Participación de Irán en el Mundial 2026 en duda tras ataques de Estados Unidos e Israel

La participación de Irán en el Mundial 2026 se encuentra en el aire después de que Estados Unidos e Israel ejecutaran ataques contra territorio iraní, desencadenando una escalada militar que amenaza con alterar la composición del torneo más importante del fútbol mundial, según reportaron múltiples fuentes deportivas.

Mehdi Taj, presidente de la Federación de Fútbol de Irán, expresó el lunes en el Canal 3 de IRIB que "no es posible decir exactamente, pero ciertamente habrá una respuesta", según reportó DW. "Esto será estudiado por los altos funcionarios deportivos del país y habrá una decisión sobre lo que va a suceder. Pero lo que podemos decir ahora es que debido a este ataque y su crueldad, está lejos de nuestras expectativas que podamos mirar la Copa del Mundo con esperanza", añadió.

En declaraciones al portal deportivo Varzesh3, Taj fue más contundente: "Lo que es cierto es que después de este ataque, no se puede esperar que miremos hacia adelante a la Copa del Mundo con esperanza. El régimen estadounidense ha atacado nuestra patria, y este es un incidente que no quedará sin respuesta", según reportó Fox News.

Irán clasificó al Mundial hace un año y está programado para enfrentar a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto en el Grupo G, con todos sus partidos en suelo estadounidense. El primer encuentro está previsto para el 15 de junio contra Nueva Zelanda en el SoFi Stadium de Inglewood, California, seguido de otro partido contra Bélgica en Los Ángeles y un tercer juego contra Egipto en Seattle, según las fuentes.

La situación militar se agravó cuando Irán respondió a los ataques estadounidenses e israelíes disparando misiles y drones contra Israel, así como contra países regionales que albergan bases militares estadounidenses o aliados de Estados Unidos, incluyendo Baréin y Catar, según Fox News. Los ataques aéreos iraníes mataron al menos a ocho israelíes el domingo cuando un bombardeo de misiles impactó a pocas millas de Jerusalén en Beit Shemesh, según la misma fuente.

Los ataques también resultaron en la muerte del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, en bombardeos en Teherán, según ESPN. Como consecuencia, el equipo nacional iraní no se está preparando para el Mundial debido a un período de luto de 40 días tras la muerte de Jamenei, según Fox News.

La FIFA declaró que está monitoreando la situación. Mattias Grafstrom, secretario general de la organización, afirmó que "nuestro enfoque es tener una Copa del Mundo segura con la participación de todos", según DW.

Sin embargo, múltiples obstáculos complican la participación iraní. Los aficionados iraníes tienen prohibido viajar a Estados Unidos para el torneo, ya que Irán, junto con Costa de Marfil, Senegal y Haití, está en la lista de prohibición de viajes del presidente Donald Trump, según DW. Los jugadores y funcionarios aprobados están exentos de esta restricción.

Andrew Guiliani, director del grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo, escribió el sábado en X: "Nos ocuparemos de los partidos de fútbol mañana; esta noche, celebramos su oportunidad de libertad", según Fox News.

Trump había mencionado previamente que los atletas, funcionarios y familiares iraníes serían considerados una excepción para ingresar a Estados Unidos, según Fox News. La prohibición de viaje de Trump y un ambiente general percibido de hostilidad hacia los extranjeros aplicado por agentes de ICE también están generando preocupaciones de seguridad entre los posibles viajantes, según DW.

Si Irán no participa en el Mundial, la FIFA tiene varias opciones según sus protocolos establecidos, aunque hay falta de especificidad en su reglamento, según ESPN. El organismo podría convertir el Grupo G en un grupo de tres equipos, aunque esto significaría menos partidos y arriesgaría alterar los acuerdos televisivos acordados. Más probablemente, la FIFA los reemplazaría con otro equipo, según la misma fuente.

Irak sería el candidato más probable para reemplazar a Irán. Iraq ganó un partido de playoff a dos partidos en noviembre, lo que le otorgó un lugar en los playoffs intercontinentales de la FIFA, donde enfrentará al ganador entre Bolivia y Surinam este mes, según ESPN. Si Iraq logra clasificar, los Emiratos Árabes Unidos serían el siguiente equipo asiático disponible, aunque la FIFA podría tomar el paso improbable de mirar fuera de Asia y elegir a un perdedor de los playoffs intercontinentales, según la misma fuente.

Mientras tanto, la selección femenina de Irán inició su campaña en la Copa Asiática con una derrota 3-0 ante Corea del Sur el lunes en Australia, sin ningún tipo de protesta o política en exhibición, según DW. La entrenadora del equipo, Marziyeh Jafari, no hizo comentarios en una conferencia de prensa previa al partido cuando se le preguntó sobre el conflicto, según ESPN.

