Serbia busca avanzar en su integración a la UE mientras enfrenta críticas por retrocesos democráticos

El presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, se reunirá este miércoles en Bruselas con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, según se confirmó el martes. El encuentro, que fue pospuesto desde octubre debido a la falta de avances que reportar por parte de Serbia, según múltiples fuentes consultadas por DW, ocurre en un contexto de creciente presión sobre Belgrado para implementar reformas democráticas.

La Comisión Europea y el Consejo Europeo han establecido tres áreas clave para medir el progreso de Serbia: mejorar la libertad de medios, garantizar elecciones libres y justas, y alinear la política exterior serbia con la de la Unión Europea, según explicó a DW Nemanja Todorovic Stiplija, editor jefe del portal independiente European Western Balkans, con sede en Belgrado.

Un portavoz de la Comisión Europea añadió que Serbia también debe "invertir más esfuerzos y hacer compromisos para avanzar en la normalización de relaciones con Kosovo y abordar la desinformación y la manipulación extranjera de información". Además, el portavoz enfatizó que "Serbia debería intensificar sus esfuerzos hacia un alineamiento más estable y elevado, y asegurarnos de su dirección estratégica, incluso mediante la alineación con las medidas restrictivas de la UE tomadas a la luz de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania".

## Retrocesos en libertad de medios y procesos electorales

El último Informe de Progreso de la Comisión Europea señala un "retroceso" en la libertad de expresión en Serbia, afirmando que "el entorno para periodistas, profesionales de medios y medios de comunicación ha empeorado seriamente". Aunque Serbia ha modificado sus leyes de medios, estas enmiendas no han detenido la continua erosión de la libertad de prensa.

El Organismo Regulador de Medios Electrónicos (REM), institución clave responsable de supervisar y garantizar la independencia de los medios electrónicos en Serbia, está bajo escrutinio. El partido gobernante, el Partido Progresista Serbio (SNS), es acusado de manipular el proceso de elección de nuevos miembros del consejo del REM para mantener el control sobre este organismo, socavando así la independencia de los medios electrónicos en el país.

En cuanto a garantizar elecciones libres y justas, el único cambio formal realizado por el gobierno se refiere a enmiendas a la Ley del Registro Unificado de Votantes. Esta enmienda estipuló una auditoría exhaustiva del registro, que aún no se ha llevado a cabo, según informó a DW Rasa Nedeljkov, de la ONG Centro para la Investigación, Transparencia y Rendición de Cuentas (CRTA).

Nedeljkov señala que durante los últimos diez años, la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (ODIHR) de la OSCE ha hecho 56 recomendaciones prioritarias a Serbia sobre cómo mejorar las condiciones electorales. Según la propia evaluación de la ODIHR, solo cuatro han sido implementadas.

Mientras tanto, la situación en el terreno está empeorando. Las recientes elecciones locales en Negotin, Mionica y Secanj estuvieron marcadas por confrontaciones físicas, ataques a periodistas, observadores y miembros de la oposición, y denuncias de numerosas irregularidades como manipulación de votos y compra de votos.

"Serbia está hundiéndose rápidamente en una autocracia electoral, donde las elecciones se han convertido en una farsa y han sido reemplazadas por el traslado violento y orquestado de votantes solo para registrar su presencia en los colegios electorales, mientras que su voluntad es —a través de varias amenazas— arrebatada", afirma Nedeljkov en referencia a informes de que las personas están siendo intimidadas para votar de cierta manera.

## Estancamiento en el proceso de adhesión

Los países que desean unirse a la UE deben implementar reformas en diversas áreas como preparación para la membresía. Las negociaciones entre el bloque y los países candidatos se dividen en lo que se conoce como capítulos y grupos.

Serbia no ha abierto un solo capítulo o grupo en más de tres años. Además, la UE ya ha pospuesto el pago de 111 millones de euros (129 millones de dólares) en apoyo de su Plan de Crecimiento debido a reformas incumplidas.

En octubre, el Parlamento Europeo adoptó una dura resolución condenando la polarización política y la represión estatal en Serbia. El Informe de Progreso que se publicó posteriormente señaló retrocesos no solo en la libertad de medios, sino también en democracia y derechos fundamentales.

## Expectativas de Belgrado y postura de los estados miembros

Belgrado espera un cambio en la actitud de Bruselas hacia Serbia, lo que ayudaría al liderazgo del país tanto política como financieramente. El gobierno podría vender incluso la apertura de un grupo de negociación en casa como evidencia de su legitimidad, que se ha debilitado por más de un año de protestas antigubernamentales y anticorrupción. Además, el dinero del primer tramo del Plan de Crecimiento de la UE ayudaría al gobierno a cubrir brechas presupuestarias.

Pero tal cambio ya no depende únicamente de la Comisión, según explicó a DW Bojana Selakovic, de la coalición de la sociedad civil Convención Nacional sobre la UE: los estados miembros de la UE también tienen voz.

