Tucson retira estatua de César Chávez tras acusaciones de abuso sexual contra el líder sindical

Equipos municipales retiraron la estatua de 450 kilogramos y 1.8 metros de altura que se encontraba en Five Points, la intersección donde convergen South Stone Avenue, South Sixth Avenue y la calle 18, según informó Andy Squire, portavoz de la ciudad. Los trabajos comenzaron alrededor de las 6 de la mañana del lunes y tomaron aproximadamente tres horas, según Squire.

El gerente municipal Tim Thomure, tras consultar con la alcaldesa Regina Romero, ordenó acelerar la remoción de la estatua porque se consideró un riesgo de seguridad después de ser vandalizada la semana pasada con pintura roja, explicó Squire.

La estatua, creada por el artista local Luis Gustavo Mena, fue instalada en 2020 como parte de un proyecto artístico más amplio planificado para la intersección conocida como Five Points por el Departamento de Transporte de la ciudad.

La remoción ocurre tras una investigación de varios años del New York Times publicada la semana pasada que reveló que el cofundador de United Farm Workers of America manipuló y abusó sexualmente de niñas que trabajaban en el movimiento de derechos civiles de trabajadores agrícolas. Dolores Huerta, quien cofundó UFW con Chávez, y otras personas dijeron al Times que Chávez las agredió sexualmente.

La noticia de las acusaciones se difundió antes de que el reportaje del Times fuera publicado, lo que llevó al Concejo Municipal de Tucson a pausar su proclamación del 31 de marzo, cumpleaños de Chávez, como "Día de César Chávez y Dolores Huerta". Además, antes del informe del Times, la Coalición del Día Festivo de Arizona César E. Chávez + Dolores Huerta renombró su evento del sábado y canceló su marcha anual y exhibición de autos.

Mena dijo al diario Arizona Daily Star que la ciudad nunca le notificó sobre los planes de retirar su estatua de Chávez y que se enteró de su remoción después de que ocurrió. Mena expresó que su corazón está con artistas como él mientras funcionarios en todo el país buscan borrar el nombre y la imagen de Chávez de señalización, bibliotecas, centros comunitarios y obras de arte, aunque también señaló que no es la primera vez que su arte enfrenta remoción.

"Es desgarrador para todos los artistas en toda la nación que pusieron su corazón, alma y pasión en el diseño de crear un héroe", dijo Mena al Star el lunes. "Comencé el muralismo a principios de los años 70, y muchos de mis murales fueron borrados. Fueron blanqueados... Todos los artistas que pusieron su pasión y su arduo trabajo, algo en lo que creían, y ha llegado a su fin. Es espiritualmente desgarrador".

Respecto a qué sucederá con la estatua, Mena dijo que cree que "tal vez pertenece a un museo".

"Quien esté libre de pecado, que tire la primera piedra, y así es como realmente me siento al respecto... Hay otras personas peores en el planeta", dijo Mena. "Tenemos nombres de calles confederadas... me hace sentir avergonzado de que nadie haya hecho nada al respecto. Y luego tienes a William Oury, el primer alcalde de Tucson, colgando en el Ayuntamiento".

Oury, quien fue nombrado alcalde de Tucson por el gobernador John Noble Goodwin en 1864, lideró una fuerza de 92 indios tohono o'odham, 48 mexicoamericanos y seis euroamericanos en un ataque de represalia contra los apaches aravaipa, en el cual murieron entre 85 y 125 apaches aravaipa. Llegó a conocerse como la Masacre de Camp Grant.

"¿Dónde trazas la línea ahí? Nadie hace nada al respecto, pero son rápidos para hacer otras cosas", como retirar su arte, dijo Mena.

Pedro Gonzales, residente de toda la vida de Barrio Viejo y presidente de la asociación vecinal, dijo que el arte del vecindario en Five Points es algo por lo que los residentes lucharon y financiaron durante 10 años. Confirmó que la ciudad no notificó a Mena ni al barrio sobre la remoción de la estatua.

Gonzales dijo al Star que no está hablando en contra de la remoción de la estatua, pero la ciudad "al menos debería tener la decencia de hacernos saber cuáles eran sus planes".

"Podrían habernos incluido en la conversación sobre eso. Cuando buscan nuestros votos vienen a tocar a nuestra puerta, conocen nuestros nombres, conocen nuestros números. Cuando hay un problema del que quieren hablarnos, hacen un gran esfuerzo para asegurarse de que seamos notificados", dijo. "Al menos ten el respeto de hacer eso, porque no somos cualquiera, sabes. Luchamos muy duro para hacer esto... la ciudad debería tener más respeto hacia nuestra participación en todo esto".

Gonzales explicó que el trauma que los residentes del barrio sintieron debido a la gentrificación y los planes de renovación urbana de la década de 1960, lo que llamó "Remoción Urbana", es la razón por la cual el 'museo al aire libre' en Five Points es tan importante, porque el barrio "quería expresar y mostrar nuestra cultura".

"Vemos todas las culturas en todas partes de esta ciudad, pero no la vemos aquí. No vemos nuestra cultura, las muchas familias que vivieron aquí en los barrios y todos los problemas que han sucedido aquí con su remoción urbana", dijo. "Queríamos asegurarnos de que la gente nunca olvidara... Estábamos tan orgullosos del arte que pusimos allí, y así continuará para nosotros porque simplemente seguimos girando. Es un bache en el camino, pero no nos define ni quiénes somos".

"Hay muchos héroes en nuestra cultura, muchos héroes que han luchado y mucha gente ha estado luchando durante años", agregó Gonzales.

La ciudad, que ha reconocido un día festivo pagado nombrado en honor a Chávez y Huerta para sus empleados, "estará observando un día festivo el lunes 30 de marzo que probablemente será renombrado o reconsiderado por la alcaldesa y el Concejo en un futuro cercano", dijo Christina Polsgrove, portavoz del departamento de servicios ambientales de la ciudad, en un comunicado de prensa corregido el lunes por la mañana. El comunicado de prensa original del departamento señalaba el día libre como "Día de César Chávez".

Funcionarios de la ciudad y del condado de Pima anunciaron la semana pasada que los dos gobiernos estarían revisando el nombre del día festivo y otros "activos" nombrados en su honor. El condado de Pima, que emplea a 7,000 personas, observa un día festivo flotante para sus trabajadores a finales de marzo.

La Junta de Supervisores del Condado de Pima discutirá el cambio de nombre del día festivo y la "Remoción Potencial" del nombre e imagen de Chávez de los activos del condado durante su reunión del martes por la mañana.

Las oficinas de la ciudad estarán cerradas el lunes de acuerdo con el día festivo, aunque la recolección de basura y reciclaje continuará ese día en su horario regular, y el vertedero de Los Reales permanecerá abierto, indica el comunicado de prensa.