Pentágono guarda silencio dos meses después de ataque a escuela iraní que mató a 168 personas

El Pentágono enfrenta críticas crecientes por su silencio prolongado sobre un ataque con misiles que impactó una escuela primaria en la ciudad iraní de Minab durante las primeras salvas de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero de 2026. El ataque mató a 168 personas, incluidos aproximadamente 110 niños, según funcionarios iraníes.

En los dos meses transcurridos desde el incidente, el Pentágono ha declarado únicamente que el caso está bajo investigación, según reportó la cadena británica BBC. Medios estadounidenses informaron a principios de marzo que investigadores militares creían que las fuerzas estadounidenses probablemente fueron responsables de impactar la escuela de manera no intencional, pero no habían llegado a una conclusión final.

La teniente coronel retirada Rachel E. VanLandingham, exasesora legal superior del Comando Central de Estados Unidos durante las guerras en Irak y Afganistán, dijo que la posición actual estadounidense "se aparta notablemente de la respuesta estándar". VanLandingham argumentó que lo que falta en las declaraciones de la administración es un compromiso con la rendición de cuentas y "lo que es importante, asegurar que esto no vuelva a suceder".

La BBC revisó tres casos históricos en los que civiles murieron durante operaciones militares estadounidenses y en cada caso el Pentágono había divulgado significativamente más información en menos de un mes. Los casos incluyen un ataque con drones cerca del aeropuerto de Kabul en agosto de 2021 que mató a una familia de 10 personas incluidos siete niños, el bombardeo de un hospital en Kunduz, Afganistán, en octubre de 2015 que mató al menos a 42 personas, y un ataque al refugio de Al-Amiriyah en Bagdad, Irak, en febrero de 1991 que mató a 408 civiles.

El presidente Donald Trump dijo el 7 de marzo que en su "opinión" Irán era culpable del ataque en Minab, sin proporcionar evidencia. Días después, cuando se le preguntó sobre un video que mostraba un misil Tomahawk estadounidense impactando la base militar junto a la escuela, dijo: "No lo he visto" y afirmó sin evidencia que Irán tenía misiles Tomahawk. El 11 de marzo, cuando se le preguntó sobre reportes de que una investigación militar inicial había determinado que Estados Unidos impactó la escuela, Trump dijo: "No sé nada al respecto".

El secretario de Defensa Pete Hegseth fue consultado por la BBC el 4 de marzo sobre el ataque y dijo: "Todo lo que puedo decir es que estamos investigando eso. Por supuesto, nunca atacamos objetivos civiles".

El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha rechazado responder múltiples preguntas sobre el ataque. Ha rechazado repetidamente responder si la base militar iraní junto a la escuela era uno de sus objetivos preplanificados el 28 de febrero, a pesar de hablar públicamente sobre objetivos u operaciones preplanificadas en docenas de otras instancias en la guerra.

El mes pasado, la BBC confirmó independientemente un video que muestra un misil Tomahawk estadounidense impactando la base del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica junto a la escuela. Reportes de medios estadounidenses citaron a funcionarios militares no identificados diciendo que una investigación preliminar había determinado que un misil estadounidense impactó la escuela debido a coordenadas de objetivo desactualizadas proporcionadas por una agencia de inteligencia estadounidense. El Pentágono no ha comentado sobre los reportes.

Wes Bryant, exasesor superior sobre guerra de precisión y mitigación de daños civiles en el Centro de Excelencia para la Protección Civil del Pentágono, dijo a la BBC que la investigación preliminar del ejército se llevaría a cabo rutinariamente para establecer dos cosas: si el daño civil realmente ocurrió y si Estados Unidos estaba operando en el área en ese momento y pudo haberlo causado. "Cuando cumples ambos criterios, ese es el único momento en que una investigación se inicia formalmente", dijo. "Desde el punto de vista del proceso... eso apunta aún más al hecho de que ya saben que Estados Unidos causó esto o de lo contrario no estarían haciendo esta investigación y simplemente no quieren reconocerlo o hablar de ello".

"No poder tener ningún comentario al respecto es simplemente inaceptable", dijo Bryant, quien dejó el Pentágono el año pasado cuando el personal de la unidad de daños civiles se redujo significativamente bajo Hegseth.

