Amin Abdullah, guardia de seguridad del Centro Islámico de San Diego y padre de ocho hijos, murió el lunes al enfrentar a dos adolescentes armados que atacaron la mezquita, salvando vidas con su intervención según confirmaron las autoridades policiales.
"Es justo decir que sus acciones fueron heroicas", declaró el jefe de policía de San Diego, Scott Wahl, en una conferencia de prensa. "Sin duda, salvó vidas hoy", añadió.
Abdullah y otros dos fieles, identificados por el Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas de San Diego (Cair-SD) como Mansour Kaziha y Nader Awad, murieron en el ataque perpetrado por dos adolescentes aún no identificados oficialmente, de 17 y 18 años, quienes posteriormente se quitaron la vida, según informó la policía.
El tiroteo ocurrió cerca del mediodía del lunes, horas después de que la madre de uno de los atacantes llamara a la policía para reportar que su hijo había huido con un amigo y podría estar considerando el suicidio. Mientras las autoridades buscaban a los dos adolescentes, encontraron a tres víctimas con heridas de bala fuera del Centro Islámico de San Diego, incluido Abdullah. Poco después, la policía halló a los dos sospechosos muertos por heridas autoinfligidas en un vehículo a pocas cuadras de la mezquita.
La policía investiga el tiroteo como un crimen de odio. "Retórica de odio estuvo involucrada", señaló Wahl, aunque las autoridades no han identificado oficialmente una motivación detrás del ataque.
Tazheen Nizam, portavoz de Cair-SD, describió a Abdullah como una figura querida en la comunidad. "Amin era amado por todos, estuvo allí día tras día, siempre sonriendo, dando la bienvenida a todos, recibiendo a los niños que venían a la escuela", dijo Nizam a la BBC. "Era una luz brillante. Es un verdadero héroe, un mártir".
Un amigo de la familia, Shaykh Uthman Ibn Farooq, dijo a la agencia Associated Press que Abdullah era muy conocido en la mezquita y había trabajado allí durante más de una década. "Quería defender a los inocentes, así que decidió convertirse en guardia de seguridad", explicó Ibn Farooq.
Sam Hamideh, quien conocía a Abdullah a través de la mezquita, dijo a CBS, socio noticioso de la BBC en Estados Unidos, que el guardia de seguridad será recordado por su amabilidad. "No importaba quién se acercara... cualquier persona al azar podía simplemente acercarse y Abdullah los saludaría, se aseguraría de que estuvieran bien", relató Hamideh. "Ya fueran personas sin hogar de la calle buscando algo, ya fuera un niño o un anciano".
La mezquita describió a Abdullah como "un hombre valiente que se puso en la línea por la seguridad de otros, quien incluso en sus últimos momentos no dejó de proteger a nuestra comunidad".
Una campaña de recaudación de fondos en línea para su familia ha reunido más de 1.6 millones de dólares (1.2 millones de libras esterlinas), según informó la BBC.
Las otras dos víctimas eran fieles de la mezquita, según Cair-SD. Kaziha ayudaba a mantener los terrenos y la tienda de conveniencia del centro. La esposa de Awad enseña en la escuela que forma parte del centro islámico.
El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, calificó el tiroteo como "reprehensible" al hablar con reporteros en la Casa Blanca el martes y alentó a los estadounidenses a rezar por todos los involucrados. "No queremos que eso suceda en nuestro país, y que Dios descanse las almas de las personas que perdieron sus vidas", declaró.
Vance también señaló que su esposa, Usha Vance, quien nació y creció en San Diego, "absolutamente" habría conocido a personas que frecuentaban la mezquita y que él y la segunda dama a menudo comen en un restaurante cercano cuando visitan a su familia.
"La violencia política, venga de donde venga, es inaceptable en los Estados Unidos de América. Hablemos entre nosotros, no nos disparemos cuando no estemos de acuerdo", dijo Vance, añadiendo que es un principio con el que el presidente está de acuerdo.
El ataque ha conmocionado a la comunidad musulmana de San Diego y ha generado preocupación sobre el aumento de crímenes de odio contra instituciones religiosas en Estados Unidos. Las autoridades continúan investigando los detalles del ataque y los motivos específicos de los adolescentes, mientras la comunidad llora la pérdida de tres de sus miembros y honra el sacrificio de Abdullah, cuya valentía evitó una tragedia aún mayor.