Gerry Adams niega en tribunal de Londres haber sido miembro del IRA pese a demanda de víctimas de atentados

Gerry Adams, de 77 años, compareció ante el Tribunal Superior de Justicia en Londres para enfrentar acusaciones civiles de tres hombres que resultaron heridos en atentados del IRA: John Clark, lesionado en el bombardeo del Old Bailey en 1973; Jonathan Ganesh, víctima del ataque a Canary Wharf en 1996; y Barry Laycock, herido en la explosión del centro comercial Arndale de Manchester ese mismo año, según informaron medios irlandeses y británicos.

Al ingresar a la sala el Día de San Patricio, Adams saludó al juez Jonathan Swift deseándole "un muy feliz Día de San Patricio" y llevaba un brote de trébol en la solapa de su traje, según reportó The Irish Times. Cuando el abogado de los demandantes, Max Hill, exdirector de la Fiscalía Pública de Inglaterra y Gales, le preguntó si hablaría sobre su participación en el IRA si existiera un proceso de verdad y reconciliación enfocado en "los Problemas" (el conflicto sectario en Irlanda del Norte), Adams respondió: "No puedo hablar sobre mi participación en el IRA porque nunca estuve involucrado", según Deutsche Welle.

En su declaración jurada por escrito de 20 páginas, Adams negó categóricamente las alegaciones: "Estas acusaciones son falsas. Nunca fui miembro del IRA o de su Consejo del Ejército. Nunca fui el 'Oficial al Mando' u 'OC' del 2º Batallón de la 'Brigada de Belfast' del IRA. De hecho, nunca ocupé ningún rango o rol dentro del IRA, incluido el Consejo del Ejército del IRA. Nunca tuve un 'rol de mando y control' en el IRA y nunca fui una figura senior, y mucho menos la más senior, en el IRA", según RTE.

Adams fue presidente del Sinn Féin, originalmente el ala política del IRA y actualmente el partido más grande en el parlamento de Irlanda del Norte, desde 1983 hasta 2018. Fue diputado británico de 1983 a 1992 y de 1997 a 2011, aunque nunca ocupó su escaño en la Cámara de los Comunes en protesta por lo que el partido considera una cámara ilegítima, según DW. Se retiró de la política activa en 2020.

Los tres demandantes iniciaron su caso civil en 2022 y buscan daños "vindicatorios" de una libra esterlina. Su objetivo no es centrarse en sus lesiones y pérdidas considerables, sino "arrojar luz" sobre la presunta participación de Adams en el IRA Provisional durante los Problemas, según The Irish Times. Quieren demostrar, según el balance de probabilidades, que Adams estaba "tan intrínsecamente involucrado" en la organización que es "tan culpable del asalto como los individuos que plantaron y detonaron las bombas".

Durante el interrogatorio, Hill alegó que Adams había elegido "apoyar al IRA" porque era miembro. Adams respondió en el tribunal: "No apoyo todo lo que hicieron, pero sí, estos eran mis vecinos", aunque añadió que el IRA también hizo "cosas atroces" que no deberían haberse hecho, según DW. "Me alegro de que haya un proceso de paz, pero no me distancio del IRA", declaró Adams, según The Irish Times.

Adams defendió algunas acciones del grupo "basándose en el principio amplio de que la gente tiene derecho a resistir la ocupación", trazando paralelos con palestinos y Ucrania, según DW. Dijo que estaba "contento de que el IRA haya dejado el escenario" y que "nadie más haya sido asesinado".

Hill cuestionó a Adams sobre su arresto en 1978, cuando fue acusado de membresía en el IRA, aunque el caso se desestimó por falta de pruebas suficientes, según The Irish Times. El abogado sugirió que Adams fue arrestado junto a Brendan Hughes y Tom Cahill, ambos fallecidos, describiéndolos como "un grupo de hombres del IRA". Adams negó intentar ocultar esta información.

El abogado también preguntó sobre el padre de Adams, también llamado Gerard Adams, quien fue acusado del intento de asesinato de dos oficiales de policía en Belfast en 1942. "Naciste no solo en una familia republicana, sino en una con miembros activos del IRA", dijo Hill. Adams respondió: "De todas las cosas de las que tenemos que responsabilizarnos, no tenemos que responsabilizarnos de nuestros padres", según The Irish Times.

Adams ha enfrentado durante mucho tiempo acusaciones de ser miembro del IRA Provisional, el ala militar del movimiento, incluso de exmiembros del grupo, pero siempre ha negado las afirmaciones, según DW. Un exoficial superior del Servicio de Policía de Irlanda del Norte declaró la semana pasada que Adams fue líder del IRA hasta mediados de la década de 2000, y que "solo entonces dio un paso atrás", según The Irish Times.

Hill preguntó a Adams sobre las conversaciones secretas de Cheyne Walk en Londres en julio de 1972 entre el gobierno británico y una presunta "delegación del IRA" que incluía a Adams y Martin McGuinness. Hill sugirió que Adams estaba "reescribiendo la historia" al sostener que no era una delegación del IRA de la cual formaba parte. Adams respondió: "No acepto eso", afirmando que estaba allí en su capacidad de miembro del Sinn Féin, según The Irish Times.

El exjefe de estado mayor del IRA Provisional, el fallecido Seán Mac Stíofáin, confirmó que las conversaciones de Cheyne Walk comprendían "exclusivamente" miembros del IRA del lado irlandés, según The Irish Times. Adams dijo que si ese es un "registro verdadero" de lo que dijo Mac Stíofáin, está "equivocado".