Otro exfuncionario de defensa dijo que era común que algunas investigaciones de daños civiles tomaran mucho tiempo dependiendo de la complejidad de la situación. "Pero este es un caso donde... es inusualmente opaco en el sentido de que puedo decir por la situación que en realidad no es tan complicado", dijo el exfuncionario, quien pidió no ser identificado debido a la sensibilidad del tema. "Normalmente el Pentágono asumiría responsabilidad inmediata o relativamente rápida y luego probablemente requeriría un período de tiempo más largo para proporcionar todos los detalles, así que para mí es problemático".

Demócratas del Congreso han escrito varias veces al secretario Hegseth haciendo una serie de preguntas sobre el ataque en Minab, comenzando con si Estados Unidos lo llevó a cabo. La BBC ha visto dos de las cartas de respuesta del Pentágono, enviadas en nombre de Hegseth, que no dan respuestas a ninguna de las preguntas. Una carta enviada el 2 de abril a los demócratas dijo que se había designado a un oficial investigador fuera de la cadena de mando del CENTCOM y que los resultados de esa investigación se compartirían una vez completada.

La BBC se acercó a 15 miembros republicanos del Congreso preguntando sobre el manejo del ataque por parte de la administración, pero todos rechazaron comentar. Incluyeron a los principales republicanos en comités que cubren seguridad nacional en el Senado y la Cámara de Representantes. El 10 de marzo, el senador republicano John Kennedy de Luisiana condenó el ataque, diciendo al New York Times: "Creo que cometimos un error. Fue un error terrible, terrible".

Funcionarios del Pentágono han dado varias sesiones informativas a puerta cerrada sobre operaciones militares a miembros del Congreso desde el inicio de la guerra contra Irán, y se les han hecho preguntas sobre el ataque en Minab. Adam Smith, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo a la BBC que los funcionarios dijeron que no podían comentar debido a su investigación en curso, una respuesta que llamó "patética y completamente inadecuada". Dijo que no había habido admisión de responsabilidad estadounidense en las sesiones informativas.

Annie Shiel, exfuncionaria estadounidense que trabajó en reducción de daños civiles en el Departamento de Estado, dijo que casos anteriores siguieron un patrón donde Estados Unidos había "salido y dicho 'no fuimos nosotros', solo para que reportes de medios y organizaciones no gubernamentales mostraran que de hecho fue un ataque estadounidense, y entonces Estados Unidos tiene que retractarse". El nombramiento por parte del Pentágono en el caso de Minab de un oficial investigador fuera del CENTCOM fue "al menos en papel un buen comienzo sobre independencia", dijo Shiel, quien ahora es directora de Defensa de Estados Unidos en el Centro para Civiles en Conflicto. Pero dijo a la BBC que "absolutamente" esperaría un mayor reconocimiento de cualquier papel estadounidense mientras la investigación está en curso.

Corroborar detalles sobre el incidente también se ha complicado por el hecho de que las autoridades iraníes no han otorgado acceso independiente al sitio. La Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre Irán dijo el 17 de marzo que había solicitado acceso pero no se le había permitido visitar el sitio.

Charles O. Blaha, exdirector de la Oficina de Seguridad y Derechos Humanos del Departamento de Estado, dijo que la falta de transparencia en Washington podría derivarse de una "renuencia" dentro de la administración a contradecir al presidente después de que culpara a Irán por el ataque, una afirmación que describió como "realmente descabellada y muy claramente no verdadera". Blaha pasó 32 años en el servicio exterior estadounidense y ahora es asesor superior de Democracia para el Mundo Árabe Ahora. Atribuyó el relativo silencio en el caso de Minab a lo que vio como un rechazo por parte de la administración de "cualquier noticia negativa sobre la guerra que calificaron como antipatriótica".

Según fuentes iraníes, el impacto de la guerra estadounidense-israelí sobre la población civil ha sido devastador. Nasser Seraj, viceresponsable de asuntos internacionales del Poder Judicial de Irán y secretario del Alto Consejo de Derechos Humanos, envió una carta a la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, condenando los crímenes de guerra cometidos por el régimen israelí y Estados Unidos contra Irán, y protestando por el fracaso de UNICEF en adoptar una posición apropiada sobre los crímenes de guerra contra niños iraníes durante la reciente guerra de agresión.

Seraj declaró que el pueblo iraní fue testigo de una de las violaciones más amargas de los derechos humanos y el derecho humanitario en la región durante una guerra impuesta de 40 días. Dijo que las fuerzas israelíes y estadounidenses atacaron sitios civiles en Irán, resultando en la muerte y lesiones de miles de ciudadanos, incluido un número significativo de niños.

