Escalada de tensiones entre Etiopía y Eritrea despierta temores de un nuevo conflicto armado

La creciente hostilidad entre Etiopía y Eritrea ha encendido las alarmas internacionales ante la posibilidad de un nuevo enfrentamiento bélico entre estos vecinos del Cuerno de África, cuya historia compartida está marcada por décadas de conflicto.

El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, declaró abiertamente en 2023 que el acceso de su país al mar era un asunto existencial, una postura que Eritrea rechazó categóricamente. Desde entonces, la retórica se ha intensificado peligrosamente, según reporta la BBC.

El 1 de septiembre de 2025, Abiy afirmó que el "error" de Etiopía de perder acceso al Mar Rojo como resultado de la secesión de Eritrea sería "corregido mañana", una declaración que elevó significativamente la tensión entre ambos países.

Altos funcionarios etíopes han sido aún más explícitos. El embajador de Etiopía en Kenia, el general retirado Bacha Debele, declaró el 3 de noviembre que Assab era "riqueza de Etiopía" y sería recuperada "por la fuerza". "La pregunta ahora no es si Assab es nuestra o no, sino cómo la recuperamos", manifestó Bacha al canal de YouTube progubernamental Addis Paradigm, según informa la BBC.

El jefe del ejército etíope, el mariscal de campo Birhanu Jula, también ha alimentado la tensión al cuestionar públicamente: "Nuestra población es ahora de 130 millones y crecerá a 200 millones en los próximos 25 años. ¿Cómo es posible que los intereses de dos millones de personas [refiriéndose a Eritrea] prevalezcan sobre los de 200 millones?", declaró el 25 de octubre.

La respuesta eritrea ha sido más contenida pero firme. El ministro de Información, Yemane Gebremeskel, ha rechazado las pretensiones etíopes calificándolas de "peligrosas" y como una "agenda tóxica" de "irredentismo" —política de reclamar territorio perdido—. El ministerio de Información eritreo advirtió el 16 de septiembre que los intentos de legitimar una "flagrante agresión" tendrían graves consecuencias para Etiopía y sus vecinos, constituyendo una "línea roja que no debe cruzarse".

En una rara reacción directa, el ejército eritreo advirtió el 13 de noviembre que los líderes etíopes deberían abstenerse de llevar al pueblo etíope a un atolladero. "El destino de cualquiera que cruce la línea roja es hundirse en un abismo del que nunca tendrán una segunda oportunidad para aprender", señaló el ejército, según recoge la BBC.

Más recientemente, Gebremeskel acusó al partido gobernante de Etiopía, el Partido de la Prosperidad, de intentar "iniciar una guerra injustificada" y revivir la retórica expansionista, en respuesta a comentarios del ministro de Relaciones Exteriores etíope, Gedion Timothewos, según informa eritrea-focus.org.

En una serie de publicaciones en redes sociales, Gebremeskel afirmó que las acusaciones de Etiopía contra Eritrea "no se basan en hechos" y reflejan una "incapacidad institucional para enfrentar realidades históricas", asegurando que las raíces del conflicto se encuentran dentro de la propia Etiopía.

Aunque no se han reportado movimientos militares significativos en las áreas fronterizas, la televisión estatal etíope ha mostrado ceremonias de graduación de miles de cadetes en varios campos de entrenamiento militar. El teniente general Hachalu Sheleme, jefe del departamento de recursos humanos de la fuerza de defensa, declaró recientemente que el ejército estaba en una "posición confiable" ya que "decenas de miles de jóvenes" se estaban uniendo a él, lo que según él era "un mensaje para nuestros enemigos".

El 20 de septiembre, el presidente etíope Taye Atske Selassie ascendió a 66 oficiales superiores del ejército por recomendación de Abiy. Taye dijo en esa ocasión que la preparación militar de Etiopía era "elaborada". El ejército también ha estado exhibiendo armas recién adquiridas, incluida artillería, tanques y vehículos blindados en días nacionales.

Por su parte, Eritrea mantiene un servicio nacional obligatorio en el que miles de hombres y mujeres jóvenes reciben entrenamiento militar cada año. La televisión pro-oposición Asena informó el 15 de octubre que el gobierno había impuesto restricciones de movimiento a las tropas, ordenándoles permanecer en sus respectivas posiciones.

Las raíces del conflicto entre ambas naciones se remontan a décadas atrás. Eritrea fue gobernada por colonizadores italianos durante más de medio siglo desde 1890. Tras la derrota de Italia en la Segunda Guerra Mundial, fue administrada por los militares británicos antes de convertirse en parte federada de Etiopía.

En 1962, el emperador Haile Selassie I canceló este acuerdo y Eritrea quedó completamente incorporada a Etiopía, lo que desencadenó una guerra civil de tres décadas que terminó con la derrota de Etiopía en 1991. La independencia fue aprobada por los eritreos en un referéndum en 1993, dejando a Etiopía sin salida al mar.

Durante algunos años en la década de 1990 hubo buenas relaciones entre los gobiernos de Addis Abeba y Asmara, pero discreparon sobre la ubicación exacta de su frontera común, lo que llevó a una guerra en 1998 que dejó más de 100.000 muertos.

Aunque este conflicto terminó con un acuerdo de paz en 2000, nunca se implementó completamente, y las dos naciones permanecieron enfrentadas hasta 2018, cuando Abiy hizo acercamientos al presidente eritreo Isaias Afwerki. Ambos firmaron una declaración de que la guerra había terminado, un movimiento que le valió a Abiy el Premio Nobel de la Paz.

Los dos gobiernos fueron aliados en la guerra civil de Etiopía de 2020-2022 en Tigray. Sin embargo, las relaciones se han deteriorado nuevamente desde entonces, con Addis Abeba acusando a Asmara de apoyar a grupos armados en la región etíope de Amhara e interferir en asuntos internos.

Los comentarios más recientes de Gebremeskel subrayan la creciente desconfianza entre las dos naciones y señalan el riesgo de una mayor escalada, incluso mientras los líderes de la oposición eritrea piden un diálogo renovado y cooperación.