Human Rights Watch denuncia amenazas de crímenes de guerra en conflicto de Medio Oriente que involucra a EE.UU., Israel e Irán

Human Rights Watch denunció que la expansión geográfica, la velocidad de escalada y el desprecio abierto por las normas internacionales por todas las partes durante el primer mes del conflicto en Medio Oriente constituyen una prueba crítica para el orden legal internacional creado para proteger a civiles durante conflictos armados, según declaró la organización el 26 de marzo de 2026.

Las declaraciones de altos funcionarios de Estados Unidos, Israel e Irán demuestran una disposición a violar protecciones fundamentales del derecho internacional humanitario, revelan un desprecio insensible por la vida y propiedad civil, y señalan que quienes están en el poder no se consideran vinculados por la ley, según el informe.

"A medida que el conflicto de Medio Oriente se ha expandido e intensificado, también lo ha hecho la retórica peligrosa de los líderes de todos los bandos, incluidas amenazas abiertas de cometer crímenes de guerra", dijo Philippe Bolopion, director ejecutivo de Human Rights Watch. "Esta combinación explosiva, construida sobre el fracaso prolongado de los líderes mundiales para responsabilizar a quienes cometen violaciones graves del derecho internacional, está amenazando el orden basado en reglas que durante mucho tiempo ha buscado proteger a los civiles".

**Amenazas de funcionarios estadounidenses**

Desde que Estados Unidos e Israel comenzaron su asalto contra Irán el 28 de febrero de 2026, y mientras Irán respondió e Israel escaló ataques en Líbano, todas las partes del conflicto han sido responsables de violaciones graves de las leyes de la guerra, incluidos posibles crímenes de guerra, según Human Rights Watch.

El presidente estadounidense Donald Trump y el secretario de Defensa Pete Hegseth han realizado numerosas declaraciones públicas durante el último mes que muestran desprecio por el derecho internacional humanitario, según el informe.

Hegseth declaró el 13 de marzo que "no se daría cuartel" a "nuestros enemigos" en Irán. Declarar que no se dará cuartel, es decir, la negativa a perdonar las vidas de combatientes enemigos aceptando su rendición, constituye un crimen de guerra, según Human Rights Watch.

El 21 de marzo, el presidente Trump advirtió en una publicación en redes sociales que, si Irán no "ABRIERA COMPLETAMENTE, SIN AMENAZAS, el Estrecho de Ormuz, dentro de 48 HORAS", Estados Unidos "atacará y obliterará sus diversas PLANTAS DE ENERGÍA, COMENZANDO CON LA MÁS GRANDE PRIMERO". Trump posteriormente pospuso pero no revocó su amenaza, según el informe.

Las leyes de la guerra protegen de ataques la infraestructura civil y los objetos indispensables para la supervivencia de la población civil, que podrían incluir plantas de energía, instalaciones de petróleo y gas, y plantas desalinizadoras de agua, y los ataques a estas instalaciones podrían constituir crímenes de guerra, según Human Rights Watch. Incluso si dicha infraestructura se utiliza en parte para propósitos militares, un ataque probablemente sería desproporcionado y por lo tanto ilegal, añadió la organización.

El 2 de marzo, Hegseth dijo que Estados Unidos estaba luchando la guerra en Irán sin "reglas de enfrentamiento estúpidas", reflejando comentarios que hizo durante 2025 sobre reglas de enfrentamiento "abrumadoras" y "onerosas" y "legalidad tibia", y en 2024 que Estados Unidos "debería luchar según sus propias reglas" y no "según reglas escritas por hombres dignos hace ochenta años", según el informe.

El 9 de marzo, Trump dijo que la Marina estadounidense hundió el buque de guerra de Irán frente a la costa de Sri Lanka porque "es más divertido" hundir barcos que capturarlos. También ese día, Trump declaró que Estados Unidos podría atacar para "hacer virtualmente imposible que Irán vuelva a ser reconstruido, como Nación, nuevamente: Muerte, Fuego y Furia reinarán sobre ellos", según Human Rights Watch.

