Gobierno británico rechaza acusaciones de encubrimiento en nombramiento de Mandelson como embajador en EE.UU.
Downing Street negó este jueves las acusaciones de haber ocultado el papel del primer ministro Keir Starmer en el nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Washington, después de que documentos oficiales mostraran que no hubo registro formal de la decisión del mandatario. La controversia surge tras la destitución de Mandelson apenas nueve meses después de asumir el cargo, cuando salieron a la luz nuevos detalles sobre sus vínculos con Jeffrey Epstein, el delincuente sexual convicto de abuso de menores.
El gobierno británico enfrenta críticas por la falta de transparencia en el proceso de nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos, después de que 147 páginas de documentos oficiales revelaran que el primer ministro Keir Starmer no dejó constancia formal de su decisión, según informó The Guardian.
Los documentos publicados el miércoles incluyen dos piezas de asesoramiento oficial dirigidas a Starmer: una que detalla los riesgos potenciales de nombrar a un político como embajador, y otra que específicamente enumera los riesgos de aprobar a Mandelson, incluyendo sus vínculos con Jeffrey Epstein, según los archivos gubernamentales. Ambos documentos contienen un recuadro oficial titulado "comentarios del primer ministro" donde, bajo el protocolo habitual, el mandatario debería registrar formalmente su decisión y cualquier otra opinión. Ambos recuadros quedaron en blanco, según los documentos.
La líder conservadora Kemi Badenoch afirmó el jueves que los comentarios de Starmer parecen haber sido censurados. "Han sido eliminados", declaró Badenoch, añadiendo: "Necesitamos los detalles completos de lo que hizo el primer ministro. Todavía hay un encubrimiento en curso", según sus declaraciones.
Sin embargo, funcionarios de Downing Street negaron que se haya censurado información, afirmando que esta es la versión final de los documentos. Se cree que Starmer probablemente dio su opinión a los funcionarios verbalmente, a pesar de que el protocolo establece que tales decisiones deben registrarse formalmente, según fuentes oficiales.
"Rechazo la sugerencia de un encubrimiento", dijo el portavoz de Starmer, agregando que el gobierno "cumplió completamente" con la moción de los Comunes presentada por los conservadores que obligaba a la publicación de los documentos sobre Mandelson, según declaraciones oficiales.
Durante una visita a Belfast el jueves, Starmer declaró que no conocía la extensión de los vínculos de Mandelson con Epstein. "Pero eso no quita el hecho de que fui yo quien cometió un error, y soy yo quien debe disculparse con las víctimas de Epstein, y lo hago", dijo el primer ministro.
El portavoz de Starmer confirmó: "El primer ministro sí leyó el asesoramiento. Claramente, hay lecciones que aprender sobre el proceso de nombramiento más amplio, como hemos señalado, y de hecho los procesos internos que condujeron a él", según sus palabras.
Mandelson fue destituido apenas nueve meses después de asumir el cargo cuando surgieron nuevos detalles sobre sus conexiones con Epstein, el delincuente sexual convicto. Starmer reiteró su arrepentimiento por la elección, según su portavoz.
Entre los archivos publicados se encuentran comentarios de Jonathan Powell, asesor de seguridad nacional de Starmer, quien dijo que el nombramiento de Mandelson se sintió "extrañamente apresurado", según los documentos.
No obstante, funcionarios de Downing Street negaron que la aprobación y verificación de Mandelson se haya acelerado de manera irregular, afirmando que se siguieron los procedimientos normales. Aunque su verificación se realizó rápidamente, esto ocurrió bajo reglas estándar que permiten solicitar un proceso expedito un cierto número de veces cada año, según explicaron los funcionarios.
Otra revelación de los documentos fue que Mandelson comenzó a recibir informes secretos varias semanas antes de que se completara su verificación de seguridad. Funcionarios de Downing Street explicaron que esto se debió a que los parlamentarios o pares que son lo suficientemente importantes como para haber sido nombrados consejeros privados obtienen automáticamente autorización para ver material hasta el nivel de secreto, sin necesidad de una autorización de verificación separada, según las normas vigentes.
Starmer y sus ministros han declarado que los eventos relacionados con Mandelson han demostrado que el proceso de verificación y diligencia debida no es adecuado para su propósito y necesita ser modificado, según declaraciones oficiales.
Sin embargo, el portavoz enfatizó que Starmer no busca evadir la responsabilidad. "El primer ministro ha asumido la responsabilidad por el nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos, ha reconocido que fue un error y se ha disculpado", dijo el portavoz.
El alcance de la moción conservadora es tan amplio que cientos de miles de documentos están siendo examinados para su futura publicación, con material sensible o secreto eliminado primero. No se espera el próximo lote de documentos hasta dentro de algunas semanas, según informaron fuentes gubernamentales.
El caso plantea interrogantes sobre los protocolos de nombramiento para puestos diplomáticos de alto nivel en el Reino Unido y la necesidad de mayor transparencia en los procesos de toma de decisiones gubernamentales, particularmente cuando involucran figuras políticas controvertidas para representar al país en el extranjero.
