Unión Europea ampliará su flota antiincendios con 17 aeronaves tras arder un millón de hectáreas en 2025

La Comisión Europea ha lanzado una estrategia para reforzar la capacidad del continente frente a los incendios forestales, después de que en 2025 se registrara la peor temporada de fuegos desde que existen datos, según informó el Ejecutivo comunitario este miércoles.

La magnitud del problema quedó reflejada en las cifras: solo en 2025 ardieron un millón de hectáreas de bosques en toda la Unión Europea, tres veces más que la media de los últimos 20 años y el equivalente a un tercio de Bélgica o todo Chipre, según datos de la Comisión Europea.

La vicepresidenta para Derechos Sociales y Preparación, Roxana Minzatu, subrayó que la situación va más allá de las hectáreas quemadas. "No se trata solo de hectáreas quemadas, se trata de la vida y los medios de vida de nuestros ciudadanos, de la amenaza a nuestro suministro alimentario y de los más de 2.500 millones de daños a propiedades e infraestructuras que acumulamos año tras año", dijo Minzatu durante la presentación de la estrategia.

La comisaria para Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, recalcó que "nadie en Europa es inmune ya a los incendios", mientras que Minzatu añadió que estos "ya no son un problema estacional en el Mediterráneo" y que "son una realidad europea que, por desgracia, avanza cada vez más rápido".

## Ampliación de la flota aérea

El plan contempla la entrega de 12 aviones de tamaño medio adicionales hasta comienzos de 2028 y cinco helicópteros más, según detalló la Comisión Europea. El primero de los helicópteros estará disponible para este verano en Rumania, época en la que se producen la mayor parte de los incendios.

Los nuevos aviones, que forman parte del Mecanismo de Protección Civil de la UE, serán desplegados en España, Portugal, Francia, Italia, Croacia y Grecia, mientras que los helicópteros estarán en Eslovaquia, República Checa y Rumania, según la estrategia presentada.

La Comisión busca tener una flota permanente de aviones para la extinción de incendios lo suficientemente robusta como para responder a las demandas que reciba, que son cada vez más frecuentes, según el documento.

## Centro europeo de lucha contra incendios en Chipre

La Comisión quiere que esté listo, a tiempo para ser presentado durante la cumbre informal de líderes de la UE a finales de abril en Nicosia, un "centro europeo de lucha contra incendios" en Chipre que sirva para la formación de bomberos, la realización de simulacros y la preparación para la temporada de incendios, según informó el Ejecutivo comunitario.

Este centro tendrá una doble función: no solo servirá para aumentar el desarrollo de capacidades, sino que podrá "responder a emergencias" de incendios forestales, según la estrategia.

Como parte de los preparativos, la Comisión desplegará más bomberos en zonas de riesgo y fomentará el intercambio de expertos en extinción de incendios, además de promover la cooperación con regiones del mundo "especialmente afectadas por incendios", según el plan.

## Salud de los bomberos y prevención

Consciente de que los bomberos son la clave de toda la estrategia de combate contra los incendios, Bruselas se compromete a poner en marcha un estudio, antes de que acabe 2028, para "promover el seguimiento de la exposición de los bomberos a los incendios forestales y los posibles efectos sobre la salud que de ello se deriven", según la Comisión Europea.

La estrategia, que no es vinculante sino un catálogo de propuestas para los Estados miembros, aboga por "restaurar los ecosistemas, incluidos los paisajes que retienen el agua, para reforzar la resiliencia frente a los incendios forestales", según el documento. También se fomentan prácticas tradicionales como el pastoreo de animales o los fuegos controlados para reducir de forma natural hierbas y rastrojos susceptibles de quemarse.

La comisaria de Medio Ambiente, Jessika Roswall, destacó la dimensión económica de la prevención. "Nuestra resiliencia económica está directamente relacionada con la salud de nuestros ecosistemas, y proteger a uno es proteger al otro", dijo Roswall. "Al invertir en prevención, en la restauración de la naturaleza y en la creación de paisajes resistentes al fuego, podremos evitar pérdidas económicas por valor de miles de millones de euros", afirmó.

Roswall señaló que medidas como el pastoreo, el control de la humedad o el mantenimiento de la retención natural del agua pueden actuar como cortafuegos frente a los incendios forestales, y que "los agricultores, silvicultores y comunidades rurales son socios clave" en esta gestión.

## Estructura de la estrategia

El plan está dividido en tres bloques y busca reforzar la resiliencia de Europa frente a "la creciente amenaza" de los incendios forestales, garantizando "una mayor protección" para los ciudadanos europeos, el medio ambiente, las infraestructuras y el patrimonio cultural, según la Comisión Europea.

La Comisión proporcionará directrices de evaluación de riesgos que los Estados miembro puedan integrar en sus informes nacionales, y espera aumentar la concienciación e implicar a la ciudadanía en la preparación frente a incendios, también con programas de formación para jóvenes, según el documento.

El Ejecutivo comunitario seguirá desarrollando el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, apoyado por el programa Copernicus, mejorando sus herramientas de alerta temprana y monitorización, y también avanzará en herramientas de modelización de incendios asistidas por Inteligencia Artificial para apoyar la toma de decisiones, según la estrategia.

## Coordinación y responsabilidad compartida

"Europa debe estar lista antes de que empiece el incendio", subrayó Minzatu. Esto significa, según indicó al presentar la estrategia, crear una "verdadera cultura de preparación" que pasa por "dotar a las personas de las competencias adecuadas, apoyar a los bomberos y al personal de primeros auxilios y ayudar a las comunidades a comprender los riesgos a los que se enfrentan".

Minzatu defendió que prevenir un incendio "siempre es más barato que combatirlo", y detalló que hasta el 96% de los incendios originados en la Unión han sido provocados, por lo que "este tipo de catástrofes son evitables" y se debe concienciar mejor a los ciudadanos para que sean "la primera línea de defensa".

La comisaria señaló que la gestión de los incendios forestales corresponde a los propios Estados, y que la Comisión solo está "para ayudar" y "apoyar" a las autoridades locales y regionales, como dando mejores recursos y formación a los bomberos forestales y a los voluntarios para la extinción de incendios.

Lahbib hizo un llamamiento a mejorar la respuesta ante los incendios forestales para que sea "más rápida" y se haga de forma "más eficaz". "En primer lugar, debemos coordinarnos mejor. Hay que dejar claro quién hace qué y con qué recursos cuenta cada uno, para poder apoyar donde más se necesita y actuar de forma conjunta", dijo Lahbib, que recalcó la importancia de mejorar "la comunicación" sobre incendios para tener "una visión común" que permita actuar conjuntamente.

La comisaria calificó como "fundamental" que todas las administraciones dispongan de los recursos necesarios para anticiparse, ya que son los Estados quienes siempre son "los primeros en desplegar sus medios". Por ello, invitó a los países a "coordinarse más, intercambiar experiencias y buenas prácticas, y a aprender unos de otros".

La estrategia será debatida en el seno del Consejo de la Unión Europea, donde los Estados miembros analizarán las directrices con ejemplos y recomendaciones para saber cómo prevenir, prepararse, responder y recuperarse mejor ante los incendios forestales, según informó la Comisión Europea.