Estados Unidos ataca petrolero iraní mientras Trump lanza ultimátum a Teherán

Un avión de combate estadounidense disparó varias rondas y "deshabilitó el timón del petrolero" mientras intentaba romper el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes, según informó el Comando Central de Estados Unidos en una publicación en redes sociales.

El ataque ocurrió horas después de que Trump anunciara en su plataforma Truth Social: "Asumiendo que Irán acepte dar lo que se ha acordado, lo cual es quizás una gran suposición, la ya legendaria Furia Épica llegará a su fin", refiriéndose a la operación militar que lanzó junto con Israel contra Irán en febrero. "Si no aceptan, comienzan los bombardeos, y será, tristemente, a un nivel e intensidad mucho mayores que antes", agregó el presidente estadounidense.

Benjamin Netanyahu, quien hablaría con Trump el miércoles por la noche, dijo en un video difundido por su oficina que Israel estaba "preparado para todos los escenarios".

El negociador más importante de Irán, Mohammad Bagher Ghalibaf, se mantuvo desafiante el miércoles, afirmando que Washington buscaba la rendición de Teherán a través de varios medios, incluyendo un bloqueo naval. "El enemigo, en su nuevo diseño, busca, a través de un bloqueo naval, presión económica y manipulación mediática, destruir la cohesión del país para forzarnos a rendirnos", dijo Ghalibaf, presidente del parlamento iraní, en un mensaje de voz publicado en su canal oficial de Telegram.

Según reportó Axios el miércoles, Washington y Teherán estaban cerca de acordar un memorándum de entendimiento de una página para terminar la guerra. El medio estadounidense informó que Estados Unidos esperaba que Irán respondiera a varios puntos clave en las próximas 48 horas y que, aunque nada se había acordado aún, esta era la ocasión en que las partes habían estado más cerca de un acuerdo.

Funcionarios en Pakistán dijeron al medio británico que un marco inicial podría posiblemente acordarse dentro de 48 horas, pero que nada era seguro y que las conversaciones seguían siendo "difíciles".

El martes por la noche, Trump había ordenado abruptamente una pausa indefinida a un esfuerzo naval para guiar barcos comerciales varados a través del estrecho de Ormuz. Más de 800 barcos y aproximadamente 20.000 tripulantes permanecen varados al oeste del estrecho. Irán ha amenazado con desplegar minas, drones, misiles y embarcaciones de ataque rápido, haciendo que el paso por el estrecho sea demasiado arriesgado para el transporte comercial y elevando los precios del combustible en todo el mundo.

Trump escribió en redes sociales que la decisión de detener el nuevo esfuerzo naval, llamado Proyecto Libertad, apenas un día después de que comenzara, llegó tras solicitudes del "mediador Pakistán y otros países". Publicó: "Se ha logrado un gran progreso hacia un acuerdo completo y final". Trump señaló que el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes, que busca forzar a Irán a hacer concesiones en las negociaciones para terminar la guerra, permanecería en vigor.

Trump, quien visitará Pekín la próxima semana, ha amenazado frecuentemente en las últimas semanas con reiniciar la ofensiva aérea conjunta estadounidense-israelí contra Irán, pero también ha indicado repetidamente su deseo de un fin negociado al conflicto.

Analistas sugirieron que el presidente estadounidense podría estar buscando algo que pueda presentarse como un avance antes de llegar a Pekín. China pidió el lunes un alto el fuego integral en la guerra con Irán. Pekín tiene estrechos vínculos económicos y políticos con Teherán, pero no ha logrado ejercer influencia significativa sobre el régimen islamista radical iraní desde que comenzó la guerra. La administración Trump podría querer que China explote esa relación para convencer a Irán de abrir el estrecho.

El viaje de Trump será su primera visita a China durante su segundo mandato y la primera de un presidente estadounidense desde su visita previa en 2017.

Una fuente política pakistaní de alto nivel describió que "las cosas avanzan" con un enfoque en las conversaciones para obtener un alto el fuego permanente y "la apertura del estrecho de Ormuz por ambos, al menos durante 60 días". La fuente agregó: "Eso da una oportunidad para que ambas partes discutan todos los asuntos importantes, incluido el enriquecimiento de uranio. Pero nada está finalizado aún. Las cosas están en discusión. Esperamos que algo salga antes de que el presidente estadounidense visite China".