Según Seraj, basándose en reportes nacionales e internacionales documentados, áreas residenciales, escuelas, centros científicos, universidades, lugares de trabajo, instalaciones de producción, centros de salud y servicios, ferrocarriles, puentes, carreteras, centros de transporte, terminales fronterizas e incluso aviones que transportaban ayuda médica humanitaria fueron atacados en los ataques estadounidenses-israelíes que fueron indiscriminados y contrarios a los principios fundamentales del derecho humanitario internacional.

Refiriéndose al ataque militar mortal contra una escuela primaria en la ciudad sureña iraní de Minab el 28 de febrero, Seraj dijo que el primer día de la ofensiva, la escuela fue deliberadamente atacada múltiples veces por misiles lanzados por fuerzas estadounidenses, calificando la naturaleza del ataque como sin precedentes en la historia reciente. Citó cifras que indican que docenas de niños, maestros, padres y otros civiles murieron en el ataque, agregando que las fuerzas estadounidenses han reconocido la naturaleza intencional del ataque.

A pesar de la magnitud de la tragedia, UNICEF simplemente ha expresado preocupación en lugar de condenarlo, lo cual es sorprendente dado el mandato de la organización de proteger los derechos y la dignidad de los niños, declaró Seraj. Señaló además que los niños iraníes no solo han sido víctimas directas sino que también han sufrido trauma psicológico, desplazamiento y privación de educación y atención médica.

Enfatizó que el fracaso de UNICEF en condenar los ataques estadounidenses-israelíes contra niños iraníes ha causado profunda decepción entre el pueblo iraní y no será olvidado. Expresando pesar por el desempeño de la organización, citó cifras que indican que aproximadamente 383 niños murieron y 2.115 otros resultaron heridos durante la guerra de agresión estadounidense-israelí, incluidos bebés y menores de varios grupos de edad.

Según fuentes iraníes, en el ataque específico a la escuela de Minab murieron 73 niños, 47 niñas, 26 maestros, 7 padres, un conductor de autobús escolar y un técnico de farmacia en la clínica junto a la escuela.

Seraj pidió a UNICEF que condene clara y fuertemente los ataques ilegales contra niños iraníes y que organice apoyo psicológico, médico y educativo inmediato para los niños afectados. El funcionario concluyó advirtiendo que el silencio y la inacción frente a tales crímenes de guerra socavarían la credibilidad y la posición de las instituciones internacionales y permanecerían en su registro histórico.

El ministro de Salud y Educación Médica de Irán, Mohammad-Reza Zafarghandi, declaró que Estados Unidos e Israel han llevado a cabo aproximadamente 240 ataques contra instalaciones médicas iraníes, dañando 50 hospitales y casi 50 centros de emergencia en el país, según reportes de medios iraníes del martes.

El ministro de Educación de Irán, Alireza Kazemi, dijo que los ataques estadounidenses-israelíes han dañado aproximadamente 1.300 instalaciones de enseñanza y administrativas en todo Irán. Actualmente, 775 escuelas han sido reparadas y puestas nuevamente en uso, mientras que los edificios dañados restantes aún están en reparación.

El Banco Mundial predijo el martes que los precios de la energía pueden aumentar un 24 por ciento en 2026 a su nivel más alto desde que estalló el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022 debido a la guerra en Medio Oriente, mientras que se proyecta que los precios generales de las materias primas aumenten un 16 por ciento. En su última Perspectiva de Mercados de Materias Primas publicada el martes, el Banco Mundial dijo que los ataques a la infraestructura energética y las interrupciones del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, que maneja aproximadamente el 35 por ciento del comercio mundial de petróleo crudo por mar, han desencadenado el mayor choque de suministro de petróleo registrado, con una reducción inicial en el suministro mundial de petróleo de aproximadamente 10 millones de barriles por día.

Los precios de los fertilizantes se proyecta que aumenten un 31 por ciento en 2026, impulsados por un salto del 60 por ciento en los precios de la urea, mientras que se espera que los precios de los metales básicos, incluidos aluminio, cobre y estaño, alcancen máximos históricos. Se pronostica que los precios de los metales preciosos aumenten un 42 por ciento a medida que la incertidumbre geopolítica impulsa la demanda de activos refugio.

Los precios de las materias primas podrían aumentar aún más si las hostilidades escalan o las interrupciones del suministro de la guerra en Irán duran más de lo proyectado, dijo el informe. Indermit Gill, economista jefe del Grupo del Banco Mundial y vicepresidente senior para Economía del Desarrollo, dijo que la guerra está golpeando la economía global en olas acumulativas, advirtiendo que las poblaciones más pobres serán las más afectadas.