Ucrania envía drones y operadores a Jordania para proteger bases estadounidenses en medio de guerra contra Irán

Zelenski reveló en una entrevista con el New York Times que respondió a una solicitud estadounidense de ayuda para defender Jordania el jueves pasado, despachando un equipo ucraniano al día siguiente. La asistencia se dirige a proteger la base aérea Muwaffaq Salti, donde Estados Unidos mantiene una presencia considerable, según el presidente ucraniano.

Imágenes satelitales indican que el radar utilizado por un sistema de defensa aérea Thaad estadounidense en la base jordana fue dañado o incluso destruido por ataques iraníes, uno de varios aparentemente impactados en toda la región, según la información disponible.

Zelenski publicó en redes sociales que "hay 11 solicitudes de países vecinos a Irán, estados europeos y Estados Unidos" y que algunas han sido atendidas con "decisiones concretas y apoyo específico". El movimiento forma parte de los esfuerzos de Kiev por mejorar relaciones con países del Golfo y Medio Oriente que están bajo ataque de Irán.

Orysia Lutsevych, del centro de estudios Chatham House, explicó que Ucrania está "tratando de mostrar que es un activo, incluso para Estados Unidos y otros aliados" al ofrecer compartir su experiencia de guerra a cambio de ayuda y buena voluntad. Lutsevych añadió que Zelenski también reconoce que Irán y Rusia son aliados, en medio de reportes estadounidenses de que Moscú está compartiendo información de objetivos con Teherán. "Si Rusia envía inteligencia a Irán, Ucrania enviará especialistas e interceptores para defender estas bases e infraestructura energética y de agua", agregó la analista.

Durante la semana pasada, el presidente ucraniano habló con los líderes de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Baréin, Catar y Jordania, según Kiev. "Es muy importante coordinar para la seguridad tanto en Europa como en Medio Oriente", dijo Zelenski tras hablar con el príncipe heredero saudita, Mohamed bin Salmán.

La experiencia ucraniana en defensa aérea se ha desarrollado desde septiembre de 2024, cuando el país comenzó a enfrentar ataques casi nocturnos de enjambres de drones Shahed-136. Originalmente diseñados en Irán, la tecnología fue transferida a Rusia, permitiendo a Moscú fabricarlos en grandes cantidades.

Enfrentar estos ataques obligó a Kiev a desarrollar capacidades de defensa aérea de bajo costo para prevenir que grandes números de estas aeronaves de ataque con alas delta penetraran sus defensas, logrando tasas de interceptación superiores al 85% o 90%. El sábado por la mañana, la fuerza aérea de Ucrania reportó detener 453 de 480 drones entrantes.

Inicialmente Ucrania dependió fuertemente de equipos de ametralladoras terrestres más pequeños números de aviones de combate para detenerlos, pero en los últimos seis meses ha comenzado a usar interceptores Shahed baratos de alta velocidad, que son pilotados desde tierra. Estos incluyen el misil Sting fabricado por Wild Hornets, que cuesta 2.000 dólares (1.500 libras) por unidad. En febrero, los drones interceptores destruyeron más del 70% de los drones de ataque tipo Shahed sobre Kiev y sus alrededores, según el jefe de las fuerzas armadas, Oleksandr Syrskyi.

La estrategia contrasta con los países del Golfo y Medio Oriente, que han estado haciendo uso intensivo de sistemas de defensa aérea Patriot y Thaad fabricados en Estados Unidos para lidiar con misiles y drones disparados por Irán. Un Shahed-136 cuesta aproximadamente 50.000 dólares, mientras que los interceptores Patriot cuestan alrededor de 4 millones de dólares cada uno.

Zelenski afirmó que "más de 800" Patriots fueron utilizados en tres días de guerra la semana pasada, aproximadamente el suministro global de un año, aunque muchos habrán sido desplegados contra misiles balísticos de alta velocidad entrantes. El total disparado, sin embargo, es mayor que los 600 que Kiev dijo haber recibido durante toda su guerra de cuatro años con Rusia, y plantea la posibilidad de que pueda haber una escasez severa en Medio Oriente y para Ucrania en el futuro.

Existen dos tipos de interceptores Patriot. El Pac-2, que depende de fragmentación explosiva para eliminar objetivos, es fabricado a una tasa de 300 al año por Raytheon. Los misiles Pac-3 "impacto para matar", fabricados por Lockheed Martin y considerados más capaces, se manufacturan a una tasa de 600 al año.

Sin embargo, la tasa de fuego de Irán también se ha desplomado desde que Estados Unidos e Israel atacaron el 28 de febrero. Irán disparó 137 misiles y 209 drones ese día hacia los Emiratos Árabes Unidos, pero solo 15 misiles y 18 drones hoy. Esto sugiere que las existencias de Patriot y otros interceptores no se agotarán a niveles cercanos a los de la semana pasada.

El ejército israelí reportó que la tasa de fuego de misiles de Irán hacia el país había caído un 80% desde el inicio de la guerra, de más de 100 a menos de 20 el sábado, aproximadamente en línea con su afirmación de haber eliminado el 75% de los lanzadores de misiles de Irán.

Los misiles Thaad son más costosos, con un precio de 12,8 millones de dólares cada uno según las cifras estadounidenses más recientes, y están destinados únicamente a ser utilizados contra amenazas de misiles balísticos. Lockheed Martin dijo en enero que fabricaba 96 al año, aunque pretendía aumentar esa cifra a 400 en los próximos años.

El despliegue de capacidades ucranianas en Jordania representa un cambio significativo en la dinámica de la guerra en Medio Oriente y evidencia la creciente interdependencia entre los conflictos en Europa Oriental y la región. La experiencia de Ucrania en defensa aérea de bajo costo podría resultar crucial para países que enfrentan la amenaza de ataques masivos con drones, especialmente ante la posibilidad de escasez de sistemas de defensa tradicionales más costosos. La cooperación también fortalece la posición de Kiev en su búsqueda de apoyo internacional continuo mientras mantiene su propia guerra contra Rusia.