Talibanes liberan al estadounidense Dennis Coyle tras más de un año de detención en Afganistán

El Ministerio de Relaciones Exteriores afgano, controlado por los talibanes, anunció en un comunicado publicado en línea que la detención de Coyle se consideró 'suficiente' y que fue indultado para conmemorar el Eid al-Fitr, la festividad que marca el fin del Ramadán, según reportó la BBC. La liberación se produjo después de que la familia de Coyle enviara una carta solicitando clemencia, según las autoridades talibanes.

Coyle, residente de Colorado cuya familia proviene de Arizona, llegó a Afganistán a principios de la década de 2000 para estudiar lingüística afgana y ayudar a las comunidades a desarrollar recursos en sus idiomas nativos, según un sitio web familiar citado por la BBC. Fue arrestado por la fuerza desde su apartamento en Kabul en enero de 2025, apenas seis días después de que otro estadounidense fuera liberado al inicio del segundo mandato de Trump, según CBS News.

Las autoridades talibanes nunca presentaron cargos formales contra Coyle tras su arresto, pero lo mantuvieron bajo custodia de la Dirección General de Inteligencia talibán en condiciones de casi aislamiento total, lo que generó preocupaciones sobre su salud, según informaron sus familiares a CBS News. Aunque las autoridades afganas dijeron en su momento que había violado leyes no especificadas, nunca proporcionaron detalles, según la BBC.

En junio de 2025, el gobierno estadounidense designó oficialmente a Coyle como detenido injustamente bajo la Ley de Recuperación de Rehenes y Responsabilidad por Toma de Rehenes Robert Levinson, un estatus que desbloquea herramientas gubernamentales selectas y eleva la prioridad de los esfuerzos para asegurar su liberación, según CBS News.

El secretario de Estado Marco Rubio confirmó la liberación en un comunicado publicado el martes, declarando que 'hoy, después de más de un año de cautiverio en Afganistán, Dennis Coyle está de camino a casa'. Rubio añadió que 'el presidente Trump está comprometido con poner fin a las detenciones injustas en el extranjero' y que 'Dennis se une a más de 100 estadounidenses que han sido liberados en los últimos 15 meses bajo su segundo mandato', según el Departamento de Estado.

La liberación de Coyle contó con el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos, según informó el Departamento de Estado. El enviado especial emiratí para Afganistán, Saif Al Ketbi, estuvo presente en el aeropuerto de Kabul para la liberación y declaró a la BBC que la liberación fue resultado de negociaciones entre Washington y Kabul. Horas después de su liberación, Coyle llegó a los Emiratos Árabes Unidos, según confirmó el ministerio de relaciones exteriores emiratí en un comunicado.

El ex embajador estadounidense Zalmay Khalilzad, quien estuvo presente durante la liberación de Coyle en Kabul, dijo a la BBC que tenía esperanzas de que otros estadounidenses eventualmente fueran liberados. Al ser consultado por el servicio afgano de la BBC sobre cómo se sentía tras su liberación, Coyle respondió que se sentía bien.

En un comunicado compartido primero con CBS News, la familia de Coyle expresó: 'Hoy, nuestros corazones están llenos de gratitud abrumadora y alabanza a Dios por sostener la vida de Dennis y traerlo de vuelta a casa después de lo que han sido los 421 días más desafiantes e inciertos de nuestras vidas'. La familia manifestó estar 'profundamente agradecida' con Trump, Rubio y otros funcionarios de la administración, así como con líderes de los Emiratos Árabes Unidos y Qatar.

El congresista Abe Hamadeh de Arizona, quien había exigido en febrero la liberación inmediata de Coyle, celebró su retorno declarando: 'América Primero significa ningún estadounidense dejado atrás. Estoy agradecido con el presidente Trump y su equipo diplomático por cumplir esa promesa y traer a Dennis a casa sano y salvo con su familia', según un comunicado de prensa de su oficina.

El 9 de marzo de 2026, Rubio declaró a Afganistán como estado patrocinador de detención injusta y acusó al gobierno talibán de usar 'tácticas terroristas' y 'secuestrar individuos por rescate o para buscar concesiones políticas', según la BBC. El mismo día, Adam Boehler, enviado especial estadounidense para respuesta a rehenes, advirtió que cualquier nación que retenga estadounidenses inocentes podría convertirse en 'la próxima Venezuela' o Irán, según la BBC.

Las autoridades afganas han negado detener a extranjeros con fines políticos, según la BBC. En su comunicado del martes, el Ministerio de Relaciones Exteriores afgano declaró que Coyle estaba siendo liberado 'basándose en simpatía humanitaria y buena voluntad, y cree que tales pasos pueden fortalecer aún más la atmósfera de confianza entre países', añadiendo que Kabul 'también expresa la esperanza de que ambos países encuentren soluciones a los problemas restantes a través del entendimiento y el diálogo constructivo en el futuro', según CBS News.

