Reino Unido: Confianza del consumidor muestra división generacional tras elecciones de 2024

La economía británica está experimentando un fenómeno inusual donde la percepción económica parece estar fuertemente influenciada por preferencias políticas, revelando una profunda división generacional que podría tener importantes consecuencias para el crecimiento económico del país.

Según datos del Barómetro de Confianza del Consumidor GfK, citados por la BBC, mientras los menores de 30 años muestran niveles de optimismo económico no vistos desde el Brexit, los mayores de 50 años están experimentando una caída en su confianza económica comparable a la crisis del mini-presupuesto de Liz Truss en 2022.

Esta divergencia comenzó a manifestarse claramente tras las elecciones generales de 2024, marcando un punto de inflexión en lo que históricamente había sido un movimiento correlacionado entre diferentes grupos de edad. "Donde antes cómo te sentías sobre tus finanzas influía en cómo votabas, ahora cómo votaste influye en cómo te sientes sobre tus finanzas y las perspectivas económicas del país", señala el análisis de la BBC.

Los jóvenes, que mayoritariamente votaron por opciones de centro-izquierda en 2024, muestran ahora mayor optimismo tras "soportar una serie continua de crisis en lo que va de década", mientras que los mayores, que predominantemente apoyaron a los Conservadores y Reform UK, se muestran "infelices e inconvencidos" sobre la dirección económica del país.

Este fenómeno podría explicar parcialmente la alta tasa de ahorro británica, cercana al 10%, que según los analistas parece una "aberración similar a la pandemia". Los británicos de mayor edad estarían reteniendo sus ahorros, desanimados sobre el país y la economía, lo que podría estar lastrando el PIB a pesar de que los aumentos salariales para los trabajadores siguen siendo, en promedio, superiores a la tasa de inflación.

La situación económica actual del Reino Unido presenta señales mixtas. Por un lado, el índice FTSE 100 superó los 10.000 puntos por primera vez en la historia a principios de enero de 2026, según datos de W1M Wealth Management. Sin embargo, este rendimiento no necesariamente refleja la fortaleza de la economía doméstica, ya que tres cuartas partes de los ingresos de las empresas del FTSE 100 provienen del exterior del Reino Unido.

El Banco de Inglaterra ha reducido la tasa de interés base a 3,75% en diciembre de 2025, acumulando cuatro recortes durante ese año, según W1M Wealth Management. La inflación, aunque sigue siendo elevada, ha mostrado signos de moderación, con el IPC en 3,2% en noviembre de 2025.

El mercado laboral británico también muestra signos de debilitamiento. Según Morningstar, la tasa de desempleo aumentó al 5,1% entre agosto y octubre de 2025, y algunos economistas temen que podría superar el 5,5% en 2026, lo que representaría su nivel más alto en 11 años.

La economía británica creció apenas un 0,1% en el tercer trimestre de 2025, según los datos más recientes disponibles citados por Morningstar. Este débil crecimiento se atribuye en parte a la contracción del mercado laboral, ya que los empleadores respondieron a los mayores costos del Seguro Nacional para empleadores frenando sus planes de expansión y contratación.

Los analistas de HSBC señalan que hay razones para creer que la inflación seguirá disminuyendo en los próximos seis a doce meses: en primavera, el tope de precios de energía de Ofgem debería bajar y el gobierno ha señalado recientemente la eliminación de ciertos gravámenes de energía verde de las facturas de los consumidores.

Además, según HSBC, "un mercado laboral debilitado en forma de aumento del desempleo y crecimiento salarial más lento, combinado con una carga fiscal creciente, debería mantener controladas las presiones inflacionarias más amplias en la economía".

El mercado de bonos británico está descontando actualmente una tasa base de aproximadamente 3,3% para finales de 2026, lo que implica al menos un recorte más de 0,25% este año, y muy probablemente dos, según W1M Wealth Management.

En cuanto a los mercados financieros, las acciones de defensa británicas han tenido un inicio de año particularmente fuerte. Según Morningstar, Rolls-Royce ha subido casi un 12% en lo que va de 2026, mientras que las acciones de BAE Systems ya han aumentado más de un 20% este año, continuando con el extraordinario desempeño que tuvieron en 2025.

La situación fiscal del gobierno también está bajo escrutinio. En documentos publicados junto con el Presupuesto de Otoño del año pasado, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria dijo que el endeudamiento del gobierno caerá a 138.000 millones de libras en el año fiscal 2025-26 y alcanzará los 67.000 millones de libras para 2030-31, según reporta Morningstar.

Sin embargo, Nick Ridpath, economista investigador del Instituto de Estudios Fiscales, advirtió que "las previsiones sobre el nivel de endeudamiento de este año están sujetas a una considerable incertidumbre, por no hablar de las del endeudamiento dentro de cuatro o cinco años".

En este contexto de incertidumbre económica y división en la confianza del consumidor, los próximos datos económicos serán cruciales para determinar la dirección de la economía británica en 2026. El próximo dato de inflación, correspondiente a diciembre de 2025, se publicará el 20 de enero, al igual que los datos del mercado laboral británico que mostrarán la tasa de desempleo en los tres meses hasta finales de noviembre.