Israel pide disculpas tras indignación mundial por soldado que vandalizó estatua de Jesús en Líbano

La fotografía del soldado israelí atacando la estatua religiosa se viralizó en redes sociales, provocando reacciones desde autoridades israelíes hasta comentaristas políticos estadounidenses y líderes religiosos. La estatua formaba parte de un crucifijo ubicado fuera de una vivienda familiar en Debel, una de las pocas aldeas del sur del Líbano donde los residentes permanecieron durante la guerra entre Israel y Hezbolá, según reportaron medios locales.

El ministro de Relaciones Exteriores de Israel emitió una disculpa formal: "Pedimos disculpas por este incidente y a cada cristiano cuyos sentimientos fueron heridos", según declaraciones recogidas por la BBC. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) calificaron el hecho como de "gran gravedad" y enfatizaron que "la conducta del soldado es totalmente inconsistente con los valores esperados de sus tropas".

El padre Fadi Flaifel, líder de la congregación de Debel, declaró a la BBC: "Rechazamos totalmente la profanación de la cruz, nuestro símbolo sagrado, y todos los símbolos religiosos. Va en contra de la declaración de derechos humanos y no refleja civilidad". Flaifel afirmó que actos similares habían ocurrido anteriormente.

Las FDI anunciaron que "se tomarán medidas apropiadas contra los involucrados" y que están trabajando con la comunidad cristiana para "restaurar la estatua a su lugar", según su comunicado oficial.

El embajador estadounidense en Israel, Mike Huckabee, ministro bautista de profesión, respondió en la red social X que "se necesitan consecuencias rápidas, severas y públicas".

El incidente ocurre mientras miles de soldados israelíes continúan ocupando una amplia zona del sur del Líbano tras un alto el fuego negociado por Estados Unidos que entró en vigor el viernes entre Israel y Líbano. El acuerdo pausó seis semanas de combates entre las FDI y el grupo armado musulmán chiita Hezbolá, aunque ambas partes se han acusado mutuamente de violaciones.

Las FDI publicaron un mapa mostrando lo que denominan un "área de defensa avanzada" donde buscan mantener control. Según las fuerzas israelíes, el objetivo es impedir que Hezbolá dispare misiles antitanque hacia el norte de Israel y detener intentos de incursiones transfronterizas de sus operativos.

Hezbolá comenzó a disparar cohetes contra Israel en apoyo a Irán dos días después de que Israel y Estados Unidos lanzaran una guerra contra Teherán, según la fuente.

Israel inició una campaña militar el 2 de marzo que ha desplazado a más de un millón de libaneses y causado la muerte de más de 2.290 personas, incluyendo 177 niños y 100 trabajadores sanitarios, según autoridades libanesas. Trece soldados israelíes y dos civiles han muerto por ataques de Hezbolá en el mismo período, según funcionarios israelíes.

Comentaristas estadounidenses de derecha denunciaron rápidamente la imagen del soldado israelí y la estatua de Jesús. "Horrible", escribió Matt Gaetz, ex asesor del presidente Donald Trump y ex congresista, al republicar la fotografía. La ex congresista Marjorie Taylor Greene también compartió la imagen y escribió: "'Nuestro mayor aliado' que recibe miles de millones de nuestros dólares de impuestos y armas cada año".

Encuestas indican una caída reciente en el apoyo a Israel en Estados Unidos, su aliado más importante. Un sondeo del Centro de Investigación Pew, un grupo de análisis con sede en Estados Unidos, sugirió que el 60% de los adultos estadounidenses tenían una opinión desfavorable de Israel, un aumento desde el 53% del año pasado.

El mes pasado hubo indignación internacional después de que la policía israelí impidiera al máximo líder católico romano en Jerusalén entrar a la Iglesia del Santo Sepulcro para una misa privada el Domingo de Ramos. La policía israelí dijo que fue por preocupaciones de seguridad durante la guerra con Irán.

Huckabee calificó ese episodio como un "lamentable exceso que ya está teniendo importantes repercusiones en todo el mundo". Con restricciones israelíes que permitían reuniones religiosas de hasta 50 personas en ese momento, dijo que la decisión de negar la entrada a los líderes de la iglesia era "difícil de entender o justificar".

Un informe de 2025 del Centro Rossing, una organización con sede en Jerusalén que busca fomentar mejores relaciones interreligiosas en Tierra Santa, describe un "aumento reciente en la animosidad abierta hacia el cristianismo", atribuyéndolo a "una continua profundización de la polarización y tendencias políticas ultranacionalistas".

La publicación en redes sociales sobre la estatua de Jesús del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu fue escrita en inglés. Afirmó que "la población cristiana en Israel prospera a diferencia de otros lugares en Medio Oriente".

Netanyahu continuó: "Israel es el único país en la región donde la población cristiana y el nivel de vida están creciendo. Israel es el único lugar en Medio Oriente que se adhiere a la libertad de culto para todos", según su declaración.