India bajo presión para abandonar el petróleo ruso ante sanciones de Trump

Las medidas anunciadas la semana pasada por la administración Trump representan un punto de inflexión para la política energética india, que desde la invasión rusa a Ucrania en 2022 ha convertido a Rusia en su principal proveedor de petróleo crudo.

Según datos de la firma de análisis comercial global Kpler, en septiembre de 2025 India compró aproximadamente 1,6 millones de barriles diarios de crudo ruso, lo que representa cerca de un tercio de sus importaciones totales. Esta dependencia ahora está en riesgo debido a las nuevas sanciones estadounidenses.

La presión sobre Nueva Delhi se intensificó en agosto cuando la administración Trump anunció un arancel del 50% sobre una selección de exportaciones indias a Estados Unidos, específicamente por las continuas compras de petróleo ruso. Además, Trump ha afirmado en varias ocasiones recientes que el primer ministro indio Narendra Modi le comunicó que India dejaría de comprar petróleo ruso, aunque el gobierno indio no ha confirmado ni desmentido estas declaraciones.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de India emitió un comunicado el 17 de octubre subrayando que sus objetivos son "garantizar precios energéticos estables" y "ampliar nuestras fuentes de energía y diversificar según corresponda para satisfacer las condiciones del mercado", según informó DW.

Meera Shankar, ex embajadora india en Estados Unidos, señaló a DW que resulta interesante que las sanciones estadounidenses no se hayan impuesto al petróleo ruso en sí, sino a dos grandes empresas energéticas rusas. "La eliminación de todo el petróleo ruso del mercado global elevaría los precios de la energía y eso no sería políticamente ni económicamente aceptable ni en Estados Unidos ni en Europa", explicó.

Reliance Industries, el mayor importador indio de crudo ruso y el mayor exportador de productos petroleros refinados, ha dado señales de que se prepara para suspender las compras a Rosneft, según informaron varias fuentes de refinería bajo anonimato a la agencia de noticias Reuters la semana pasada.

Oficialmente, un portavoz de Reliance declaró que la refinería está "evaluando las implicaciones" de las recientes restricciones occidentales sobre el petróleo ruso, y enfatizó que estaría "adaptando las operaciones de refinería" para cumplir con los requisitos de "sanciones aplicables y marcos regulatorios". Esto incluye el cumplimiento de las nuevas directrices de la UE que restringen la importación de productos petroleros refinados de origen ruso.

Reliance añadió que "cumpliría plenamente" cuando hubiera "cualquier orientación del gobierno indio".

El Departamento del Tesoro de EE.UU. afirmó que la medida tiene como objetivo "degradar la capacidad del Kremlin para generar ingresos para su maquinaria de guerra". La disyuntiva para India ahora es si el petróleo ruso vale el riesgo de sanciones secundarias y el posible fracaso de un acuerdo comercial potencial con Estados Unidos.

"India no tiene más remedio que ceder a las sanciones estadounidenses porque se arriesga a sanciones secundarias sobre nuestros bancos y empresas en el sector energético", declaró a DW Arun Kumar, ex profesor de economía de la Universidad Jawaharlal Nehru de Delhi, añadiendo que India en el pasado ha cumplido con las exigencias estadounidenses de abandonar las importaciones de petróleo iraní y venezolano.

Lekha Chakraborty, profesora y presidenta del Instituto Nacional de Finanzas Públicas y Política con sede en Delhi, indicó a DW que las refinerías indias como Reliance ya están pivotando y trayendo más suministros de Oriente Medio para reemplazar el crudo ruso perdido.

"Ya estamos viendo un aumento en las compras de petróleo crudo medio Basra de Irak, que ahora representa casi el 20% de las importaciones de petróleo de India, junto con un 22% combinado de Arabia Saudita y los EAU", añadió.

Según datos del gobierno citados por Economic Times, India importó 19,93 millones de toneladas de petróleo crudo el mes pasado, un aumento del 1,7% respecto a agosto, equivalente a aproximadamente 4,87 millones de barriles diarios. El aumento anual de importaciones para septiembre fue más pronunciado, un 6,1%.

Sin embargo, las exportaciones rusas de petróleo crudo a India disminuyeron un 8,4% durante los tres meses hasta septiembre debido a la reducción de los descuentos y la menor disponibilidad de barriles. Se espera que la disminución se vuelva más pronunciada en las próximas semanas, tras las últimas sanciones estadounidenses.

Chakraborty advirtió que esta realineación estratégica ayudará a mantener el suministro, pero tiene un costo: "Los precios más altos del combustible podrían poner un límite al crecimiento objetivo del 7% de India y reducir los márgenes en la manufactura y el transporte".

"El impulso económico de India probablemente se verá amortiguado a corto plazo, a medida que se intensifiquen los vientos en contra globales. El alejamiento de los barriles rusos con descuento no es ideal para el crecimiento, pero estas interrupciones son temporales e India está posicionada para adaptarse rápidamente", añadió.

No obstante, Chakraborty enfatizó que con 700.000 millones de dólares (602.000 millones de euros) en reservas de divisas, una cartera comercial que se diversifica rápidamente y conversaciones activas para finalizar un acuerdo comercial con Washington, India mantiene una resiliencia económica significativa.

Ajay Bisaria, ex diplomático indio y ahora asesor corporativo en geopolítica, explicó a DW que India está jugando a largo plazo con la política energética y quiere preservar el máximo nivel de flexibilidad. "El enfoque de India hacia la energía está arraigado en la autonomía estratégica, siempre con el objetivo de asegurar el petróleo más asequible para sus consumidores", afirmó.

"Si bien India no descarta comprar petróleo ruso a medio plazo, las nuevas sanciones estadounidenses han creado obstáculos significativos para las empresas indias que operan en este espacio. Aun así, el gobierno evita ordenar explícitamente a las empresas que detengan las importaciones rusas, preservando tanto la flexibilidad como la influencia", agregó.

Con las negociaciones en curso sobre un acuerdo comercial entre India y Estados Unidos, detener las importaciones de petróleo ruso ofrece un respiro diplomático mientras preserva la flexibilidad de India para restaurar los flujos rusos cuando las condiciones mejoren. "Cuando se levantan las sanciones, los negocios vuelven a la normalidad. Las sanciones complicarán, pero no forzarán, las decisiones de India", señaló Bisaria.

Analistas indios que hablaron con el periódico Times of India dijeron que esperan una caída a corto plazo en las importaciones de crudo ruso, pero prevén que las refinerías continúen obteniendo petróleo ruso a través de intermediarios terceros no sancionados. Sin embargo, actualmente no está claro cuándo y a qué escala se desarrollaría esto, y si Estados Unidos también podría atacar esta ruta alternativa.

Mientras tanto, Economic Times informó que, este mes, dos refinerías indias han comprado 4 millones de barriles de petróleo guyanés de Exxon, con entrega programada para finales de este año o principios de 2026, lo que sugiere que India ya está buscando activamente fuentes alternativas de suministro.

Según Mint, India podría acordar reducir las importaciones de petróleo ruso a cambio de un acuerdo comercial con Washington que vería su carga arancelaria reducida del 50% a entre el 15% y el 16%. Sin embargo, la factura por importaciones de petróleo aumentará si esto ocurre, ya que el crudo ruso —a menudo vendido con descuento en comparación con grados similares— ha llegado a representar un tercio de las importaciones totales de India. Reemplazar esta cantidad —más de 1 millón de barriles diarios— probablemente elevaría los precios, aumentando la factura total de importación de India, donde las importaciones de petróleo crudo representan el 86% del consumo interno.