Ministerio del Interior británico enfrenta cientos de demandas por familias de solicitantes de asilo hacinadas en habitaciones individuales

El juez adjunto del Tribunal Superior, Alan Bates, cuestionó por qué dos familias habían sido forzadas a vivir en habitaciones individuales durante más de tres años, estableciendo que deberían haber sido trasladadas a alojamientos alternativos dentro de tres meses, según documentos judiciales.

Bates dictaminó que las condiciones en las que vivía una mujer kurda iraquí con su esposo y dos hijos pequeños en una habitación de hotel en Finchley, norte de Londres, no les proporcionaban un "nivel de vida digno". En otro caso, determinó que una mujer albanesa víctima de trata no debería haber sido obligada a vivir con sus dos hijos adolescentes en una habitación con baño privado en Croydon, sur de Londres, donde residió durante más de tres años.

La semana pasada, el gobierno británico anunció el cierre de 11 hoteles para solicitantes de asilo y el traslado de muchos solicitantes a cuarteles militares, según declaraciones oficiales.

Los abogados de las familias en el Tribunal Superior consideran que la sentencia abrirá el camino para más acciones legales de otras familias solicitantes de asilo atrapadas en habitaciones individuales, dependiendo de la composición de la unidad familiar. Actualmente hay aproximadamente 4.300 familias en "alojamiento inicial", que generalmente consiste en una habitación de hotel, según datos presentados en el tribunal.

Sasha Rozansky, socia del bufete Deighton Pierce Glynn que representó a las dos mujeres que presentaron la demanda, afirmó que el Ministerio del Interior necesitará priorizar sacar a las familias de los hoteles dentro de tres meses o enfrentar más acciones legales. "A la luz de esta sentencia, el uso de hoteles para familias por más de tres meses debe terminar inmediatamente", declaró Rozansky. "Aunque el gobierno se ha comprometido a terminar el uso de hoteles dentro del sistema de alojamiento para solicitantes de asilo para 2029, es difícil ver cómo puede continuar legalmente colocando familias en hoteles hasta entonces".

Un portavoz del Ministerio del Interior respondió: "Simplemente no es cierto decir que el juez determinó que la mayoría de las familias en hoteles deberían ser trasladadas en tres meses. Esta sentencia se basó en dos casos individuales".

La sentencia fue emitida el 26 de marzo después de dos reclamos de revisión judicial que argumentaban que el Ministerio del Interior había fallado en su deber de proporcionar vivienda adecuada para personas que buscan refugio en el Reino Unido, según documentos del tribunal.

La mujer kurda, identificada como SH, llegó al Reino Unido desde Irak con su esposo y su hijo en octubre de 2022 y solicitó asilo a su llegada. Desde diciembre de ese año, la pareja ha vivido en un hotel en Finchley. El hijo ahora tiene siete años y tienen una hija de dos años y medio. La habitación de la familia tiene tres camas individuales, dos de las cuales están juntas, un baño privado, un refrigerador y una pequeña tetera. No hay área de cocina, mesa, escritorio o silla, por lo que el hijo completa sus tareas escolares sentado en una cama, según la descripción del tribunal.

Bates consideró el tamaño y las instalaciones del alojamiento y la composición de cada familia. Dijo en su sentencia que la situación de vida de la familia kurda debe haber sido "extraordinariamente estresante", particularmente después del nacimiento de su hija. "El hecho de que toda la familia todavía viviera en una habitación significaba que no había ningún lugar para que ninguno de ellos pudiera dormir sin ser molestado", afirmó. "Aunque tal estado de cosas podría ser aceptable por un período corto, una continuación por más de alrededor de tres meses fue, en mi opinión, demasiado tiempo para ser consistente con proporcionarles un nivel de vida digno".

La sentencia indicó que la mujer albanesa, identificada como BWO, llegó al Reino Unido en julio de 2022 con sus dos hijos que tenían 17 y 12 años en ese momento. Durante más de tres años, vivieron en una habitación individual de hotel en Croydon con una cama individual y una doble, según documentos judiciales.

"En mi opinión, la habitación proporcionada no podría considerarse 'adecuada' por más de un período inicial relativamente corto (por ejemplo, tres meses)", dijo Bates. "Eso es porque, incluso al comienzo de ese período, sus hijos ya tenían edades sexualmente maduras, uno tenía 17 y el otro 12. Estas circunstancias de vida serían, en mi opinión, incompatibles con la dignidad personal".

Expertos en derecho de inmigración dijeron al medio The Guardian que el caso era "muy útil" para ayudar a las personas a comprender sus derechos y conduciría a acciones legales de grupos específicos.

Imran Hussain, director de asuntos externos del Consejo de Refugiados, instó al gobierno a actuar. "Terminen el uso de hoteles de asilo costosos e imprácticos este año otorgando permisos limitados a personas de países donde sabemos que la mayoría de las solicitudes de asilo tienen éxito", declaró.

La sentencia establece un precedente legal que podría afectar a miles de familias solicitantes de asilo actualmente alojadas en condiciones similares en todo el Reino Unido. El fallo cuestiona directamente la política gubernamental de alojamiento temporal prolongado y establece un límite temporal de tres meses para que estas condiciones sean consideradas compatibles con la dignidad humana. Las implicaciones financieras para el Ministerio del Interior podrían ser significativas si cientos de familias presentan demandas similares basándose en este precedente judicial.