenses. Las políticas arancelarias en 2026 podrían ser igualmente volátiles.

Entre los cambios más significativos, el 1 de enero de 2026, la Casa Blanca anunció una tasa de derecho ad valorem del 25% sobre ciertos chips de computación avanzada y ciertos productos derivados. También se anunció un acuerdo comercial entre EE.UU. y Taiwán que, entre otras acciones, reduce el arancel recíproco de EE.UU. sobre los bienes taiwaneses a no más del 15%.

En este contexto de incertidumbre comercial y geopolítica, Alemania enfrenta el desafío de adaptar su política energética y comercial. Según un análisis del German Council on Foreign Relations (DGAP), la intervención de EE.UU. en Venezuela, que Trump ha dejado claro que se trata del petróleo, marca un rechazo amplio del derecho internacional y coincide con la retirada de EE.UU. de las iniciativas climáticas globales.

La administración Trump está aprovechando los recursos fósiles para dar forma a la geopolítica y los mercados globales de manera coercitiva. Además, está dispuesta a reforzar esta agenda mediante la fuerza, un comportamiento que también podría convertirse en un modelo para los adversarios de Estados Unidos y su búsqueda de recursos.

Para Alemania, un país dependiente de las importaciones, esto implica la necesidad de protegerse contra posibles acciones adversas de Washington, específicamente para el gas natural licuado (GNL). Desde 2022, Europa ha cambiado su dependencia al pasar de los combustibles rusos a los estadounidenses. En 2024, Estados Unidos suministró el 45% del GNL de la UE, y es probable que esta cifra haya aumentado en 2025.

La acción unilateral de EE.UU. es la nueva norma, también en energía. En consecuencia, Alemania debería diversificar sus proveedores de GNL y trabajar con países como Canadá, Egipto y Senegal con este fin, según recomienda el DGAP.

De cara a 2026, los inversores y analistas financieros también están evaluando el impacto de las políticas de Trump. Según Hervé Prettre, Jefe de Investigación de Inversiones Globales de Edmond de Rothschild, el mercado estadounidense sigue beneficiándose de vientos favorables, incluidas las expectativas de tres a cuatro recortes de tasas en 2026, la resistencia del crecimiento económico (gracias en particular a los recortes de impuestos de Trump), el impulso de las inversiones en IA, que continúan acelerándose, y la perspectiva de desregulación.

Sin embargo, las valoraciones del mercado se han vuelto caras, el consenso ya es altamente optimista, y se espera que el liderazgo del país en IA disminuya en el futuro. En este contexto, Prettre recomienda a los inversores mantener sus posiciones tecnológicas en 2026 mientras amplían su enfoque a otros sectores, como la salud o la industria, que están experimentando una fuerte recuperación y cuentan con valoraciones más moderadas.

El mercado europeo está esperando un motor de crecimiento, que debería reflejarse en un euro más débil, un crecimiento interno más fuerte, o ambos. Las previsiones de divisas apuntan a una ligera apreciación del dólar, pero no lo suficiente, en teoría, para impulsar significativamente las ganancias. Se espera que el crecimiento económico sea respaldado por la implementación del plan de infraestructura alemán, pero podría verse socavado por las incertidumbres sobre el futuro político de Francia.

En este complejo panorama global, las empresas alemanas continúan adaptándose a la nueva realidad comercial impuesta por la administración Trump, buscando equilibrar sus intereses comerciales con las crecientes tensiones geopolíticas y los cambios en las políticas arancelarias y energéticas.