"Los estados bálticos insisten en que Serbia debería alejarse completamente de su alianza con Rusia", dijo a DW. "Otro grupo —como Suecia, los Países Bajos y Dinamarca— es muy estricto en cuanto a democracia y estado de derecho, mientras que Alemania sigue insistiendo en resolver el caso Banjska", explica, refiriéndose al enfrentamiento armado entre militantes serbios étnicos y la policía de Kosovo en el norte de Kosovo en septiembre de 2023, en el que varias personas murieron.

Esto explica por qué Serbia lanzó un intenso esfuerzo diplomático para cambiar opiniones en toda Europa, con la presidenta del Parlamento serbio, Ana Brnabic, visitando Suecia y el ministro de Integración Europea, Nemanja Starovic, viajando a los Países Bajos.

## Ultimátum de la UE y propuesta de Vucic

Según un borrador de las conclusiones del Consejo de Ministros de la UE sobre Serbia y el proceso de ampliación, citado por el medio Telegrafi, Serbia necesita acelerar significativamente las reformas del estado de derecho e implementar consistentemente las leyes adoptadas sobre los medios de comunicación y el registro unificado de votantes.

El documento menciona que los estados miembros decidirán sobre los próximos pasos basándose en el progreso adicional de Serbia, especialmente en el estado de derecho y la normalización de relaciones con Pristina, de acuerdo con el marco de negociación y el informe de progreso para 2025.

En el borrador, la UE expresa preocupación por las tensiones y la "profunda polarización" en la sociedad serbia, los obstáculos en el campo de la libertad de expresión y los medios, y pide reformas concretas en el estado de derecho.

En la sección sobre el diálogo Kosovo-Serbia, se establece claramente que el progreso de ambas partes hacia la UE dependerá de la plena implementación del Acuerdo sobre el Camino hacia la Normalización y el Anexo de Ohrid, así como de todos los acuerdos anteriores, "sin demora y sin condiciones". Se espera que Serbia reconozca los documentos y símbolos de Kosovo según el acuerdo de 2023 y no se oponga a la membresía de Kosovo en organizaciones internacionales, como se estipula en el Artículo 4 del acuerdo.

Ante esta situación, el presidente Vucic propuso este martes que la UE admita a todos los países de los Balcanes Occidentales como miembros plenos simultáneamente, argumentando que esta sería la vía más efectiva para la ampliación del bloque.

"La mejor opción para la UE sería admitir a todos los países de los Balcanes Occidentales como miembros plenos al mismo tiempo", dijo Vucic en un foro en Belgrado, según informó la agencia Anadolu. "Si admites a dos o tres países de la región, ¿qué pasará con los demás? ¿Cómo se resolverán las cuestiones abiertas? Creo que la admisión mutua es la mejor solución y contribuiría a la estabilidad regional".

Vucic reiteró que Serbia "valora la paz y la estabilidad por encima de todo" y enfatizó que no entraría en ningún conflicto durante su mandato, que finaliza en 2027.

## ¿Es Serbia una prioridad para la UE?

Al mismo tiempo, Bruselas está lidiando con otras crisis que empujan a Serbia hacia abajo en su lista de prioridades.

El experto en relaciones internacionales Dusan Reljic señala que Ursula von der Leyen está actualmente apagando "incendios mucho más grandes", desde el plan de paz de EE.UU. para Ucrania hasta las relaciones con Israel y Gaza.

"Los acontecimientos en el sureste de Europa tienen poca importancia para la política de la UE, porque no hay un riesgo importante de deterioro. Lo que podría desencadenar una respuesta más profunda o más fuerte de la UE es si vuelve a quedar claro que Aleksandar Vucic y su régimen están destruyendo fundamentalmente los inicios de la democracia en Serbia", dijo Reljic a DW.

Selakovic, por otro lado, cree que la UE todavía está motivada para mantener a Serbia dentro de su campo gravitacional.

"De lo contrario, Serbia quedaría flotando en una especie de escenario turco, y en realidad sería un peligro mucho mayor para la Unión Europea que si permaneciera en el paquete donde se reconoce algún progreso mínimo y donde se aseguran los intereses estratégicos de la UE", concluyó.

## Sanciones estadounidenses a refinería serbia

Vucic también comentó los desarrollos en torno a la refinería de petróleo operada por la Industria Petrolera Serbia (NIS), que se espera que cese operaciones debido a las sanciones estadounidenses que apuntan a su empresa matriz, Gazprom Neft de Rusia.

"Tenemos tres opciones", dijo Vucic. "La primera es que EE.UU. levante las sanciones, lo cual es una posibilidad muy difícil. La segunda es que Rusia venda sus acciones a sus socios, lo que espero que hagan. La última opción es que nosotros, como estado, intervengamos el 15 de enero".

Vucic advirtió que Serbia enfrentaría "serias dificultades" sin la refinería, pero enfatizó que Belgrado no está considerando nacionalizar NIS. Dijo que Serbia podría comprar la participación de propiedad rusa si no surge una solución alternativa, y que el tema de la refinería será planteado con los líderes de la UE durante su visita a Bruselas.