Israel y Hamas alcanzan acuerdo para liberar rehenes tras dos años de cautiverio en Gaza

Familias israelíes celebraron con fuegos artificiales y bailes en la Plaza de los Rehenes en Tel Aviv tras conocerse el acuerdo que podría poner fin a más de dos años de angustia para decenas de familias cuyos seres queridos permanecen cautivos en Gaza desde los ataques del 7 de octubre de 2023.

El Foro de Familias de Rehenes, organización que ha abogado por el retorno de los cautivos israelíes en Gaza, expresó su "profunda gratitud" a Trump por lo que calificó como un "avance histórico", según informó la BBC.

El acuerdo, que aún debe ser aprobado por el gabinete de guerra israelí, contempla el intercambio de 20 rehenes vivos y los restos de 28 fallecidos por 250 prisioneros palestinos que cumplen cadenas perpetuas en cárceles israelíes y 1.700 detenidos de Gaza. Hasta ahora, 148 rehenes han sido devueltos —la mayoría como parte de acuerdos previos de alto el fuego—, 51 cuerpos han sido recuperados y ocho rehenes han sido rescatados, de acuerdo con los datos proporcionados por fuentes israelíes.

En la Plaza de los Rehenes en Tel Aviv, cientos de personas se reunieron en anticipación a la firma del acuerdo. Una multitud comenzó a aplaudir y bailar bajo banderas estadounidenses e israelíes, con una mujer sosteniendo un cartel que decía: "Amamos a Trump". "Es un día mágico", expresó la mujer según recoge la BBC.

Yael, de 50 años, lloró mientras observaba a la multitud bailando. "Estoy muy emocionada, es un alivio tan grande", dijo. "Necesitamos verlos regresar a casa con sus familias".

La madre y hermana del rehén israelí Matan Zangauker encendieron fuegos artificiales en celebración por la noticia de su próximo regreso. "¡Están volviendo!... ¡Matan viene a casa!", exclamó Einav Zangauker mientras abrazaba a su hija.

Viki Cohen, madre del rehén israelí Nimrod Cohen, publicó en redes sociales: "Mi niño, estás volviendo a casa".

Entre la multitud que celebraba se encontraba Inbar Goldstein, cuyo hermano y sobrina fueron asesinados en los ataques del 7 de octubre. Su cuñada, sobrina y dos sobrinos fueron tomados como rehenes y liberados en noviembre de 2023. Inbar dijo que hoy se siente como "el comienzo del fin".

"Hemos experimentado diferentes tipos de finales durante los últimos dos años, pero se siente como el gran final que hemos estado buscando, aunque sé y me he dicho a mí misma que habrá diferentes tipos de lágrimas [el día que los rehenes regresen]", afirmó según recoge la BBC.

"No sé qué esperar, pero sé que será una nueva forma de respirar para nosotros porque hemos estado asfixiándonos durante los últimos dos años", añadió.

Rotem Cooper, cuyos padres fueron tomados como rehenes, vive una situación agridulce. Su madre fue liberada semanas después del secuestro, pero su padre fue asesinado en cautiverio y su cuerpo permanece en Gaza. "Es una mezcla [de emociones]: la primera es de logro. Es algo por lo que hemos estado luchando, a través de momentos de desesperación, tratando de conseguir un acuerdo, cualquier acuerdo, para los rehenes", explicó.

"Es por lo que hemos estado luchando, por lo que hemos pasado incontables horas en las calles, en manifestaciones, en este escenario, en el Knesset [el parlamento israelí], viajando al extranjero, hablando con líderes mundiales. De repente, estamos aquí. Eso vale la pena luchar: se trata de todos los rehenes. Se trata de terminar la guerra", añadió Cooper, quien señaló que el acuerdo significaba que finalmente podría enterrar a su padre y hacer su duelo.

La ex rehén británico-israelí Emily Damari celebró con otra rehén liberada, Romi Gonen, recitando oraciones de gratitud y brindando "L'chaim", que significa "por la vida". Ha estado haciendo campaña por la liberación de sus amigos, los gemelos Gali y Ziv Berman. Su hermano Liran Berman publicó: "Mis Gali y Ziv, los amo tanto. Están volviendo a casa".

Gil Dickman, cuya prima Carmel Gat fue tomada como rehén el 7 de octubre de 2023 y cuyo cuerpo fue recuperado de un túnel en Gaza casi un año después, ha estado uniéndose a otras familias de rehenes para presionar por un acuerdo que traiga de vuelta a todos los que aún están retenidos en Gaza. "No puedo creer que esto esté sucediendo realmente. Hemos estado esperando tanto tiempo y aquí está", dijo.

