Guerra entre Estados Unidos e Irán en 2026 tiene raíces en 73 años de conflicto marcado por golpes de Estado, crisis de rehenes y disputas nucleares

El conflicto entre Estados Unidos e Irán no surgió de la nada, sino que se desarrolló a lo largo de generaciones, según un análisis publicado por Deutsche Welle. La guerra que comenzó el 28 de febrero de 2026 tiene sus raíces en tres momentos históricos que continúan definiendo las relaciones entre ambas naciones: el golpe de Estado de 1953, la crisis de rehenes de 1979-81 y la disputa nuclear que se extendió durante décadas.

Durante gran parte del siglo XX, Irán y Estados Unidos mantuvieron una relación estrecha, según la fuente. Después de la Segunda Guerra Mundial, Washington consideraba a Teherán un aliado clave contra la Unión Soviética. Estados Unidos apoyaba al sha Mohammad Reza Pahlavi, quien posicionó a Irán como una monarquía pro-occidental en Medio Oriente.

Sin embargo, en 1951, el primer ministro electo de Irán, Mohammad Mossadegh, nacionalizó la industria petrolera iraní, desafiando el control occidental de los recursos del país. Dos años después, la CIA y el MI6 británico ayudaron a organizar un golpe de Estado contra Mossadegh, según Ian Lesser, vicepresidente del centro de estudios German Marshall Fund. "El golpe de 1953 fue un punto de inflexión, que Estados Unidos y Gran Bretaña esencialmente diseñaron para derrocar a Mossadegh y reinstalar al sha", dijo Lesser.

El golpe restauró la autoridad del sha, pero también creó un profundo sentimiento de injusticia en la sociedad iraní, según el análisis. Muchos iraníes lo vieron como una intervención extranjera contra la democracia. Negin Shiraghei, fundadora de la Red Azadi enfocada en promover el movimiento "Mujer, Vida, Libertad" en Irán, explicó: "La generación de mis padres pensaba que los problemas del país eran por la intervención estadounidense. Veían al sha como una marioneta de Estados Unidos". Este sentimiento se convirtió en una fuerza impulsora de la Revolución Islámica tres décadas después, según Shiraghei.

A finales de la década de 1970, la insatisfacción con el régimen del sha había crecido constantemente. Muchos en esta generación veían el gobierno del sha como represivo y creían que Washington había desempeñado un papel decisivo en sostenerlo, según la fuente.

En 1979, protestas masivas terminaron con el gobierno del sha. El líder religioso ayatolá Ruhollah Jomeini regresó del exilio y creó la República Islámica, adoptando una ideología anti-occidental y anti-estadounidense, según Deutsche Welle.

Hoy en día, muchos miembros de la generación que ayudó a establecer la República Islámica y su política de confrontación hacia Estados Unidos todavía ocupan posiciones de alto nivel en Irán, según el análisis. El liderazgo iraní actual todavía depende en gran medida de los símbolos y consignas de la revolución de 1979 para justificar su poder. Un pilar clave de este sistema es el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), una fuerza militar y política creada para defender la revolución y reprimir la disidencia interna, reprimiendo rutinariamente protestas, medios de comunicación y sociedad civil, según la fuente.

En Estados Unidos, un recuerdo diferente domina: la crisis de rehenes de 1979-81. El 4 de noviembre de 1979, un grupo estudiantil alineado con la ideología política de Jomeini asaltó la embajada estadounidense en Teherán y tomó 66 rehenes estadounidenses. Exigieron que Estados Unidos entregara al sha, quien había salido de Irán al exilio, y dijeron que querían prevenir otro golpe de Estado respaldado por extranjeros como el de 1953, según el análisis.

Para muchos estadounidenses, la toma de la embajada fue un ataque a su país y una humillación transmitida por televisión. Los rehenes fueron retenidos durante 444 días y su liberación fue transmitida y seguida por una bienvenida de héroes y un desfile en Nueva York, dejando un impacto que todavía moldea la opinión pública y la formulación de políticas hoy, según Deutsche Welle.