Australia no ha atacado directamente a Irán como lo han hecho Estados Unidos e Israel, pero el primer ministro australiano Anthony Albanese declaró que "apoyamos a Estados Unidos" en sus acciones, según DW.

La relación cercana de Trump con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, complica aún más las aguas. Infantino estuvo en el lanzamiento del Consejo de Paz de Trump poco más de una semana antes de los ataques a Irán y se puso una gorra estilo MAGA en el evento, según DW.

Más allá de la situación iraní, el Mundial 2026 enfrenta múltiples problemas. Los precios de las entradas están resultando prohibitivos para muchos aficionados. Las entradas para la final comienzan en 2.000 dólares (1.704 euros) y los mejores asientos cuestan 8.680 dólares, según DW. Esto es antes de considerar el portal de reventa de la FIFA, que recientemente tenía una entrada listada a 143.750 dólares, según la misma fuente.

Los precios podrían aumentar aún más, ya que la FIFA está reteniendo un número no especificado de entradas para ser liberadas en abril, una vez que se conozcan todos los clasificados. Estas estarán disponibles "por orden de llegada" y la falta de regulación en torno a los vendedores de entradas secundarios, incluida la propia plataforma de la FIFA, tiene a muchos aficionados preocupados de que las cosas empeoren, según DW.

Con los estadios estadounidenses a menudo accesibles solo en automóvil, incluso aquellos aficionados con suerte de poder pagar la entrada, el viaje y el alojamiento serán golpeados por el estacionamiento. Un lugar en el estadio SoFi en Los Ángeles, por ejemplo, costará 300 dólares por día de partido y aún dejará a los aficionados a una milla (1.6 kilómetros) de caminar, según DW. Estos costos son significativamente más altos de lo que serían para eventos deportivos nacionales estadounidenses en las mismas arenas, según la misma fuente.

Los parques de aficionados también están en grave duda. Un cierre parcial del gobierno federal en Estados Unidos ha puesto en duda estos espacios este año. Casi 900 millones de dólares designados para las 11 ciudades anfitrionas en Estados Unidos aún no se han recibido, lo que lleva a muchas ciudades a advertir que pueden tener que cancelar eventos, según DW.

"Tenemos que empezar a tomar decisiones realmente difíciles y comienza con nuestro festival de aficionados", dijo Ray Martínez, director de operaciones del Comité Anfitrión de la Copa del Mundo de Miami, advirtiendo que debe haber una resolución antes de finales de este mes, según DW. "Los partidos en el estadio se llevarán a cabo, pero prepararse para todos los eventos improvisados y fiestas de visualización que esperamos ver estará en peligro", añadió Martínez, según la misma fuente.

En México, los preparativos habían parecido más serenos hasta hace poco. La Ciudad de México albergará el partido inaugural del torneo entre México y Sudáfrica el 11 de junio, y los partidos en el país se llevarán a cabo en tres ciudades, según DW.

Pero una ola de violencia desencadenada por el asesinato de un jefe de cártel de drogas mexicano a finales de febrero también ha generado algunas preocupaciones de seguridad allí, según DW. La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum confirmó la semana pasada que la FIFA visitará el país pronto para hacer una evaluación, pero que Infantino le dijo que tiene "plena confianza" en el país como anfitrión, según la misma fuente.

"Me aseguró que la Copa del Mundo se llevaría a cabo en nuestro país", dijo Sheinbaum. "Acordamos que un equipo de la FIFA definitivamente vendría a revisar varios temas. Hemos estado trabajando en esto durante mucho tiempo, pero el tema de la seguridad es particularmente importante, por supuesto", según DW.

Dos ciudades canadienses, Toronto y Vancouver, también albergarán partidos, según DW.

Aunque las conversaciones sobre un boicot europeo del torneo se han enfriado ligeramente desde que Trump retrocedió en sus amenazas de anexar Groenlandia por la fuerza a principios de este año, la volatilidad del presidente estadounidense hace que las predicciones sean difíciles, según DW.

El Mundial 2026 será el primero con 48 equipos, expandido desde los 32 tradicionales. Una serie de playoffs este mes determinará los últimos seis equipos que conformarán el torneo, según DW. El 3 de marzo marca 100 días hasta que comience la Copa del Mundo 2026, según la misma fuente.

Es posible que Irán pudiera jugar contra la selección masculina de Estados Unidos en Arlington, Texas, si ambos equipos terminan segundos en sus respectivos grupos, según ESPN. Estados Unidos venció a Irán 1-0 en la última Copa del Mundo en Catar, según la misma fuente.