Hill sugirió que Adams y McGuinness eran "ambos voluntarios del IRA convertidos en políticos". Adams respondió: "Bueno, siempre fui un activista político... Me uní al Sinn Féin cuando tenía 16 años aproximadamente y he sido un activista político durante 60 años. Nunca me convertí en político; siempre estuve políticamente comprometido y no soy ni fui un voluntario del IRA", según The Irish Times.

Hill planteó que uno no puede asociarse con líderes del IRA sin pasar primero una verificación de seguridad que implica prestar juramento de lealtad a la organización, citando el testimonio del exmiembro del IRA Shane Paul O'Doherty de la semana anterior. Adams dijo que "nunca prestó ningún juramento de lealtad" y no da "ningún peso" al testimonio de O'Doherty, según The Irish Times.

Cuando se le preguntó sobre una fotografía de él en un funeral usando una boina negra, Hill sugirió que estaba parado "inmediatamente" detrás de dos voluntarios del IRA que también usaban boinas negras. Adams dijo que esto era parte de una guardia de honor republicana, de la cual se sintió "honrado" de formar parte. Comparó esto con su participación en la guardia de honor en el funeral del expresidente sudafricano Nelson Mandela, diciendo: "también fue un gran honor, pero no hay sugerencia de que fuera miembro del ANC" (Congreso Nacional Africano), según The Irish Times.

Adams desempeñó un papel fundamental en la negociación del Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que esencialmente puso fin a décadas de conflicto sectario, según DW. El acuerdo entre los gobiernos del Reino Unido y la República de Irlanda, así como la mayoría de los partidos políticos de Irlanda del Norte, estableció un sistema perpetuo de poder compartido en la Asamblea de Irlanda del Norte en Stormont, garantizando que republicanos y unionistas siempre gobernaran juntos independientemente de sus respectivas cuotas de voto.

El acuerdo también otorgó a cualquier residente de Irlanda del Norte la capacidad de tener un pasaporte y ciudadanía británica o irlandesa, o ambos, según lo deseen, y una promesa del Reino Unido y la República de Irlanda de implementar la posibilidad de un referéndum y la creación de una Irlanda unida, si llega un momento en que esa sea la clara voluntad mayoritaria de los residentes de Irlanda del Norte, según DW.

Hill sugirió que Adams impulsó la campaña de bombardeos en territorio británico en la década de 1990 porque daría un impulso crítico al gobierno británico para avanzar en los objetivos de Adams. "No, eso no es cierto", respondió Adams, diciendo que en ese momento estaba "enfocado en el proceso de paz" y en asegurar que trajera un "fin permanente al conflicto", según The Irish Times.

Adams le pidió a Hill que dejara de referirse a Gran Bretaña como "el continente". "Yo vivo en el continente... Esta [Gran Bretaña] es nuestra isla costera más cercana", dijo Adams, según The Irish Times.

Cuando se le preguntó sobre sus objetivos de toda la vida, Adams dijo que una Irlanda unida "no es inevitable" durante su vida. "Espero vivir en una Irlanda unida, pero si no lo hago, iré a mi tumba contento de haber desempeñado un papel en una Irlanda unida", declaró, según The Irish Times. "Tenemos paz. Miro lo que está sucediendo en otras partes del mundo en nombre de Dios... Tenemos paz en la isla de Irlanda porque la gente hizo un gran esfuerzo".

Adams se dirigió al demandante Barry Laycock, quien resultó herido en el bombardeo de Manchester Arndale en 1996, diciendo que estaba "extremadamente conmovido" por el testimonio de Laycock durante el juicio. El juez Swift le dijo a Adams que estaba allí para responder preguntas. "Este no es un foro público en ningún otro sentido que no sea para que usted responda preguntas", dijo, según The Irish Times.

En su declaración jurada, Adams enfatizó: "Deseo enfatizar que soy muy consciente de que los demandantes han sufrido significativamente como resultado de los bombardeos en Inglaterra en 1973 y 1996, en los que fueron víctimas inocentes. Aunque niego categóricamente las acusaciones hechas por los demandantes de mi participación en esos bombardeos de cualquier manera, nada en esta declaración debe tomarse como crítica a los demandantes, o como cualquier intento de negar o disminuir sus terribles experiencias", según The Irish Times.

"Para ser claro, no tuve participación ni conocimiento previo del bombardeo del Old Bailey (1973), el bombardeo de Canary Wharf (1996) o el bombardeo de Manchester (1996). Nunca he sido acusado, procesado o condenado por ningún delito en relación con ninguno de los incidentes de bombardeo en los que los demandantes resultaron heridos", declaró Adams.

Adams es el único testigo llamado por su defensa, según RTE. La audiencia continuará el miércoles 18 de marzo a las 10:30 de la mañana, con Adams permaneciendo bajo juramento mientras está en medio del contrainterrogatorio.

Los Problemas, término utilizado en Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido para describir eufemísticamente el conflicto mayormente sectario entre los "republicanos" predominantemente católicos, que buscaban separarse del Reino Unido y unirse con la República de Irlanda, y los "unionistas" predominantemente protestantes, que favorecían el estatus continuo de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido, cobraron más de 3.600 vidas, según DW.

Algunos de los combates más pronunciados fueron entre milicias republicanas, sobre todo el IRA, y las fuerzas de seguridad británicas, principalmente militares. A medida que el conflicto se intensificó en las décadas de 1970, 1980 y 1990, el IRA también comenzó a intentar atacar el territorio británico, particularmente Inglaterra y la capital Londres, según DW.

Este es un juicio civil ante un juez del Tribunal Superior, por lo que se alcanzará un fallo basado en el "balance de probabilidades", no en el estándar de prueba más allá de toda duda razonable requerido en casos penales, según The Irish Times. Es la primera vez que se le pide a un tribunal que se pronuncie sobre las afirmaciones de que Adams fue miembro del IRA.