Mercado laboral británico se estanca con índice de empleo en su nivel más bajo en 15 años

El índice de empleo de BDO, firma de contabilidad y consultoría, se ubicó en 93.30 puntos en febrero de 2026, la misma cifra que en enero, continuando una racha de mínimos históricos, según el informe publicado. El índice, que monitorea tendencias en intenciones de contratación, número de empleados y demanda laboral, marca su nivel más débil en casi 15 años. Cualquier cifra por encima de 95 representa crecimiento, mientras que por debajo indica contracción.

"Aunque el ritmo de declive en el índice de empleo se ha estabilizado desde principios de año, hay señales limitadas de una recuperación significativa en el corto plazo", indicó el reporte de BDO.

Los datos se alinean con cifras oficiales que mostraron que el desempleo en el Reino Unido aumentó a un máximo de cinco años del 5.2% en el último trimestre de 2025, y alcanzó un máximo de casi 11 años para jóvenes, según BDO. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria dijo la semana pasada que el desempleo alcanzaría un pico del 5.3% este año, superior a su pronóstico de noviembre del 4.9%, según el informe. La oficina atribuyó el aumento a que las empresas redujeron la contratación en lugar de despedir personal, lo que tuvo un mayor impacto en los jóvenes que ingresaban a la fuerza laboral.

Scott Knight, director de crecimiento de BDO, declaró: "La disrupción global pone el foco firmemente en la economía. Mientras el impulso se está construyendo en sectores específicos de la economía, el crecimiento real es imposible sin acción dirigida para arreglar el mercado laboral que está tambaleándose".

Pese al panorama laboral sombrío, BDO reportó que su índice de producción empresarial, que mide la actividad en los principales sectores de la economía británica, subió a su nivel más alto en un año. El índice aumentó a 98.80 en febrero, desde 97.67 el mes anterior, impulsado en gran medida por un sector servicios más dinámico, según el informe. El aumento marcó tres meses consecutivos de recuperación.

Un segundo informe de KPMG y la Confederación de Reclutamiento y Empleo (REC) indicó que la demanda de contrataciones permanentes y trabajadores temporales continuó cayendo en febrero, aunque hubo algunas señales de estabilización. El estudio encontró que las contrataciones de personal permanente seguían disminuyendo, pero la caída fue la más baja desde marzo de 2023, según KPMG y REC.

Aunque algunos reclutadores dijeron que las condiciones generales de contratación permanecían moderadas, otros notaron una ligera mejora en la disposición de los empleadores para reclutar personal, según el informe.

Jon Holt, director ejecutivo de KPMG Reino Unido, dijo que las empresas enfrentaban nuevamente "choques económicos inesperados debido a eventos globales fuera de su control" como resultado de la crisis en Medio Oriente. "La resiliencia es ahora la nueva normalidad, por lo que es probable que veamos estas señales de recuperación estancarse nuevamente en el corto plazo mientras los directores ejecutivos evalúan la situación", declaró Holt.

La encuesta mostró que ingeniería fue el único sector que experimentó una mejora en la demanda de personal permanente durante febrero, según KPMG y REC. El comercio minorista y los sectores de hotelería y catering experimentaron las reducciones más pronunciadas en vacantes permanentes. El comercio minorista también mostró la mayor caída en vacantes de trabajo para trabajadores temporales, según el informe.

Neil Carberry, director ejecutivo de REC, declaró: "Un verdadero cambio de rumbo requiere una confianza creciente entre empresas y consumidores. Hay efectivo en el sistema para gastar si los consumidores y las empresas se sienten mejor: un objetivo central de la política debería ser abordar esto reduciendo el costo de hacer negocios, lo que a su vez abordará el creciente costo de vida".

La situación del mercado laboral británico refleja las presiones económicas que enfrentan las empresas en un contexto de incertidumbre global. Las compañías mantienen una postura defensiva, priorizando la contención de costos sobre la expansión de plantillas, lo que ha resultado en un mercado laboral particularmente difícil para quienes buscan ingresar a la fuerza laboral por primera vez.

Los datos sugieren que sin intervenciones políticas dirigidas a reducir los costos empresariales y restaurar la confianza, el mercado laboral británico podría permanecer estancado en los próximos meses, con implicaciones significativas para el crecimiento económico general del país y las perspectivas de empleo de millones de británicos, especialmente los jóvenes que enfrentan las mayores barreras para conseguir trabajo.