Pintura saqueada por nazis hallada en casa de descendientes de líder de las SS holandesas

La obra perteneció originalmente a Jacques Goudstikker, marchante de arte judío que murió mientras huía de la invasión nazi de los Países Bajos en 1940, dejando atrás una colección de más de 1.000 pinturas, según informó Brand.

El caso llegó a conocimiento del detective de arte cuando un hombre que se identificó como descendiente de Seyffardt lo contactó, manifestando estar "disgustado" al descubrir que su familia había conservado la obra durante años, según declaró Brand.

Hendrik Seyffardt fue un general holandés que comandó una unidad de voluntarios de las Waffen-SS en el frente oriental antes de ser asesinado por combatientes de la resistencia en 1943, según el relato de Brand.

Poco después de enterarse de su parentesco con el colaborador nazi, el hombre confrontó a su abuela para preguntarle sobre la historia de la pintura. Ella le habría dicho que fue comprada durante la Segunda Guerra Mundial y que se trataba de "arte judío saqueado, robado de Goudstikker. Es invendible. No se lo digas a nadie", según el testimonio recogido por Brand.

La familia, que cambió su apellido al final de la guerra, admitió estar en posesión de la pintura pero negó conocer su verdadero origen, según una declaración a medios holandeses citada por la BBC.

Tras conocer la historia de la obra, el miembro de la familia contactó a Brand a través de un intermediario, creyendo que la única manera de que fuera devuelta era hacer pública la historia, según Brand.

El familiar declaró al medio holandés De Telegraaf: "Me siento avergonzado. La pintura debe ser devuelta a los herederos de Goudstikker", según reportó la BBC.

En una declaración al mismo periódico, su abuela dijo: "La recibí de mi madre. Ahora que me confrontas de esta manera, entiendo que los herederos de Goudstikker quieren la pintura de vuelta. No lo sabía", según la cita recogida.

Al ser informado de la existencia de la pintura, Brand lanzó su propia investigación. Descubrió que la obra tenía una etiqueta en la parte posterior y el número 92 grabado en su marco, según detalló el detective.

Brand entonces buscó en los archivos de una subasta de 1940 donde gran parte de la colección saqueada de Goudstikker fue vendida y descubrió un artículo bajo el número 92 titulado "Retrato de una Joven" de Toon Kelder, según su investigación.

Brand cree que la pintura había sido saqueada por Hermann Goering, una de las figuras más poderosas del Partido Nazi, cuando Goudstikker huía hacia Gran Bretaña en 1940. Luego fue vendida a Seyffardt en subasta antes de ser transmitida a su descendiente, según la teoría de Brand.

Tras iniciar su investigación, Brand contactó a los abogados de los herederos de Goudstikker, quienes confirmaron que el coleccionista había poseído previamente seis pinturas de Toon Kelder, según declaró Brand. Los abogados también confirmaron que estas pinturas habían sido incluidas en la subasta de 1940 donde Brand cree que el 'Retrato de una Joven' fue vendido, según añadió.

Brand declaró a la BBC que el descubrimiento fue "asombroso", describiéndolo como "el caso más extraño de toda mi carrera". Añadió que, si la pintura fuera puesta a la venta, podría alcanzar un precio considerable.

"Tales pinturas podrían venderse en cualquier lugar entre miles y decenas de miles", dijo Brand, según reportó la BBC.

Sin embargo, la venta de arte saqueado es generalmente ilegal en la mayoría de países, ya que las obras se consideran vendidas bajo coacción, según explicó la fuente. A pesar de esto, el 'Retrato de una Joven' podría potencialmente ser vendido debido a que el estatuto de limitaciones sobre su robo ha expirado, según la información proporcionada.

"He recuperado arte saqueado por los nazis de la Segunda Guerra Mundial antes, incluyendo piezas en el Louvre, la Colección Real Holandesa y numerosos museos", continuó Brand, según sus declaraciones. "Pero descubrir una pintura de la famosa colección Goudstikker, en posesión de los herederos de un notorio y famoso general holandés de las Waffen-SS, realmente supera todo".

Añadió: "Durante décadas, la familia, que por supuesto no tiene culpa personal de los crímenes del propio Seyffardt, tuvo la oportunidad de hacer lo correcto y devolver esta pintura. Eligieron no hacerlo", según declaró Brand.

Este descubrimiento guarda paralelismos con un caso anterior donde una pintura de un maestro italiano robada de la colección Goudstikker por los nazis apareció en el sitio web de una agencia inmobiliaria que vendía una casa en Argentina, según reportó la BBC.

Una fotografía mostraba el retrato de una dama de Giuseppe Ghislandi colgando sobre un sofá dentro de una propiedad cerca de Buenos Aires, que alguna vez perteneció a un alto funcionario nazi que se mudó a Sudamérica después de la Segunda Guerra Mundial, según la información proporcionada.

El descubrimiento llevó a una redada policial en la propiedad, pero la pintura aparentemente había sido retirada y trasladada para cuando las autoridades llegaron, según concluyó el relato.