Julie K. Brown: "Temo que la Administración de Trump tratará de encubrir a hombres poderosos en el caso Epstein"

La periodista Julie K. Brown, cuya investigación para el Miami Herald en 2017 desencadenó el segundo procesamiento del financiero Jeffrey Epstein por tráfico sexual, ha manifestado su escepticismo sobre la transparencia con la que el Departamento de Justicia manejará la publicación de los archivos relacionados con el caso, ordenada recientemente por una ley firmada por el presidente Donald Trump.

"Absolutamente. Creo que tratarán de encubrir a hombres poderosos. Y como suele decirse: el encubrimiento es a veces peor que el propio delito. Esta ha sido durante décadas una operación fenomenal de encubrimiento. No puedo evitar ser escéptica", declaró Brown en una entrevista reciente, según recoge El País.

La historia de Brown con el caso Epstein comenzó en 2017, cuando observaba con preocupación la confirmación de Alex Acosta como secretario de Trabajo en la primera administración Trump. Acosta, siendo fiscal federal en el Sur de Florida, había aceptado en 2008 un acuerdo benévolo que permitió a Epstein cumplir solo 13 meses de prisión por abusos a menores en su mansión de Palm Beach.

"Me preguntaba qué estarían sintiendo esas víctimas al ver triunfar al tipo que dejó a su verdugo salirse con la suya", explica Brown, quien decidió retomar la investigación "como quien resucita un crimen sin resolver". Su trabajo periodístico localizó a unas 80 víctimas, algunas de apenas 13 años cuando fueron agredidas por el financiero.

La serie de reportajes publicada por Brown tuvo consecuencias significativas: provocó el descarrilamiento de la carrera de Acosta, el segundo procesamiento de Epstein y la condena de su colaboradora, Ghislaine Maxwell, a 20 años de cárcel. Los fiscales federales de Nueva York utilizaron ese material periodístico para acusar a Epstein en 2019 de tráfico sexual por hechos ocurridos entre 2002 y 2005 en Miami y Nueva York. En agosto de ese año, Epstein se suicidó en una celda de máxima seguridad de Manhattan donde esperaba juicio, según determinó el forense.

La reciente aprobación de la ley que obliga al Departamento de Justicia a publicar los archivos de Epstein en un plazo de 30 días ha generado expectativas, pero también dudas sobre su implementación. Según el diario Clarín, el gobierno federal posee una "carga de camión" de documentos vinculados a Epstein y sus casos penales, incluyendo más de 300 gigabytes de información y evidencia.

Entre ese material se encuentran imágenes y videos de Epstein con sus víctimas, incluyendo menores de edad; más de 10.000 videos e imágenes de material de abuso sexual infantil; registros de vuelo en sus aviones privados; libretas de contactos; y documentos judiciales bajo sello, como transcripciones de gran jurado y partes de investigaciones.

Sin embargo, según reporta Índice Político, la fiscal general ya ha adelantado que no se revelará todo el material porque hay un caso pendiente que impide hacerlo. Este caso, según la misma fuente, sería una investigación ordenada por Trump sobre la potencial relación entre demócratas y Epstein, lo que ha generado críticas por su aparente selectividad.

Brown desmiente la existencia de una "lista de clientes" de Epstein, un rumor persistente en el debate público. "No hay ninguna lista de clientes de Jeffrey Epstein, punto", afirma la periodista, explicando que la idea nació de una confusión con el directorio telefónico que Ghislaine Maxwell había armado con números de políticos, celebridades, pero también jardineros, peluqueros y empleados de servicio.

Sobre la relación de Trump con Epstein, Brown señala que no tiene una respuesta clara sobre lo que el presidente podría estar ocultando. "No sé la respuesta. Puede que sepa mucho del caso, pero no por qué se ha resistido tanto; qué vio en los archivos, o qué le dijeron que había en ellos. Obviamente, hay cosas que no quiere que se divulguen. Y cuanto más se agita el asunto, más se enfada. Es peor; la gente solo sospecha más y más", comenta.

La periodista también cuestiona por qué los poderosos que han caído hasta ahora por su vinculación con Epstein lo han hecho principalmente en el extranjero y no en Estados Unidos, mencionando casos como el del expríncipe Andrés, el agente de modelos Jean Luc Brunel (que se suicidó en prisión en Francia) y Peter Mandelson, embajador británico en Estados Unidos.

"Es una pregunta muy pertinente. Puede que en otros lugares se hayan tomado más en serio que aquí el caso", reflexiona Brown, quien añade que cuando escribió su serie de artículos, miembros del Congreso ya exigían una investigación más exhaustiva. "El Departamento de Justicia realizó su propia pesquisa, pero no responsabilizó a nadie. La única persona que ha rendido cuentas es una mujer: Ghislaine Maxwell. Espero que los archivos que están por salir expliquen por qué solo ella".

Brown también señala que Maxwell podría estar esperando un indulto. "Creo que ella piensa que la van a indultar. Tiene mucha información, y se está preparando el camino hacia el perdón", afirma.

Respecto a las víctimas, Brown destaca cómo han evolucionado desde que comenzó a hablar con ellas. "Después de la publicación de mis artículos, volvieron a arrestar a Epstein. Muchas de las víctimas se conocieron así, y se hicieron amigas. Muchas sufrían su trauma en silencio y solas. Formaron un club del que ninguna de ellas quería formar parte", explica.

La periodista menciona especialmente a Virginia Giuffre, quien se suicidó en abril de este año. "Al principio, tenían miedo de dar la cara y de exponerse como lo hacen ahora; temían cómo reaccionaría el público o sus familias. Se necesita mucho valor para hacer lo que han hecho", subraya.

Brown también revela que algunas de las víctimas fueron traficadas y entregadas a otros hombres, por lo que conocen a quiénes fueron entregadas, aunque temen revelar esos nombres por posibles represalias legales o por su seguridad personal.

La batalla legislativa en el Congreso para la publicación de los archivos ha sido intensa. El proyecto de ley, impulsado por el demócrata Ro Khanna y el republicano Thomas Massie, obliga al Departamento de Justicia a divulgar todos los archivos y comunicaciones relacionados con Epstein, así como información sobre la investigación de su muerte en prisión federal. La ley autoriza a tachar datos que identifiquen a víctimas o que perjudiquen investigaciones en curso, pero prohíbe explícitamente esconder información por "vergüenza, daño reputacional o sensibilidad política" de funcionarios, figuras públicas o dignatarios extranjeros.

Mientras tanto, varias sobrevivientes de los abusos de Epstein han viajado a Washington para reclamar la publicación completa de los archivos. Danielle Bensky, quien contó haber sido reclutada en 2004 y sometida a un año de abusos, ha llamado a la ciudadanía a presionar a sus representantes: "Hagan la tarea. Llamen a sus congresistas, llamen a sus senadores".

Los "Epstein files" podrían aportar elementos sobre varias preguntas abiertas que sobrevuelan el caso, como el origen de la fortuna de Epstein, sus posibles conexiones con servicios de inteligencia, las circunstancias de su muerte y cómo pudo evitar una condena dura durante tantos años.

Brown señala que su "pregunta persistente" es qué ocurrió entre 2006 y 2008, cuando autoridades locales y estatales empezaron a investigar pero el Departamento de Justicia decidió no avanzar a fondo. "Si todos esos funcionarios hubieran hecho su trabajo, no estaríamos acá. Muchas víctimas nunca habrían sido victimizadas", concluye la periodista.