Irán pierde un millón de empleos por colapso económico derivado de la guerra con Estados Unidos e Israel

Babak, un diseñador de productos de 49 años que trabajaba en una empresa tecnológica en Teherán, fue despedido a mediados de marzo después de que el gobierno iraní cerrara internet al inicio de la guerra con Estados Unidos e Israel, según relató al New York Times. "A lo largo de mi carrera, he trabajado duro, aprendido continuamente e intentado crecer. Sin embargo, en esta etapa de mi vida, me encuentro en una posición incierta y ambigua", dijo Babak, quien pidió ser identificado solo por su nombre de pila para evitar represalias gubernamentales.

La experiencia de Babak se ha vuelto cada vez más común en todo Irán, donde las empresas han implementado ronda tras ronda de despidos en las últimas semanas, según entrevistas con negocios y empleados, así como reportes de medios iraníes.

Gholamhossein Mohammadi, funcionario del gobierno iraní, estimó que la guerra ha causado la pérdida de un millón de empleos "y el desempleo directo e indirecto de 2 millones de personas", en comentarios reportados por la agencia de noticias Tasnim.

El 25 de abril, una plataforma iraní de búsqueda de empleo reportó un récord de 318.000 currículums enviados en un solo día, una cifra 50% superior al récord anterior, según el sitio de noticias Asr Iran.

Para la administración del presidente Donald Trump, las severas dificultades económicas de Irán son parte de una estrategia para presionar al país a la sumisión. "Espero que fracase", dijo Trump a periodistas este mes, refiriéndose a la economía iraní. "¿Saben por qué? Porque quiero ganar", agregó. Los funcionarios iraníes insisten en que la presión no funcionará y que el país no se rendirá.

Muchas empresas están cediendo bajo las presiones de la guerra. Durante el conflicto, Estados Unidos e Israel atacaron sitios industriales iraníes que producen materias primas clave, así como infraestructura crítica. Un bloqueo impuesto por Estados Unidos a los puertos de Irán, vigente desde un alto el fuego el mes pasado, ha cortado gran parte de sus exportaciones de petróleo y ha interrumpido las importaciones de otros bienes.

Incluso antes de la guerra, la economía de Irán había estado luchando por años de sanciones, corrupción arraigada y mala gestión, mientras una moneda en espiral ha erosionado el poder adquisitivo de los iraníes. "Ha surgido un extraño y abrumador vórtice de problemas económicos, y continúa volviéndose más complejo", dijo en una entrevista Amir Hossein Khaleghi, economista en Isfahán. Antes de la guerra, Irán "ya estaba en una situación económica muy pobre, enfrentando un conjunto de megacrisis", agregó.

Las últimas dificultades del sector privado presagian una crisis cada vez más profunda para el gobierno iraní. Su presupuesto propuesto para el año, presentado antes de la guerra, ya representaba una reducción drástica en el gasto público cuando se ajustaba por inflación, y dependía más de los impuestos que en el pasado. Ahora, es probable que los ingresos fiscales del sector privado caigan significativamente.

El descontento económico ha encendido protestas repetidas en Irán durante la última década, incluidas manifestaciones a nivel nacional que comenzaron en diciembre cuando la moneda colapsó. Aunque esas protestas fueron suprimidas mediante una represión mortal que mató a miles, la ira que las alimentó ha permanecido sin resolver.

En una declaración para marcar un día nacional en Irán que honra a trabajadores y maestros, el líder supremo, el ayatolá Mojtaba Khamenei, instó a las empresas a evitar despidos "en la medida de lo posible". Muchas de esas empresas enfrentan crisis profundas que son resultado directo de acciones del gobierno de Khamenei.

El sector digital de Irán, alguna vez símbolo del potencial del país, ha sido puesto de rodillas por un severo cierre de internet impuesto por el gobierno. El jefe de un grupo de presión de la industria tecnológica iraní estimó que el cierre de internet está costando a Irán hasta 80 millones de dólares al día en pérdidas directas e indirectas.