El 13 de marzo, Trump afirmó que Estados Unidos había "demolido" la isla de Kharg, una pequeña isla crítica para la infraestructura de exportación de petróleo de Irán, pero podría atacar "unas cuantas veces más solo por diversión". También ese día, Trump dijo que aunque Estados Unidos "hasta ahora ha elegido no hacerlo", podría atacar "plantas de energía que crean la electricidad, que crean el agua. Podríamos hacer cosas que serían tan malas que literalmente nunca podrían reconstruirse como nación nuevamente", según el informe.

**Respuestas y amenazas iraníes**

La respuesta de Irán a la declaración de Trump indicó una disposición a cometer una violación similar, según Human Rights Watch. El portavoz del cuartel general del comando militar Khatam al-Anbiya de Irán, Ebrahim Zolfaqari, respondió a la publicación de Trump declarando que si la infraestructura de combustible y energía de Irán fuera atacada, "entonces todas las plantas de energía eléctrica, infraestructura energética y sistemas de tecnología de la información del régimen sionista en la región serán atacados a gran escala... toda infraestructura similar que tenga accionistas estadounidenses será completamente destruida... y todas las plantas de energía eléctrica en países de la región que albergan bases estadounidenses serán objetivos legítimos", según el informe.

Funcionarios iraníes también han afirmado que todas las empresas, bancos y barcos comerciales de un país son objetivos militares, lo que viola la presunción bajo las leyes de la guerra de que son objetos civiles protegidos, según Human Rights Watch.

Un portavoz del Cuartel General Central Khatam al-Anbiya de Irán dijo el 8 de marzo que "cada punto que sirve como origen de agresión contra Irán es un objetivo legítimo". El 14 de marzo, un medio de comunicación afiliado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán declaró que las "empresas" estadounidenses "serán objetivos legítimos para las Fuerzas Armadas de Irán", enumerando varias firmas de consultoría de gestión e inversión estadounidenses, según el informe.

También el 14 de marzo, un portavoz del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica publicó: "El ataque a sucursales de bancos estadounidenses fue en respuesta al ataque del enemigo a dos bancos iraníes. Si el enemigo repite esta acción, todas las sucursales de bancos estadounidenses en la región serán nuestro objetivo legítimo", según Human Rights Watch.

El 16 de marzo, el general de brigada Ali Mohammad Naini, un portavoz del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que supuestamente fue asesinado en un ataque israelí el 20 de marzo, declaró que las fuerzas iraníes habían atacado todos los buques propiedad de una entidad estadounidense o israelí, independientemente de su país de bandera, según el informe.

Las autoridades iraníes también han amenazado con cometer más violaciones de derechos humanos contra su propia población, como lo han hecho repetidamente, incluso en enero, cuando las fuerzas de seguridad llevaron a cabo masacres a nivel nacional de manifestantes y transeúntes, según Human Rights Watch.

Ahmad-Reza Radan, el comandante de la fuerza policial iraní, dijo a la televisión estatal en un programa transmitido el 10 de marzo que si la gente sale a las calles "por voluntad del enemigo", entonces "no los veremos como manifestantes o algo más; los veremos como el enemigo y haremos con ellos lo que hacemos con el enemigo. Todos nuestros hombres están listos con sus dedos en los gatillos para salvaguardar su revolución, para respaldar a su pueblo y país". Al día siguiente, la Organización de Inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica emitió una declaración advirtiendo que cualquier protesta se enfrentaría "con un golpe aún más duro que el del 8 de enero", según el informe.

**Declaraciones israelíes sobre Líbano e Irán**

Altos funcionarios israelíes y líderes militares también han realizado numerosas declaraciones problemáticas, incluidas amenazas de llevar a cabo ataques ilegales en Irán y Líbano, según Human Rights Watch. El portavoz árabe del ejército israelí emitió una declaración en X el 3 de marzo pidiendo a representantes del gobierno iraní que abandonaran Líbano antes de ser atacados.

