Trump intercede ante Xi Jinping por la liberación del magnate mediático Jimmy Lai

Trump dedicó menos de cinco minutos a discutir el caso del fundador del ahora clausurado diario pro-democracia Apple Daily, expresando preocupación por la salud y el bienestar del magnate de 77 años tras su largo juicio por cargos de seguridad nacional, según una de las fuentes consultadas.

"El presidente Trump mencionó el caso de Jimmy Lai, tal como dijo que haría", afirmó un funcionario de la administración estadounidense. "Tanto el presidente Trump como el presidente Xi participaron en la discusión que siguió".

Otra fuente, que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del encuentro entre los líderes, indicó que "Trump planteó el tema y Xi lo escuchó". Esta persona añadió que Trump sugirió que la liberación de Lai sería beneficiosa para las relaciones entre Estados Unidos y China, así como para la imagen internacional de Pekín.

La intervención directa de Trump se produce mientras Lai espera un veredicto tras un juicio ampliamente considerado como símbolo de la represión china contra los derechos y libertades en el centro financiero asiático bajo la ley de seguridad nacional impuesta tras las masivas protestas pro-democracia de 2019.

Lai, fundador del ahora cerrado tabloide pro-democracia Apple Daily, se ha declarado inocente de dos cargos de conspiración para coludirse con fuerzas extranjeras y un cargo de conspiración para publicar material sedicioso.

El presidente estadounidense había anunciado antes de las conversaciones que planeaba plantear el caso de Lai, aunque ni él ni los comunicados oficiales de ambas partes lo mencionaron posteriormente. La Casa Blanca ha declinado hacer comentarios sobre las preguntas relacionadas con la discusión sobre Lai durante el encuentro Trump-Xi y no ha confirmado oficialmente que Trump abordara el asunto.

Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, declaró no estar al tanto de detalles específicos sobre Lai derivados de la reunión entre los líderes, pero subrayó que "los crímenes de Lai han socavado gravemente la prosperidad y estabilidad de Hong Kong".

"Cualquier intento de interferir con el proceso judicial o de socavar el estado de derecho en Hong Kong no tendrá éxito", añadió Liu. Aunque Lai posee ciudadanía británica, su caso ha sido fuente de fricción entre Washington y Pekín, con Trump habiendo afirmado durante su campaña presidencial del año pasado que "100%" conseguiría sacar a Lai de China.

Sebastien Lai, hijo del magnate, elogió la semana pasada a Trump y se mostró "increíblemente agradecido" tras los primeros informes no confirmados de que Trump había planteado el caso de su padre a Xi.

"Conociendo la reputación del presidente Trump como 'Libertador en Jefe', rezo para que su continuo apoyo y compromiso convenzan al presidente Xi de liberar a mi padre antes de que sea demasiado tarde", declaró Sebastien Lai en un comunicado.

Trump calificó las conversaciones con Xi, dominadas por temas comerciales, como un éxito, señalando también avances en los envíos de tierras raras y promesas de "acciones contundentes" sobre la exportación de productos químicos utilizados para producir el fentanilo, droga altamente adictiva. El mandatario estadounidense afirmó que las tensiones sobre Taiwán nunca surgieron durante los 90 minutos de conversaciones en Corea del Sur.

Jimmy Lai ha permanecido en régimen de aislamiento durante más de 1.700 días, según su familia y grupos de derechos humanos, y actualmente está recluido en la prisión de máxima seguridad de Stanley mientras espera un veredicto y sentencia tras la conclusión de su juicio a finales de agosto. Según declararon sus abogados ante el tribunal, Lai sufre de palpitaciones cardíacas y se le ha proporcionado un monitor cardíaco y medicación.