Gobierno irlandés anuncia paquete de 505 millones de euros tras seis días de protestas por el precio del combustible

El gobierno irlandés respondió a las protestas masivas por el precio del combustible con un paquete de ayuda de 505 millones de euros que incluye reducciones fiscales, subsidios sectoriales y el aplazamiento de aumentos impositivos, según anunció el Taoiseach Micheál Martin el domingo.

Las medidas del paquete de apoyo incluyen la extensión de las reducciones en los impuestos especiales desde finales de mayo hasta finales de julio, con una reducción de 10 céntimos por litro tanto en diésel como en gasolina, y una reducción de 2,4 céntimos por litro en gasóleo marcado, según informó la BBC. Las reducciones entrarán en vigor a partir de la medianoche del martes, sujetas a la aprobación del Oireachtas (parlamento irlandés). Además, el aumento del impuesto al carbono, previsto para mayo, se pospone hasta el presupuesto de octubre. El paquete también contempla un esquema de subsidios para agricultores y pescadores.

Martin criticó a los manifestantes que han impuesto bloqueos en el país durante seis días consecutivos. "Grupos con un mandato autodeclarado han impuesto bloqueos. Han rechazado explícitamente el derecho de los grupos representativos democráticos a hablar por ellos y han ido mucho más allá de simplemente expresar su punto", dijo el primer ministro, según la fuente. "Nadie tiene derecho a bloquear nuestro país", añadió.

Las protestas, que comenzaron hace seis días, han provocado escasez de combustible en cientos de estaciones de servicio en toda la República de Irlanda. Los manifestantes han bloqueado sitios de distribución de combustible y muchas autopistas y carreteras principales utilizando convoyes de movimiento lento compuestos por tractores y otros vehículos.

La policía irlandesa (gardaí) llevó a cabo operaciones de desalojo en varios puntos estratégicos durante el fin de semana. Poco después de las 03:30 hora local del domingo, los gardaí solicitaron a las personas dentro de tractores y remolques en la calle O'Connell de Dublín que abandonaran el área, lo que hicieron pacíficamente, según la BBC. Aproximadamente 200 gardaí uniformados, la unidad de orden público y la unidad montada rodearon la calle O'Connell, mientras la unidad acuática patrullaba el río Liffey y un helicóptero de la policía sobrevolaba la zona. Varios camiones y tractores abandonaron el área antes de que comenzara la operación, mientras que otros regresaron a sus vehículos y se marcharon bajo escolta policial.

Más tarde en la mañana del domingo comenzó una operación para poner fin al bloqueo de los muelles de Galway. Los gardaí dijeron que era "para garantizar suministros críticos de combustible para mantener servicios públicos de emergencia críticos, incluidos los servicios de ambulancia y bomberos", según la fuente. Los manifestantes habían formado una barricada en el puente que conduce a la terminal portuaria, que fue desmantelada y los manifestantes fueron dirigidos a abandonar el lugar. La mayoría lo hizo pacíficamente, aunque algunos se resistieron. El domingo, Fuels for Ireland informó que un petrolero que transportaba seis millones de litros de combustible pudo atracar en el puerto después de que se levantara el bloqueo.

El sábado, camiones de combustible recuperaron el acceso a una refinería de petróleo en el condado de Cork que había estado sujeta a un bloqueo de varios días. Los manifestantes que habían estado bloqueando camiones que salían de la refinería de Whitegate fueron repelidos por gardaí usando gas pimienta, en una operación apoyada por las Fuerzas de Defensa irlandesas, según la BBC. El comisionado de la Garda dijo que se realizaron varios arrestos durante la operación. "Dimos a estos bloqueadores una advertencia justa de que estábamos pasando a una fase de aplicación de la ley y eligieron ignorar eso y continuar manteniendo al país como rehén", dijo Justin Kelly, quien añadió que los bloqueos eran ilegales y "no una forma legítima de protesta".

El bloqueo de una terminal petrolera en Foynes, condado de Limerick, ha terminado. RTÉ informó que los manifestantes en una caravana de camiones y tractores fueron conducidos por un grupo de motociclistas desde la entrada al puerto al mediodía del domingo. La protesta cerca de Rosslare Europort en el condado de Wexford ha sido suspendida y los vehículos que bloqueaban el pueblo de Kilrane han sido retirados.

Sin embargo, una protesta continúa bloqueando la N1 en dirección sur cerca de Dundalk, parte de la ruta principal entre Dublín e Irlanda del Norte, así como otras carreteras incluida la M7, según la fuente.

El Grupo Nacional de Coordinación de Emergencias, que reúne a departamentos gubernamentales y agencias estatales para coordinar la respuesta de emergencia, dijo que los suministros de combustible para vehículos de respuesta de emergencia, incluido el servicio de ambulancias y el servicio de bomberos, están bajo "presión creciente", según la BBC. El Taoiseach había dicho previamente que los bloqueos significaban que el país estaba "al borde de rechazar petróleo del país" durante una crisis mundial de suministro de petróleo.

Bus Éireann, el servicio nacional de autobuses de Irlanda, confirmó que los servicios de transporte escolar se reanudarán el lunes.

Las protestas se producen en respuesta al rápido aumento de los precios del combustible causado por el conflicto en Oriente Medio. Aproximadamente el 20% del comercio mundial de petróleo, la materia prima para producir gasolina y diésel, se ha detenido por el cierre del Estrecho de Hormuz, según la fuente. El diésel en la República de Irlanda ha aumentado de aproximadamente 1,70 euros (1,48 libras) por litro a 2,17 euros (1,89 libras) en muchas estaciones de servicio en las últimas semanas, y la gasolina ahora cuesta hasta 25 céntimos más por litro en muchos surtidores.

En el ámbito político, Sinn Féin, el mayor partido de oposición en el Dáil (cámara baja del parlamento irlandés), presentará una moción de censura contra el gobierno irlandés. La líder de Sinn Féin, Mary Lou McDonald, dijo que las acciones de los partidos gubernamentales han sido "desastrosas". "Han perdido la confianza del público", dijo. Independent Ireland, Aontú, People before Profit y los Socialdemócratas han dicho que apoyarán la moción, según la BBC.

La crisis del combustible en Irlanda se enmarca en un contexto global de escasez de petróleo provocada por la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, que ha interrumpido las rutas comerciales críticas en el Estrecho de Hormuz. El cierre de esta vía marítima estratégica ha afectado significativamente el suministro mundial de petróleo, provocando aumentos de precios en todo el mundo y desencadenando protestas en varios países.

La respuesta del gobierno irlandés con el paquete de 505 millones de euros busca aliviar la presión sobre consumidores, agricultores y pescadores, sectores particularmente afectados por el aumento de los costos del combustible. Sin embargo, la presentación de una moción de censura por parte de la oposición indica que la crisis política derivada de las protestas podría tener consecuencias más amplias para la estabilidad del gobierno de coalición.

La situación en Irlanda refleja las tensiones sociales y económicas que pueden surgir cuando crisis internacionales impactan directamente en el costo de vida de los ciudadanos, y plantea interrogantes sobre la capacidad de los gobiernos para responder eficazmente a shocks externos en los mercados energéticos globales.