Los ataques dirigidos a líderes políticos o funcionarios gubernamentales están prohibidos a menos que el líder sea miembro de las fuerzas armadas o un civil que participe directamente en hostilidades. Atacar deliberadamente a un civil viola las leyes de la guerra y constituye un crimen de guerra, según Human Rights Watch.

El ministro de Defensa israelí Israel Katz dijo el 16 de marzo que "cientos de miles de residentes chiítas del sur de Líbano no regresarán a sus hogares al sur del área del río Litani hasta que se garantice la seguridad de los residentes del norte de Israel", según el informe.

En un videoclip publicado en la cuenta de X del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu el 17 de marzo, Netanyahu y el embajador estadounidense en Israel Mike Huckabee bromean sobre una "tarjeta perforada" que enumera individuos a los que los israelíes están atacando en Irán. Netanyahu dice: "Los estamos eliminando", y Huckabee dice: "Me encanta", según Human Rights Watch.

El 22 de marzo, Katz amenazó con "golpear a Irán tan fuerte que será enviado décadas atrás" e implementar políticas de demolición de casas en los pueblos fronterizos del sur de Líbano como las vistas en Gaza. El portavoz árabe del ejército israelí publicó repetidamente órdenes en X a personas en Líbano, diciendo que "no dudarán en atacar a cualquiera que esté cerca de miembros, instalaciones o medios de combate de Hezbolá" en los suburbios del sur de Beirut, según el informe.

Las declaraciones sobre Líbano por parte de funcionarios israelíes también indican una intención de desplazar forzosamente a residentes, destruir hogares civiles y realizar ataques que podrían atacar a civiles, todas violaciones de las leyes de la guerra, según Human Rights Watch.

**Violaciones documentadas durante el primer mes**

Durante el conflicto armado, tales advertencias, amenazas de cometer crímenes graves y otra retórica peligrosa han sido seguidas por acción militar que viola las leyes de la guerra y ha tenido graves consecuencias para civiles en toda la región, según Human Rights Watch.

Las violaciones graves de las leyes de la guerra durante el primer mes de conflicto incluyen: un ataque estadounidense a una escuela primaria en Minab en el sur de Irán que mató a decenas de civiles, incluidos muchos niños; el uso por parte de Israel de fósforo blanco sobre hogares y el ataque a instituciones financieras en Líbano; ataques iraníes a hoteles, edificios residenciales, centros financieros y aeropuertos en el Golfo; ataques iraníes a barcos comerciales en el Estrecho de Ormuz; ataques israelíes e iraníes a infraestructura de petróleo y gas; y el uso por parte de Irán de municiones en racimo prohibidas internacionalmente en ataques contra Israel, según el informe.

Los ataques, así como la amenaza de ataques, a barcos comerciales en el Estrecho de Ormuz y a instalaciones de petróleo y gas natural en Irán y los estados del Golfo también parecen haber contribuido a aumentos significativos de costos globales en energía y también pueden resultar en aumentos de costos en alimentos, fertilizantes esenciales para la agricultura y transporte en todo el mundo, así como daños ambientales significativos, según Human Rights Watch.

Esto podría causar catástrofe económica e inseguridad alimentaria a civiles en Irán y en todo el Golfo y a personas económicamente marginadas en todo el mundo. El Programa Mundial de Alimentos estima que casi 45 millones de personas más podrían caer en inseguridad alimentaria aguda o peor si el conflicto continúa hasta mediados de año y si los precios del petróleo permanecen por encima de 100 dólares por barril, según el informe.

**Censura y restricciones a la información**

El número de víctimas del conflicto entre civiles hasta ahora, y el alcance de las violaciones y posibles crímenes de guerra, permanece desconocido, en parte debido a la censura por parte de los gobiernos involucrados, según Human Rights Watch.

