Eritrea libera a 13 prisioneros tras 18 años de detención sin juicio, incluido el exolímpico Zeragaber Gebrehiwot

Los liberados estaban recluidos en la prisión de Mai Serwa, conocida por sus duras condiciones y donde se cree que muchos de los reclusos son prisioneros políticos, según la BBC.

Una fuente anónima que estuvo anteriormente detenida en Mai Serwa reveló a la BBC que los prisioneros fueron arrestados en octubre de 2007 tras un intento de asesinato contra el coronel Simon Gebredingil, un alto oficial de seguridad interna en el gobierno del presidente Isaias Afwerki.

Según esta fuente, inicialmente fueron detenidas alrededor de 30 personas. Algunas han sido liberadas a lo largo de los años, pero aproximadamente 20 permanecían bajo custodia hasta ahora.

Zeragaber Gebrehiwot, uno de los liberados, compitió en los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980 cuando Eritrea formaba parte de Etiopía. El país montañoso, que obtuvo su independencia de Etiopía en 1993, tiene una fuerte cultura ciclista y sus ciclistas han ganado reconocimiento internacional durante la última década.

Junto a Zeragaber, también fueron liberados el jueves destacados empresarios como Tesfalem Mengsteab y Bekure Mebrahtu, así como los hermanos Habtemariam: David, ingeniero, y Matthews, geómetra. Además, seis oficiales de policía de alto rango y un agente de seguridad interna recuperaron su libertad.

El gobierno eritreo no ha emitido ninguna declaración sobre estas liberaciones. Según los familiares, muchos de los liberados están enfermos, lo que podría explicar por qué han sido puestos en libertad ahora. Durante todo el período de detención, a las familias no se les permitió visitar a los prisioneros.

La ONU y grupos de derechos humanos han acusado durante mucho tiempo al gobierno eritreo de graves violaciones de derechos humanos, incluida la tortura, la desaparición forzada y el encarcelamiento de decenas de miles de personas en condiciones inhumanas.

La prisión de Mai Serwa, ubicada a unos 9 kilómetros al noroeste de la capital, Asmara, se ha expandido a lo largo de los años hasta incluir 20 contenedores metálicos de transporte en los que los prisioneros son mantenidos incomunicados, según fuentes que han informado a la BBC.

El año pasado, Berhane Abrehe, quien se desempeñó como ministro de Finanzas del presidente Isaias durante 11 años hasta 2012, murió en prisión. Había pasado seis años encarcelado, detenido después de publicar un libro en el que describía al presidente como un "dictador" que necesitaba renunciar. Nunca fue llevado ante un tribunal. Según Human Rights Concern - Eritrea, con sede en Reino Unido, murió en la prisión de Carshelli en Asmara.

Durante las últimas tres décadas, Eritrea ha permanecido como un estado de partido único sin una constitución funcional. Es una de las sociedades más militarizadas del mundo, con servicio militar obligatorio por tiempo indefinido.

No ha existido prensa libre desde el cierre de periódicos independientes y el arresto de la mayoría de sus editores y periodistas en 2001. Esto ocurrió cuando el gobierno arrestó a 15 políticos conocidos como el G-15, junto con 16 periodistas, después de que exigieran que el presidente Isaias implementara el proyecto de constitución y celebrara elecciones abiertas.

Según Amnistía Internacional, el destino y el paradero de 11 de los políticos, así como de los periodistas acusados de vínculos con el G-15, siguen siendo desconocidos.

A sus 79 años, el presidente Isaias cumplió 32 años en el poder a principios de este año y nunca se ha enfrentado a una elección.