Según una fuente con conocimiento de la liberación citada por CBS News, un equipo qatarí realizó visitas regulares a Coyle para verificar su salud y facilitar la comunicación entre él y su familia. Estos esfuerzos incluyeron una visita alrededor de Navidad cuando funcionarios qataríes se reunieron con Coyle y le transmitieron un mensaje de su familia, y otra reunión el mes pasado cuando él les entregó una carta que escribió a su madre.

Un alto funcionario talibán involucrado en negociaciones de prisioneros dijo a CBS News que los talibanes y Estados Unidos han estado manteniendo conversaciones desde la última semana de febrero. Este funcionario también declaró a CBS News que Muhammad Rahim al Afghani, un detenido de Guantánamo, 'debería haber sido liberado ya, pero desafortunadamente el lado estadounidense no ha actuado sobre sus promesas y compromisos anteriores todavía'.

Estados Unidos no reconoce a los talibanes como gobierno legítimo de Afganistán y carece de presencia diplomática en el país, lo que complica las negociaciones de liberación que a menudo se realizan a través de intermediarios como Qatar, según la BBC y CBS News.

La administración de Biden mantuvo negociaciones con los talibanes para intercambiar estadounidenses detenidos en Afganistán por Muhammad Rahim al Afghani, un detenido de Guantánamo acusado de haber sido asociado de Osama bin Laden, pero las conversaciones finalmente fracasaron, según CBS News. Funcionarios estadounidenses propusieron liberar a Rahim a cambio de George Glezmann, Ryan Corbett y el afgano-estadounidense Mahmoud Habibi, quien fue secuestrado en 2022, pero los talibanes respondieron buscando a Rahim y dos más mientras negaban tener a Habibi.

Al menos otros dos ciudadanos estadounidenses se cree que aún están retenidos en Afganistán, según la BBC. Uno es Mahmood Habibi, un contratista de una empresa local de telecomunicaciones que desapareció en 2022 poco después de que un ataque con drones estadounidense matara al líder de Al Qaeda, Ayman Al-Zawahiri, en Kabul, según la BBC. El Departamento de Estado ha ofrecido una recompensa de 5 millones de dólares por información que conduzca al regreso de Habibi, según CBS News.

El Departamento de Estado también pidió el martes la liberación de Paul Overby, un estadounidense que desapareció en Afganistán hace una década, según la BBC. Overby fue visto por última vez en la ciudad de Khost en 2014 mientras realizaba investigaciones para un nuevo libro, según el FBI citado por la BBC. Los talibanes continúan reteniendo los restos de Overby, un ciudadano cuyas circunstancias permanecen poco claras, y Habibi, aunque los talibanes nunca han reconocido el caso de este último, según CBS News.

En un comunicado difundido a CBS News el martes, la familia de Habibi aplaudió la liberación de Coyle. 'Mi familia y yo estamos agradecidos de escuchar la noticia de la liberación de Dennis', dijo Ahmad Habibi, hermano de Mahmoud, en un comunicado. 'Esperamos que nuestra familia pronto tenga el mismo sentimiento de alivio, cuando Mahmood regrese a casa con nosotros. El gobierno estadounidense tiene evidencia abrumadora de que la Dirección General de Inteligencia talibán arrestó a mi hermano. Las negaciones talibanes de este hecho obvio hacen imposible que el pueblo de Afganistán obtenga la asistencia extranjera que necesita'.

La familia de Coyle escribió en su comunicado: 'Permanecemos conscientes de las muchas familias que todavía están esperando que sus seres queridos regresen, incluidas las familias de Mahmoud Habibi y Paul Overby. Era nuestra esperanza que Dennis, Mahmoud Habibi y Paul Overby fueran devueltos juntos a sus familias, y no podemos imaginar el dolor que nuestra buena fortuna les traerá. Reconocemos el inmenso privilegio de la reunión de nuestra familia hoy, y nos comprometemos a seguir orando y luchando para que todos los estadounidenses retenidos sean liberados rápidamente'.

En enero de 2025, con la ayuda de negociadores qataríes, Corbett y otro estadounidense, William McKenty, fueron liberados a cambio de una figura talibán que había sido encarcelada de por vida por cargos de tráfico de drogas, según CBS News. Glezmann y la estadounidense Faye Hall fueron liberados en marzo, seguidos por un quinto estadounidense, Amir Amiri, quien fue liberado en septiembre pasado, según CBS News.

En enero de 2026, un funcionario talibán dijo al New York Times que estaba preparado para liberar a dos estadounidenses a cambio de un nacional afgano y acusado mensajero de Al Qaeda retenido en Guantánamo, según la BBC.

El congresista Hamadeh, un ex oficial de inteligencia de la Reserva del Ejército de Estados Unidos, viajó recientemente a Siria para reunirse con el presidente al-Sharaa para discutir el regreso del cuerpo de Kayla Mueller a su familia en Arizona, y también abogó exitosamente por la reciente liberación de Elizabeth Tsurkov por Hezbolá en Irak, donde sobrevivió 903 días de cautiverio, según el comunicado de su oficina.