Estados Unidos flexibiliza sanciones contra bancos estatales venezolanos tras captura de Maduro

El gobierno estadounidense emitió licencias que permiten vínculos comerciales con el Banco Central de Venezuela y otras importantes instituciones financieras estatales venezolanas, según anunció el martes la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro.

La decisión representa el último signo de mejora en las relaciones entre la administración Trump y el gobierno interino venezolano liderado por Delcy Rodríguez, según reportó la BBC. El movimiento se produce poco más de tres meses después de que fuerzas militares estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro en una redada en la capital, Caracas, y lo trasladaran a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico.

El director de OFAC, Bradley T. Smith, firmó dos licencias que flexibilizan las sanciones sobre el Banco Central de Venezuela, Banco de Venezuela, Banco Digital de los Trabajadores y Banco del Tesoro, según informó la BBC. Las licencias permiten a empresas y entidades estadounidenses realizar transacciones con estas instituciones y con ciertos individuos vinculados al gobierno que no están sujetos a sanciones adicionales, según UPI.

Las sanciones, que habían estado vigentes desde 2019 según la BBC (aunque UPI menciona 2017 para algunas medidas), habían dificultado enormemente que los bancos afectados procesaran y movieran dinero en el sistema financiero internacional. La nueva autorización significa que estas instituciones podrán usar legalmente dólares estadounidenses y reingresar al mercado financiero global, según la BBC.

Bajo el término "servicios financieros", OFAC incluye la apertura y mantenimiento de cuentas, préstamos, transferencias, operaciones denominadas en dólares, seguros, garantías, uso de tarjetas y billeteras digitales, y servicios relacionados con pagos, salarios y remesas, según UPI. También cubre inversiones y transacciones que involucran valores y materias primas.

Sin embargo, las licencias constituyen una flexibilización temporal de las sanciones, no un levantamiento completo, según la BBC. El documento señala que la medida no implica el desbloqueo de activos congelados ni autoriza transacciones prohibidas bajo otras disposiciones del régimen de sanciones, según UPI. Las instituciones financieras estadounidenses deben continuar cumpliendo con regulaciones como la Ley de Secreto Bancario y leyes contra el lavado de dinero, según la misma fuente.

La medida también podría allanar el camino para que los ingresos generados por la venta de petróleo venezolano a Estados Unidos lleguen a Venezuela, según la BBC.

Delcy Rodríguez, quien fue vicepresidenta de Maduro y ha estado sirviendo como presidenta interina desde su derrocamiento, ha estado presionando por el levantamiento completo de todas las sanciones estadounidenses, según la BBC. En una reunión en Caracas, Rodríguez dijo al subsecretario asistente de Energía de Estados Unidos, Kyle Haustveit, y a la encargada de negocios estadounidense en Venezuela, Laura Dogu, que "una licencia no proporciona certeza legal a lo largo del tiempo porque es temporal", según la BBC.

Rodríguez ha pedido públicamente el levantamiento de sanciones para reactivar la economía, mientras Washington ha respondido con señales graduales de flexibilización, según UPI. La administración Trump ha elogiado el desempeño de Rodríguez como presidenta interina y ha tomado medidas a su favor, incluyendo el levantamiento de sanciones que habían sido impuestas sobre ella desde 2018, según la misma fuente.

"Estados Unidos está reabriendo cautelosamente el espacio para que las empresas estadounidenses se reintegren en Venezuela", dijo Imdat Oner, investigador senior en el Instituto Jack D. Gordon de Políticas Públicas de la Universidad Internacional de Florida en Miami, según UPI. "Esto no es un levantamiento general de sanciones, sino la creación de canales específicos, legalmente protegidos, que permiten operaciones bajo parámetros estrictos", añadió.

Oner señaló que incluir al Banco Central de Venezuela es clave porque puede facilitar la entrada de divisas a través de canales formales y desbloquear negociaciones en sectores como infraestructura, según UPI.

La administración Trump ha elogiado a Rodríguez por cooperar con Estados Unidos, señalando el hecho de que bajo su liderazgo, Venezuela ha abierto su industria petrolera y minera a la inversión extranjera, según la BBC. La administración Trump había solicitado estos cambios para proporcionar garantías a las empresas estadounidenses, según UPI.

Sin embargo, políticos de la oposición en Venezuela dicen que el poder permanece firmemente en manos de leales a Maduro, según la BBC. Afirman que aunque Rodríguez ha removido a algunos aliados destacados de Maduro de puestos clave en el gobierno, esos puestos han sido ocupados por personas cercanas a ella, que también resultan ser miembros firmes del partido PSUV de Maduro, según la misma fuente.

Los críticos señalan que el nombramiento por parte de Rodríguez del exministro de defensa Vladimir Padrino como ministro de agricultura muestra que simplemente está moviendo figuras clave con vínculos cercanos a Maduro a diferentes puestos, en lugar de marginarlos, según la BBC. El general Padrino había ocupado el puesto de defensa durante más de una década y había sido visto durante su tiempo en el cargo como un pilar importante de apoyo militar para Maduro, según la misma fuente.

Escribiendo en redes sociales, el general Padrino agradeció a Rodríguez por nombrarlo ministro de agricultura, escribiendo que "estoy dejando mi rifle para tomar mi arado", según la BBC.

Analistas afirman que el movimiento refleja un cambio táctico en la política de Washington hacia Venezuela, según UPI. La medida llega en medio de un acercamiento gradual entre los dos países después de la captura estadounidense del presidente Nicolás Maduro y el ascenso de Delcy Rodríguez como presidenta interina, según la misma fuente.