Según Lesser, muchos en posiciones de poder hoy en Washington, de hecho "las personas alrededor del presidente estadounidense y el presidente mismo", formaron sus puntos de vista en este período. "Esa percepción sobre Irán como adversario está muy arraigada en ciertas generaciones", dijo.

La hostilidad creció aún más con los atentados de los cuarteles de Beirut en 1983, en los que la milicia Hezbolá respaldada por Irán mató a más de 200 marines estadounidenses en Líbano. Lesser dijo que las percepciones estadounidenses sobre Irán "fueron moldeadas por estas experiencias. Los ataques terroristas clave que Irán respaldó están muy presentes en la mente".

Después de la revolución de 1979, el sentimiento anti-estadounidense en Irán era fuerte. Pero Shiraghei dice que esta intensidad se desvaneció más rápido de lo que la propaganda del gobierno iraní querría que el público creyera: "El sentimiento en el terreno estaba cambiando rápidamente, incluso si la gente no tenía el coraje de decirlo".

Los iraníes que llegaron a la mayoría de edad en la década de 1990 y principios de la década de 2000 experimentaron un período marcado por intentos de apertura política. Apoyaron a líderes reformistas y, durante un tiempo, creyeron que el cambio podría ser posible, según Shiraghei. Shiraghei dice que su generación creció consciente del poder estadounidense pero cuestionó consignas de propaganda como que Estados Unidos era el "Gran Satán" o llamados a "Muerte a Estados Unidos". "Mi generación era consciente de los aspectos negativos del poder estadounidense, cómo andan por el mundo creando guerras", dijo. "Pero al mismo tiempo, estábamos pensando, ¿es necesaria esa cantidad de hostilidad?".

A nivel político, la cooperación entre Washington y Teherán sí ocurrió, más notablemente después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Como señala Lesser, "estábamos en la misma página cuando se trataba del fundamentalismo sunita y al-Qaeda. Tal vez incluso podríamos estar en la misma página sobre seguridad energética, ya que ambos países están interesados en la seguridad del suministro de exportaciones". Sin embargo, estos intereses compartidos rara vez sobrevivieron a los cambios en el liderazgo político, según el análisis.

En Irán, el movimiento reformista enfrentó resistencia de los línea dura, y las esperanzas de cambio se desvanecieron. Y en Estados Unidos, el temor de que Irán desarrollara un arma nuclear se convirtió en una preocupación dominante a principios de la década de 2000, según la fuente. Washington sospechaba que Irán estaba tratando de construir una bomba, mientras que Teherán insistía en que su programa era para energía civil. Estas sospechas llevaron a años de sanciones, presión y amenazas, creando un ciclo de escalada que moldeó la política en ambos lados.

Los intentos de diplomacia produjeron el acuerdo nuclear de 2015, que limitó el enriquecimiento de Irán a cambio de alivio de sanciones. Pero los críticos en Estados Unidos argumentaron que el acuerdo era demasiado limitado y temporal. Cuando la administración Trump se retiró de él en 2018, la desconfianza se profundizó nuevamente, según Deutsche Welle.

Después del colapso del acuerdo, las negociaciones se estancaron repetidamente. Irán expandió sus esfuerzos nucleares, y Estados Unidos aumentó las sanciones. En junio de 2025, Estados Unidos comenzó a bombardear instalaciones nucleares iraníes. Luego, ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel, que mataron al líder supremo de Irán, Ali Jamenei, marcaron el inicio de la guerra de 2026, según la fuente.

Lesser cree que el acercamiento entre ambos lados todavía es posible, argumentando que "el cambio generacional funcionará en una dirección positiva. Grandes sectores de la sociedad iraní, especialmente los jóvenes, simplemente ya no están dispuestos a apoyar este régimen".

Shiraghei señala que "el sueño americano fue exportado a través de películas e internet", moldeando las opiniones de los iraníes más jóvenes a pesar de las restricciones estatales. Dice que incluso durante la guerra, el sentimiento anti-estadounidense entre los jóvenes se mantuvo limitado porque "no van a mirar afuera para encontrar un enemigo. Tienen al enemigo junto a ellos adentro".

Las entrevistas para este artículo fueron realizadas por Ralph Martin, según Deutsche Welle.