La Administración Trump relaja restricciones sobre gases refrigerantes pese a críticas ambientales

La Administración Trump ha decidido modificar las regulaciones sobre hidrofluorocarbonos (HFC), un gas considerado altamente nocivo para el medio ambiente, a pesar de haber sido el propio presidente Donald Trump quien firmó originalmente una ley para reducir su uso en 2020.

Según documentos de la EPA, la nueva propuesta busca relajar las restricciones impuestas originalmente, permitiendo a empresas de refrigeración y aire acondicionado más tiempo para adaptarse a los cambios. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, argumentó que la transición a nuevos refrigerantes estaba generando escasez y aumentos de precios.

La decisión ha generado reacciones encontradas. Por un lado, la Asociación de la Industria Alimentaria aplaudió la medida, señalando que los plazos originales eran poco realistas. Jorge Alvarez, cofundador de iGas USA, consideró que el retraso permitirá crear nuevos refrigerantes.

Sin embargo, grupos ambientales y algunas empresas del sector advierten que el cambio podría generar incertidumbre en el mercado. Kiff Gallagher, director ejecutivo de la Iniciativa Global de Reducción de Calor, advirtió que cualquier retraso en la eliminación de HFC tendrá consecuencias negativas significativas.

La propuesta de la EPA contempla relajar estándares para almacenes de refrigeración y otros equipos de enfriamiento, postergando aspectos clave de la regulación hasta 2032. Esto contrasta con la postura inicial de la primera administración Trump, que había impulsado la transición hacia refrigerantes menos contaminantes.

Empresas como Chemours, un importante productor de refrigerantes alternativos, manifestaron preocupación. Joe Martinko, presidente de su división de Soluciones Térmicas, advirtió que los retrasos podrían socavar inversiones en manufactura e innovación, aumentando la incertidumbre en la cadena de suministro.

La decisión también podría beneficiar a competidores extranjeros que no han invertido en refrigerantes alternativos, según Samantha Slater, vicepresidenta del Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración.

Mientras tanto, David Doniger del Consejo de Defensa de Recursos Naturales señaló que debilitar la regulación generará confusión en el mercado y podría entrar en conflicto con regulaciones estatales en lugares como California, Washington y Nueva York.

La controversia refleja la complejidad de equilibrar intereses ambientales y económicos en la transición hacia tecnologías más sostenibles.