En Irán, el gobierno ha impuesto un cierre de internet ilegal y generalizado y ha arrestado a cientos de personas por presunto contacto con medios de comunicación fuera de Irán, por tomar imágenes de sitios de ataques y por enviar tales imágenes a los medios, según el informe.

En Estados Unidos, Trump y Hegseth han atacado a los medios por su cobertura de Irán, y el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones Brendan Carr acusó a medios de comunicación de publicar "noticias falsas" y amenazó sus licencias de transmisión, según Human Rights Watch.

Funcionarios israelíes han prohibido transmisiones en vivo de horizontes de ciudades, prohibido el reporte de ubicaciones precisas de impactos de misiles o cohetes, y detenido a periodistas considerados haber violado estas restricciones, según el informe.

Países del Consejo de Cooperación del Golfo, incluidos Baréin, Kuwait, Catar y los Emiratos Árabes Unidos, también han detenido a personas por supuestamente publicar imágenes y videos de ataques en redes sociales. En Líbano, el grupo armado respaldado por Irán Hezbolá ha prohibido toda filmación "bajo cualquier circunstancia" en los suburbios del sur de Beirut, según Human Rights Watch.

**Llamado a la comunidad internacional**

Ante este desprecio por el derecho internacional humanitario y las posibles consecuencias de largo alcance de este conflicto para civiles en todo el mundo, los líderes mundiales, incluidos aliados de Estados Unidos, Israel e Irán, deberían pronunciarse sobre la necesidad de respetar el derecho internacional de derechos humanos y humanitario, condenar enérgicamente las violaciones, insistir en la rendición de cuentas y asegurar que no sean cómplices de violaciones graves por parte de las partes en guerra, según Human Rights Watch.

El Artículo 1 Común de las Convenciones de Ginebra de 1949 establece que los estados "se comprometen a respetar y hacer respetar" las convenciones "en todas las circunstancias". Esta obligación vincula a las partes del conflicto en Medio Oriente a respetar las convenciones y asegurar su respeto por parte de sus fuerzas armadas en todo momento, independientemente de la conducta de otras partes, según el informe.

El comentario autorizado del Comité Internacional de la Cruz Roja sobre las Convenciones de Ginebra establece que "asegurar el respeto" requiere que todos los estados partes de las convenciones "tomen medidas proactivas" para detener violaciones de las convenciones y "llevar a una Parte errante en un conflicto de vuelta a una actitud de respeto por las Convenciones, en particular usando su influencia sobre esa Parte". Incluye la obligación "de prevenir violaciones cuando existe un riesgo previsible de que se cometan", según Human Rights Watch. El derecho internacional humanitario consuetudinario también establece que los estados deben ejercer su influencia, en la medida posible, para detener violaciones del derecho internacional humanitario, añadió la organización.

El actual conflicto de Medio Oriente está ocurriendo en el contexto de crímenes de guerra en curso, crímenes contra la humanidad y actos de genocidio en Gaza, cometidos por Israel con apoyo significativo de Estados Unidos desde el 7 de octubre de 2023, y los crímenes contra la humanidad de Irán contra su propia población. La impunidad por estos crímenes y el fracaso de los estados para aplicar consistentemente el derecho internacional humanitario en otros lugares, incluidos Sudán y Ucrania, han contribuido al peligroso desprecio de las reglas diseñadas para proteger a civiles en guerra que ocurre hoy, según Human Rights Watch.

"Las palabras de los líderes son especialmente consecuentes durante tiempos de guerra", dijo Bolopion. "La retórica que se burla o descarta las leyes de la guerra es peligrosamente corrosiva y puede verse como aliento a violaciones graves que inevitablemente resultan perjudiciales para los civiles. Es cada vez más claro que otros gobiernos necesitan urgentemente intervenir y presionar por una mayor protección de los civiles".