Investigador desarrolla tratamiento revolucionario contra el cáncer de pulmón utilizando vesículas extracelulares

El profesor asistente Akhil Srivastava, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Missouri, está liderando una investigación prometedora que podría transformar el tratamiento del cáncer de pulmón mediante el uso de vesículas extracelulares (EVs), unos mensajeros microscópicos que las células utilizan para comunicarse entre sí.

Estas vesículas, aproximadamente 3.000 veces más delgadas que un cabello humano, son liberadas por miles de millones por casi todas las células del cuerpo, incluidas las células cancerosas, según explica la investigación publicada el 28 de octubre de 2025.

El estudio reveló que las EVs producidas por células cancerosas contienen niveles más altos de una proteína llamada CD81 en comparación con las EVs de células sanas, lo que sugiere que esta proteína podría estar facilitando la propagación de tumores cancerosos.

Para comprobar esta hipótesis, Srivastava introdujo pequeños fragmentos de material genético llamados siRNA en células de cáncer de pulmón con instrucciones para detener la producción de la proteína CD81. Los resultados fueron contundentes: al "silenciar" esta proteína, las EVs producidas por estas células cancerosas ayudaron a reducir los tumores, confirmando que CD81 probablemente estaba jugando un papel en la propagación del cáncer.

"Una vez que descubramos más sobre toda la información biomolecular que estas EVs transportan de una célula a otra, podremos diseñarlas para que entreguen la información que queremos que entreguen a ciertas células", explicó Srivastava, según la fuente consultada.

El investigador destacó la necesidad de tratamientos más específicos contra el cáncer, ya que "la quimioterapia mata tanto células sanas como células cancerosas, y la costosa inmunoterapia no funciona para todos los pacientes". En este contexto, Srivastava cree que "las pequeñas EVs pueden desempeñar un papel enorme en la solución".

En un estudio relacionado, el científico ya ha demostrado el potencial de esta técnica cargando fragmentos de siRNA en EVs modificadas. Estos fragmentos de código genético llevaban instrucciones específicas para matar células de cáncer de pulmón sin dañar significativamente las células sanas. En un modelo preclínico, el enfoque funcionó, destacando el potencial prometedor de la manipulación de EVs como un nuevo tipo de tratamiento.

Srivastava atribuye parte del éxito de esta investigación al entorno colaborativo de la Universidad de Missouri. "Mizzou es el lugar perfecto para esta investigación porque tenemos cirujanos, veterinarios e bioingenieros, todos en el mismo campus", señaló. "La colaboración interdisciplinaria en Mizzou ayuda a impulsar este prometedor trabajo y, dada la importancia de la investigación sobre el cáncer, esperamos que nuestros esfuerzos puedan ayudar a muchas personas algún día".

Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista científica Molecular Therapy Oncology bajo el título "Perturbed CD81 in lung-cancer-derived extracellular vesicles modifies its function in cancer pathophysiology".

Este avance representa un paso significativo hacia tratamientos oncológicos más precisos y personalizados, que podrían eventualmente reemplazar o complementar las terapias convencionales con menos efectos secundarios para los pacientes.