Precio del petróleo supera los 100 dólares por barril por primera vez en cuatro años por guerra en Medio Oriente

El petróleo se ha encarecido aproximadamente 50 por ciento desde que Estados Unidos e Israel iniciaron ataques contra Irán el 28 de febrero, según reportó The New York Times. En las primeras operaciones del lunes en Asia, el crudo Brent se situaba alrededor de 15,5 por ciento más alto en 107,16 dólares, mientras que el Nymex light sweet subió más de 17 por ciento hasta 106,77 dólares, según informó la BBC.

El aumento vertiginoso ocurrió en cuestión de minutos durante la apertura de los mercados asiáticos. Según la BBC, el precio saltó 10 por ciento en aproximadamente un minuto, y luego subió otro 10 por ciento adicional en los siguientes 15 minutos durante las operaciones tempranas en Asia.

La escalada en los precios refleja la preocupación de los operadores sobre el acceso al petróleo y gas natural del Golfo Pérsico. El estrecho de Ormuz, una vía marítima en la costa sur de Irán, ha estado prácticamente cerrado durante más de una semana, impidiendo que el combustible producido en la región llegue a los mercados internacionales, según The New York Times. Una quinta parte del petróleo mundial y cantidades sustanciales de gas natural transitan normalmente por el estrecho cada día.

Estados Unidos e Israel lanzaron nuevas oleadas de ataques aéreos en Irán durante el fin de semana, alcanzando múltiples objetivos incluyendo depósitos de petróleo, según la BBC. Las imágenes muestran la destrucción de infraestructura energética tanto en Irán como en todo el Golfo. El depósito de petróleo de Shahran en Teherán sufrió un incendio tras los ataques estadounidenses e israelíes el 8 de marzo, dejando numerosos camiones cisterna y vehículos inutilizables en la zona, según reportó la BBC.

En el ámbito político, Irán nombró el domingo a Mojtaba Khamenei para suceder a su padre Ali Khamenei como Líder Supremo, señalando que una semana después del inicio del conflicto, los sectores más duros permanecen al mando del país, según informó la BBC.

Los mercados bursátiles en Asia cayeron bruscamente en las primeras operaciones del lunes. Las acciones se desplomaron aproximadamente 6 por ciento en Japón y Corea del Sur, según The New York Times. El índice Nikkei 225 de Japón bajó más de 5 por ciento y el ASX 200 de Australia cayó más de 3,5 por ciento, según la BBC. Los futuros bursátiles estadounidenses, que permiten a los operadores apostar sobre el mercado antes de que abran las bolsas, cayeron el domingo por la noche. Los futuros del S&P 500, Nasdaq Composite y el promedio industrial Dow Jones cayeron aproximadamente 1,5 por ciento, según The New York Times.

El presidente Donald Trump, quien hizo campaña en parte sobre la reducción del costo de la energía, describió los precios más altos del petróleo como algo de "corto plazo" en una publicación en Truth Social el domingo, y dijo que eran "un precio muy pequeño a pagar por la seguridad y paz de Estados Unidos y el mundo", según The New York Times. Trump respondió al salto en los precios diciendo que los aumentos a corto plazo eran un "pequeño precio a pagar" por eliminar la amenaza nuclear de Irán, según la BBC.

El secretario de Energía estadounidense dijo a medios de comunicación el domingo que Israel, no Estados Unidos, estaba atacando la infraestructura energética de Irán, en medio de cierta preocupación sobre el aumento de los precios domésticos de combustible causados por la guerra, según la BBC.

La semana pasada los mercados habían estado relativamente tranquilos sobre el escenario aparentemente catastrófico de millones de barriles de crudo y gas natural licuado atrapados en el Golfo, incapaces o sin voluntad de transitar por el estrecho de Ormuz, según la BBC. Sin embargo, las escaladas durante el fin de semana, junto con las escenas de destrucción de infraestructura energética tanto en Irán como en todo el Golfo, provocaron un rápido pánico en los mercados.

Muchos analistas del mercado habían predicho que el petróleo alcanzaría la marca de 100 dólares por barril esta semana, según la BBC. Algunos analistas argumentan que si el cierre del estrecho dura hasta finales de marzo, podrían verse precios récord del petróleo por encima de 150 dólares por barril, según la BBC.

Con pocas señales de que el transporte marítimo pueda volver pronto a la normalidad, los precios más altos del petróleo continuarán elevando los precios en las gasolineras en un momento en que muchos estadounidenses están preocupados por la economía, según The New York Times. Al domingo, el precio de un galón de gasolina regular ya había subido aproximadamente 16 por ciento desde que comenzó la guerra, hasta un promedio nacional de 3,45 dólares, según el club automovilístico AAA citado por The New York Times. Los precios del diésel habían aumentado a un ritmo más rápido de alrededor de 22 por ciento.

El aumento existente probablemente incrementará aún más los precios de la gasolina y los de importantes productos derivados como el combustible para aviones y precursores vitales para fertilizantes, según la BBC. Los suministros físicos del Golfo son consumidos principalmente en Asia, según la BBC.

Ya hay señales de que los consumidores asiáticos están pujando al alza los precios del gas estadounidense, con algunos buques cisterna que originalmente se dirigían a Europa dando la vuelta en medio del Atlántico, según la BBC. La gran interrupción del suministro energético de la región amenaza con elevar los precios para consumidores y empresas en todo el mundo, según la BBC.