Otro funcionario pakistaní dijo que todavía había falta de confianza entre Irán y Estados Unidos. "Todavía hay ambigüedad en las conversaciones y nada está completamente decidido. Todavía es 50/50 y las cosas pueden ir en cualquier dirección", dijeron. "En el momento en que Estados Unidos termine el bloqueo y el estrecho de Ormuz permanezca abierto, ese será el comienzo de conversaciones reales. Mientras haya un bloqueo de ambos lados, las conversaciones siguen siendo difíciles. Por eso un marco de entendimiento para terminar el bloqueo durante al menos 30 a 60 días para negociaciones adicionales es importante. Puede ser una medida de construcción de confianza".

Analistas afirman que un garante externo de cualquier acuerdo es esencial. El funcionario dijo: "Pakistán e Irán quieren que China se convierta en garante, pero... ¿tiene China siquiera ese poder sobre ambas partes? Todos tienen sus dudas".

La noticia de un posible acuerdo hizo caer el precio del petróleo, después de que había subido hasta un 6% a principios de semana por los últimos ataques en Medio Oriente.

Muchos observadores creen que persisten amplias brechas entre Irán y Estados Unidos, haciendo improbable un alto el fuego duradero a corto plazo.

El portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Esmail Baghaei, dijo el miércoles que Teherán transmitiría su posición a Pakistán después de "finalizar sus puntos de vista".

Más tarde el miércoles, Trump dijo en una entrevista con PBS que era optimista sobre alcanzar un acuerdo con Irán antes de su viaje a China. "Creo que tiene muy buenas posibilidades de terminar, y si no termina, tenemos que volver a bombardearlos hasta el infierno", dijo Trump al medio.

Trump insistió en que bajo cualquier acuerdo, Teherán "exportaría" su uranio altamente enriquecido —necesario para fabricar un arma nuclear— a Estados Unidos, una demanda que expertos dicen que Irán no puede aceptar.

La guerra con Irán, que comenzó con un ataque israelí que mató a Ali Jamenei, líder supremo de Irán, parece haber alcanzado un punto muerto. Irán está sufriendo enormes pérdidas económicas, que pueden escalar si comienza a quedarse sin capacidad de almacenamiento para su petróleo, mientras que Trump está bajo presión nacional e internacional a medida que los precios del combustible se disparan en Estados Unidos y globalmente.

Funcionarios estadounidenses han insistido en que el alto el fuego en Medio Oriente se mantiene, aunque hubo un aumento en la violencia el lunes, con misiles y drones iraníes atacando los Emiratos Árabes Unidos por primera vez en semanas, y enfrentamientos reportados en el estrecho de Ormuz.

El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, dijo que Estados Unidos había asegurado exitosamente un paso a través del estrecho y que cientos de barcos comerciales estaban haciendo fila para pasar. "Sabemos que los iraníes están avergonzados por este hecho. Dijeron que controlan el estrecho. No lo hacen", dijo Hegseth.

El control del estrecho y la amenaza de reiniciar ataques contra la infraestructura petrolera y de otro tipo de países cercanos en el Golfo son las dos principales cartas que Irán puede jugar en las negociaciones.

Tanto Washington como Teherán parecen creer que están cerca de la victoria y por lo tanto no han estado dispuestos a hacer concesiones significativas para permitir que las conversaciones intermitentes progresen.

Los precios del petróleo cayeron y los mercados bursátiles se recuperaron en todo el mundo el miércoles en medio de esperanzas de que se acerca un acuerdo para permitir que los petroleros entreguen crudo del Golfo nuevamente. El precio del barril de crudo Brent cayó hacia los 101 dólares.

El aumento de los precios de la gasolina y una economía global en desaceleración representan una amenaza política para Trump mientras Estados Unidos se acerca a las elecciones al Congreso en noviembre. Una victoria de los demócratas en una o ambas cámaras debilitaría su presidencia.

Trump ha desestimado hasta ahora las preocupaciones internas, con algunos reportes sugiriendo que está más interesado en asegurar lo que considera su legado.