Estafadores crean cuentas falsas de aerolíneas en redes sociales para robar a pasajeros afectados por guerra en Irán

Los estafadores han intensificado sus operaciones en redes sociales aprovechando la crisis generada por la guerra en Irán, que ha provocado cancelaciones y retrasos masivos de vuelos, según informó el banco británico Santander. La entidad financiera confirmó que ya ha recibido reportes de clientes que fueron víctimas de fraudes después de verse afectados por la interrupción del tráfico aéreo.

Chris Ainsley, director de gestión de riesgo de fraude en Santander Reino Unido, explicó que "los estafadores son rápidos para explotar la incertidumbre y la interrupción de viajes causada por el conflicto en Medio Oriente no es una excepción". Ainsley añadió que "ya estamos viendo a criminales dirigirse a personas que buscan reembolsos por viajes y vacaciones reservadas, enviándoles un enlace supuestamente para recibir un reembolso, pero en su lugar las cuentas de las personas están siendo cargadas".

Las aerolíneas más afectadas por estas estafas son Qatar Airways, Etihad y Emirates, según reportes de usuarios en la red social X, anteriormente conocida como Twitter. Aunque las cuentas falsas de aerolíneas no son un fenómeno nuevo, los delincuentes han aprovechado específicamente la crisis actual para multiplicar sus operaciones.

**Cómo funciona la estafa**

Los estafadores crean cuentas en redes sociales que imitan las cuentas oficiales de las aerolíneas. Estas cuentas fraudulentas típicamente incluyen el logotipo de la aerolínea en la parte superior y utilizan nombres que pueden incluir el nombre de la compañía o términos genéricos como "equipo de soporte", "equipo de respuesta rápida" o "atención al cliente".

La descripción de estas cuentas puede solicitar que los usuarios compartan su dirección de correo electrónico o número de teléfono, o en algunos casos no incluyen ningún detalle. Los delincuentes escanean activamente las redes sociales buscando pasajeros que intentan contactar a las cuentas legítimas de las aerolíneas y les responden ofreciendo ayuda, lo que dificulta detectar que el mensaje proviene de un estafador.

Una vez que el pasajero responde, se le pide compartir sus datos mediante mensaje directo. El estafador entonces contacta a la víctima haciéndose pasar por un representante de la aerolínea y afirma que puede procesar un reembolso. Envían un enlace a una aplicación de transferencia de dinero y solicitan que la víctima use su billetera digital para "aceptar el reembolso". Sin embargo, una vez que tienen acceso a esta información, en lugar de depositar dinero, debitan fondos de la cuenta de la víctima.

**Señales de alerta**

Existen varios indicadores que pueden ayudar a identificar estas cuentas fraudulentas. El número de seguidores de las cuentas falsas suele ser extremadamente bajo, generalmente en cifras de un solo dígito, lo que constituye una señal de alarma clara.

La aerolínea Etihad publicó una advertencia oficial en X dirigida a sus clientes: "Etihad nunca solicitará contraseñas, códigos de un solo uso, detalles de pago o cualquier información sensible a través de mensajes en redes sociales". Cualquier solicitud de este tipo debe considerarse fraudulenta.

**Recomendaciones de seguridad**

Los expertos aconsejan extremar precauciones con cualquier cuenta en redes sociales que no se encuentre a través del sitio web oficial de la aerolínea o de otra fuente verificada como legítima. Cuando una aerolínea mantiene una cuenta separada de redes sociales para atención al cliente, generalmente incluye el nombre en la descripción de la cuenta principal.

Si alguna cuenta responde a una publicación de un pasajero, es fundamental verificar el nombre para asegurarse de que se trata de la cuenta real. Al hacer clic en la página de una cuenta falsa, el número de seguidores será muy bajo, lo que debe servir como advertencia inmediata.

Los pasajeros no deben entregar detalles de pago ni contraseñas bajo ninguna circunstancia a través de redes sociales. Ainsley recomienda: "Siempre busque actualizaciones en el sitio web oficial de la aerolínea o compañía de viajes, o en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores".

**Contexto de la crisis**

La guerra en Irán ha generado una interrupción significativa en el tráfico aéreo internacional, afectando particularmente a las aerolíneas del Golfo Pérsico que operan rutas entre Europa, Asia y Medio Oriente. Esta situación ha dejado a miles de pasajeros buscando información sobre el estado de sus vuelos, reembolsos y opciones de reprogramación, creando el escenario perfecto para que los estafadores exploten la confusión y urgencia de los viajeros afectados.

La rapidez con la que los delincuentes han adaptado sus tácticas para aprovechar esta crisis específica demuestra la sofisticación y oportunismo de las redes de fraude en línea. Las autoridades y entidades financieras continúan instando a los usuarios de redes sociales a mantener extrema vigilancia y verificar siempre la autenticidad de las cuentas antes de compartir cualquier información personal o financiera.