Digikala, conocida como el Amazon de Irán y la principal empresa tecnológica del país, ha recortado 200 empleados, aproximadamente el 3% de su fuerza laboral, siendo la inestabilidad reciente una de las causas, según dijo el director ejecutivo de la compañía, Masoud Tabatabaei.

El mes pasado, el fundador de Kamva, una empresa iraní de comercio electrónico, anunció que la firma cerraría por completo. "Después de dos guerras y meses de cierre de internet, ya no pudimos sortear la crisis", dijo el fundador, Hadi Farnoud, en una declaración en su cuenta en la plataforma social X. "Esta vez, fue imposible continuar".

En el sector industrial, la causa inmediata de muchos de los despidos es la escasez de materias primas. Importantes plantas petroquímicas y siderúrgicas fueron atacadas durante los ataques estadounidenses e israelíes al país, cortando el suministro a industrias relacionadas. Las importaciones también han sido interrumpidas por el bloqueo estadounidense de los puertos de Irán.

Una fábrica textil en el oeste de Irán ha despedido a 700 de sus 800 trabajadores, según la Agencia de Noticias Laborales de Irán, un medio semioficial, que también reportó otra fábrica en el norte del país que eliminó 500 empleos.

Incluso los fabricantes que no han anunciado despidos formales están efectivamente congelados, permaneciendo abiertos solo de nombre pero produciendo poca producción, dicen los líderes laborales. "En la práctica, algunas de estas unidades no tienen producción real y solo trabajan de manera semiactiva o intermitente para mantener su existencia", dijo Bahram Zonoubi Tabar, jefe de un consejo laboral local en la provincia iraní de Fars, en una entrevista con la agencia de noticias.

Mehdi Bostanchi, jefe del Consejo de Coordinación de Industrias del país, un organismo que sirve de enlace entre empresas y el gobierno, dijo que el sector industrial de Irán estaba atravesando una contracción que afectaría hasta 3,5 millones de trabajadores.

"En esta situación, a diferencia de los períodos clásicos de recesión, la disminución del empleo es menos visible en las estadísticas oficiales y en cambio se manifiesta a través de la no renovación de contratos, reducción de horas de trabajo y licencias forzadas", dijo Bostanchi en una respuesta escrita a preguntas del Times.

En ocasiones, los esfuerzos del gobierno para abordar la crisis económica han añadido presión a las empresas. En marzo, el gobierno anunció un aumento del 60% en el salario mínimo de Irán, que estaba destinado a mantener los salarios en línea con la galopante tasa de inflación del país. En cambio, "creó un shock a la economía", dijo Nima Namdari, director ejecutivo de Karnameh, una empresa de venta de automóviles en línea. "Como resultado, la ola de despidos se intensificó", agregó Namdari.

La crisis laboral se produce en un contexto donde la economía iraní ya estaba debilitada por años de sanciones internacionales, corrupción sistémica y mala gestión gubernamental. La moneda iraní ha experimentado una devaluación continua que ha erosionado dramáticamente el poder adquisitivo de la población, generando descontento social que ha estallado en protestas masivas en múltiples ocasiones durante la última década.

Las manifestaciones más recientes comenzaron en diciembre de 2025 cuando la moneda colapsó, y fueron reprimidas violentamente por las fuerzas de seguridad en una operación que, según reportes, dejó miles de muertos. Sin embargo, la ira subyacente que motivó esas protestas permanece latente en la sociedad iraní.

La combinación de la guerra, el bloqueo económico, el cierre de internet y las políticas gubernamentales ha creado lo que el economista Khaleghi describió como "un extraño y abrumador vórtice de problemas económicos" que continúa volviéndose más complejo. El sector privado, que había sido visto como un motor potencial de crecimiento económico en Irán, ahora enfrenta una crisis existencial que amenaza con profundizar aún más la recesión del país.

La situación presupuestaria del gobierno iraní se complica aún más por la caída esperada en los ingresos fiscales del sector privado, justo cuando el presupuesto propuesto antes de la guerra ya representaba una reducción significativa en el gasto público ajustado por inflación. Esta combinación de factores sugiere que la crisis económica de Irán podría profundizarse en los próximos meses, con implicaciones potencialmente graves para la estabilidad social y política del país.