El Obeid, una ciudad que albergaba anteriormente a medio millón de habitantes, se ha convertido en un centro de conflicto estratégico desde que la guerra civil sudanesa comenzó en 2023. Actualmente, la ciudad es hogar de varios cientos de miles de personas desplazadas internamente, según Ahmed Awad, gerente de proyectos de Plan International, una organización británica de derechos de la infancia, y nativo de El Obeid.

Las Fuerzas de Apoyo Rápido han llevado a cabo ataques aéreos con drones que han causado daños enormes a la infraestructura civil, incluyendo redes eléctricas, transformadores, plantas de tratamiento de agua, escuelas, universidades y hospitales, según reportes publicados por Ayin Network, un medio de comunicación sudanés no partidista. La ciudad actualmente está bajo asedio, con la población enfrentando escasez crítica de suministros médicos, alimentos y agua potable segura.

Awad describió las condiciones de vida extremas en El Obeid: "A veces puedes pasar todo el día para obtener un litro de agua para dos o tres días", refiriéndose a las largas colas de personas desplazadas en las pocas bombas de agua disponibles. Un ataque con drones golpeó una escuela primaria y mató a tres niños, generando trauma psicológico severo entre otros menores. "Una de las madres dijo que tres de sus hijos no pueden dormir porque siempre tienen miedo de que algo vuelva a suceder", relató Awad.

Plan International ha intentado proporcionar apoyo psicosocial a personas aterrorizadas por drones que podrían impactar un aula en cualquier momento. Francesco Lanino, subdirector de país de Save the Children en Sudán, confirmó que los ataques con drones dirigidos a escuelas y campamentos de desplazados están causando trauma severo en menores: "Conocimos a varios niños que se negaban a hablar. Es difícil para ellos entender por qué está sucediendo todo esto".

El Obeid es una ubicación estratégicamente importante como centro comercial en medio del desierto, ubicado en la única ruta principal entre Jartum, la capital sudanesa controlada por las Fuerzas Armadas Sudanesas, y la región occidental de Darfur, donde grandes áreas están bajo control de las Fuerzas de Apoyo Rápido. Desde que comenzó la guerra en 2023, la ciudad ha sido capturada y recapturada múltiples veces. Actualmente está controlada por el ejército, que tiene aproximadamente 13.000 soldados estacionados allí, y ha estado en la línea del frente desde que los combates se trasladaron de Darfur a Córdofan a principios de año. Las Fuerzas de Apoyo Rápido han desplegado tropas a unos 30 kilómetros más allá de los límites de la ciudad y han estado utilizando drones para bombardear infraestructura civil.

Adam Mousa Eshag, director de la Organización de Apoyo a Víctimas de Darfur, una organización sudanesa actualmente basada en Kampala, Uganda, explicó la táctica detrás de los bombardeos a escuelas. Las Fuerzas Armadas Sudanesas han convertido aulas en cuarteles militares, una práctica que también ocurrió en la ciudad de El Fasher en el estado vecino de Córdofan del Norte. "Los soldados están repitiendo este escenario en El Obeid y ese es el problema", dijo Eshag, "porque cuando las Fuerzas de Apoyo Rápido atacan, los civiles pagan el precio porque están siendo utilizados como escudos humanos".

Analistas, organizaciones de ayuda y la ONU han advertido que las Fuerzas de Apoyo Rápido podrían capturar pronto El Obeid. Temen un escenario similar al que se desarrolló en El Fasher en octubre de 2025, cuando las Fuerzas de Apoyo Rápido comenzaron bombardeando infraestructura antes de asaltar la ciudad después de un asedio de 18 meses. Una Misión de Investigación de Hechos de la ONU para Sudán presentó ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra documentación detallada de atrocidades en la captura de El Fasher e identificó "características de genocidio".

Una apelación conjunta emitida por varias organizaciones de derechos humanos advirtió que una escalada de la situación podría llevar a una repetición de atrocidades y violaciones de derechos humanos, como se documentó en El Fasher. Pekka Haavisto, enviado personal del secretario general de la ONU para Sudán, expresó su alarma en junio: "Estoy alarmado por las hostilidades en curso alrededor de la ciudad, incluyendo ataques aéreos frecuentes. Estos ya están afectando a los civiles y a la ayuda humanitaria a la ciudad. Cualquier escalada adicional de la situación pondría en riesgo a miles de personas".

La situación en El Obeid refleja un patrón más amplio de violaciones de derechos humanitario en el conflicto sudanés. La conversión de instituciones civiles en posiciones militares ha convertido a escuelas y hospitales en objetivos legítimos de ataque, exponiendo a civiles desprotegidos a bombardeos. La combinación de asedio, escasez de recursos básicos y ataques aéreos constantes ha creado una crisis humanitaria de proporciones catastróficas, con miles de personas desplazadas enfrentando condiciones de vida insostenibles y trauma psicológico generalizado, especialmente entre menores de edad.