Afirmó sentirse "destrozado" porque Carmel no estará entre los que regresan a casa, pero está "resplandeciente de alegría por las familias de los rehenes que finalmente regresan".

Dalia Cusnir, cuyo cuñado Eitan Horn sigue cautivo en Gaza, dijo que se sentía como si estuviera viviendo "en un sueño". "Estamos más que agradecidos con el presidente Trump y todo lo que ha hecho por nosotros. Sentimos que podría ser el comienzo del fin de esta pesadilla, y abrazar a Eitan se siente más cerca que nunca", expresó.

Sin embargo, advirtió que aún era demasiado pronto para celebrar. "Hasta que el último rehén esté aquí, no abriremos el champán. Vamos a seguir luchando... hasta el final", dijo. "Pueden pasar tantas cosas hasta el último momento, por eso estamos siendo tan, tan cuidadosos. Solo queremos agradecer a todos los que participaron en los esfuerzos y asegurarnos de que este acuerdo se concrete... Celebraremos solo cuando tengamos al último rehén de vuelta en casa".

Eitan fue secuestrado del kibutz Nir Oz en el sur de Israel junto con su hermano Iair, quien fue liberado del cautiverio en un acuerdo de alto el fuego a principios de este año.

El acuerdo representa un riesgo significativo para Hamas, que ha cedido en algunas de sus exigencias originales. Según el New York Times, el grupo militante palestino había insistido durante mucho tiempo en que solo liberaría a todos los rehenes a cambio de la retirada completa de las fuerzas militares israelíes de Gaza, el fin permanente de la guerra y la liberación de prisioneros palestinos. El acuerdo alcanzado el jueves solo garantiza una de esas tres cosas: la liberación de prisioneros.

"Hamas acaba de hacer importantes concesiones", dijo Esmat Mansour, analista palestino que pasó años en prisiones israelíes con líderes de Hamas, según recoge el New York Times. "Está arriesgándose al creer que la guerra terminará, pero también tiene pocas otras opciones a su disposición".

El acuerdo no aborda varios temas que han sido obstáculos persistentes en rondas anteriores de negociaciones de alto el fuego en Gaza, dejándolos para discusiones futuras, según dos funcionarios de un país mediador árabe que hablaron bajo condición de anonimato con el New York Times. Los temas pendientes incluyen un plan para la gobernanza posguerra de Gaza y la exigencia de larga data de Israel de que Hamas se desarme.

Estos funcionarios dijeron que, al aceptar, Hamas depositó su confianza en Estados Unidos para garantizar que Israel no reinicie la guerra. En futuras negociaciones, Hamas aún podría extraer concesiones de Israel, posiblemente dejándolo con algún acceso a armas y un papel en la Gaza de posguerra.

El primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel ha dicho consistentemente que Hamas debe ser desarmado antes de que pueda terminar la guerra de Gaza. Hamas ha considerado durante mucho tiempo que eso equivale a rendirse y ve la lucha armada como una forma legítima de resistencia contra el control israelí sobre tierras palestinas.

La secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Yvette Cooper, declaró que no habrá ningún papel para Hamas en la futura gobernanza de Gaza. Hablando después de una reunión con ministros de Relaciones Exteriores europeos y árabes en París, Cooper afirmó que no habrá "ningún papel para Hamas como resultado de la angustia que hemos visto durante los últimos dos años y la importancia de construir una paz duradera", según informó la BBC. También señaló que la Liga Árabe y el plan de 20 puntos del presidente estadounidense Donald Trump han establecido un papel para los palestinos y un comité palestino después de la guerra, excluyendo a Hamas.

El plan de Trump del mes pasado pedía la liberación de todos los rehenes, tanto vivos como muertos, dentro de las 72 horas posteriores a que Israel aceptara el plan. Pero Israel aceptó hace nueve días, por lo que el momento exacto ahora no está claro. Videos publicados por Hamas han mostrado a cautivos con aspecto demacrado y frágil, lo que ha conmocionado a muchos israelíes y ha planteado dudas sobre cuánto tiempo más pueden sobrevivir.

Funcionarios de Hamas dijeron el mes pasado que devolver los cuerpos de los cautivos muertos significaría recuperarlos de donde fueron enterrados, lo que llevaría tiempo.

Según el plan de Trump, una vez que los rehenes sean liberados, Israel "liberará a 250 prisioneros con cadena perpetua más 1.700 gazatíes que fueron detenidos después del 7 de octubre de 2023". "Por cada rehén israelí cuyos restos sean liberados, Israel liberará los restos de 15 gazatíes fallecidos", dice el plan. El momento exacto de las liberaciones de prisioneros israelíes aún no está claro.